ACTE II, SCÈNE

ELSDETH.

En quelle façon?

Elle prouvera clairement que je suis le premier homme du monde, ou bien elle ne vaudra rien du tout. Je suis en train de bouleverser l’univers pour le mettre en acrostiches; la lune, le soleil et les étoiles se battent pour entrer dans mes rimes, comme des écoliers à la porte d’un théâtre de mélodrames.

ELSDETH.

Pauvre homme ! quel métier tu entreprends ! faire de l’esprit à tant par heure ! N’as-tu ni bras ni jambes, et ne ferais- tu pas mieux de labourer la terre que ta propre cervelle ?

Pauvre petite ! quel métier vous entreprenez ! Épouser un sot que vous n’avez jamais vu et régner sur un peuple que vous ne connaissez pas !

Voilà qui est hardi, monsieur le nouveau venu.

(Du temps.)

Comment appelez-vous cette fleur-là, s’il vous plaît?

ELSBETH

Une tulipe. Que veux-tu prouver?

Une tulipe rouge, ou une tulipe bleue?

ELSBETH

Bleue, à ce qu’il me semble.

Point du tout; c’est une tulipe rouge, et cependant je conviens qu’elle est bleue.

ELSBETH

Comment arranges- lu cela?

Comme votre contrat de mariage. Qui peut savoir sous

28 FANTASlO.

le soleil s'il est né bleu ou rouge? Les jardiniers et les notaires font des greffes si extraordinaires!... Cette tulipe s’attendait bien à être rouge; mais on l’a mariée; elle est tout étonnée d’être bleue : c’est ainsi que le monde entier se métamorphose sous les mains de l'homme. La rose est une fille de la civilisation ; c’est une marquise, comme vous et moi.

ELSBETH

La pâle fleur de. l’églantier peut devenir rose, mais une fleur ne peut en devenir une autre; ainsi, qu’importe à la nature? On ne la change pas. On l’embellit ou on la tue. La plus chétive violette mourrait plutôt que de céder, si on voulait altérer sa forme d'une étamine.

FAKTASIO.

C’est pourquoi je fais plus de cas d’une violette que d’une fdle de roi.

ELSBETH

Il y a des choses que les bouffons eux -memes n’ont pas le droit de railler ; fais-y attention. Si tu as écouté ma conversation avec ma gouvernante, prends garde à tes oreilles.

FAHTASIO.

Non pas à mes oreilles, mais à ma langue. Vous vous trompez de sens; il y a une erieur de sens dans vos paroles.

ELSBETH

Ne me fais pas de calembour, si tu veux gagner ton argent, et ne me compare pas à des tulipes, si tu ne veux gagner autre chose.

Un calembour console de bien des chagrins; et jouer avec les mots est un moyen comme un autre de jouer avec les pensées.

ELSBETH

Tu me fais l’effet de regarder le monde à travers un prisme tant soit pan changeant.