I-E MAIllK
Yeuillcz ne pas intoriompre... (il cherche en vain
à renouer le fil brisé de son discours.) Mossiciirs, dans ce
que j'ai à vous apprendre, il n'y a rien de grave, rien qui puisse vous effrayer. La nouvelle en soi n'est pas extraordinaire... Ce n'est pas, à proprement parler, une nouvelle... une de ces nouvelles qui... lîref, Messieurs, c'est, si je puis m'exprimer ainsi, un ennui périodique...
LE aiEMBRE DE LA MAJORITÉ
Très bien! Très bien!
LE MAIRE
... une crise annuelle... un retour ofTensif..
LE MEMBRE DE l'oPPOSITION
A la question! Pas d'allusions politiques ici. .Nous ne sommes pas ici pour faire de la politiq-ue...
LE MAIRE
Il ne s'agit pas de polifique...
LE MEMBRE DE LA MA.tORITÉ, calégCfique.
Il ne s'uyit pas de politique...
LE MEMBRE DE l'oPPOSITION
De quoi s'agit-il, alors? Pourquoi toutes ces précautions?... Pourquoi ce myslère?
LE MEMBRE DE LA MAJORITÉ
Je ne sais pas de quoi il s'agit... Mais...
LE MEMBRE DE l'oPPOSITION
Si vous ne savez pas de quoi il s'agit, taisezvous.
LE MEMBRE DE LA MAJORITÉ
Je me tairai si je veux... Vous n'avez pas de leçons à me donner...
LE MAIRE
Messieurs... Messieurs... Je vous en prie !
LE MEMBRE DE LA MAJORITÉ
Nous ne sommes pas dans votre cabaret ici...
(Prenant à témoin les portraits des Présidents de la République.) avec tous les souteneurs et toutes les filles de la ville...
LE MAIRE
Messieurs Messieurs...
LE MKMnni-: de L'oprosnioM
Eh bien... vcnez-y donc, dans mon cabaret... comme vous dites. Osez donc y venir... ;Pienant à témoin ses collègues.) Cabai'ct?... le meilleur café de la ville... le plus beau café de la ville... un café Louis XVI!... Venez-y...
LE MEMBRE DE LA MAJORITÉ
Oui, j'irai... J'irai pour le faire fermer... (ils se lèvent, se menacent du poing.) Je ne puis comprendre qu'on tolère des établissements pareils... C'est une honte... une immoralité... un attentat à la pudeur...
(Ils continuent de s'invectiver d'un bout de la table à l'autre.)
Messieurs... Messieurs...
LE MEMBRE DE L'OPrOSlTlGN
Et VOUS qui vendez des farines avariées... des petits morceaux,de terre pour du café... et des feuilles dépinard sous le nom de thé russe...
LE MEMBRE DE LA MAJORITÉ
Moi?...
LE MEMBHE DE L OPPOSITIOIN
Oui, VOUS... Et VOS petits beurres qui datent de la Déclaration des Droits de THomme...
QUELQUES VOIX
Assez !... Assez !
LE MEMBKE DE LOPPOSITION
Cabaret!.,. Un élablissement de premier ordre, OÙ j'ai installé un cinématograplie?...
LE MAIRE
Messieurs... Messieurs... De grâce!....
QUELQUES VOIX
Assez! Assez! A la porte!...
(Oa les apaise à grand'peine.)
LE MAIRE, conciliant et paternel.
Messieurs... Messieurs... Je vous en supplie!... Je fais appel à votre patriotisme... aux seuliments d'union, de concorde... à votre dévouement municipal... (Dune voix forte.) JXon, Messieurs, il ne s'ai;it pas de politique... Il s'agit de la ville, des inlérêls de la ville... du salut de la ville... de la
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ville que vous aimez... que vous représentez... que vous udminislrcz... Messieurs... (Grave et d'une voix sourde.) une épidémie de fièvre typhoïde vient de fondre sur la ville...
(I.es conseillers pâlissent, se regardent. Effroi et silence.) LE MEMDRE DE LA MAJORITÉ, atterré.
Une épidémie sur la ville...
LE MEMlilU-: 1)1-; l/()l'in)SriION. nfToIé.
Sur la ville !...
LE MAIRE
Vous voyez bien, Messieurs, qu'il ne s'agit pas de politique...
LES MEMHRES DE LOIM'OSI IIO.N ET DE LA MAJORITli;, ensemble.
Sur la ville... Une épidémie sur la ville!
LE MAIRE
Quand je dis : sur la ville, ce n'est pas tout à l'ait exact... Dieu merci! l'épidémie n'est pas sur la ville... elle est...
LE MEMBItE DE L'OPPOSmON
Au fait... elle esl où? elle e^t sur quoi?...
L'ÉIMDI'MIE 19
Est-clle sur la ville ou non ?... Précisez... Pas d'équivoque... Dites la vérité... Nous ne sommes pas des enfants. (Énergique.) Nous sommes des hommes, que diable!... Nous l'avons prouvé dans des circonstances plus graves... Quand la patrie était en danger, nous n'avons pas hésité à entrer dans la garde nationale... Elle est sur quoi, celte épidémie?... sur quoi?... Allons!... Parlez...
QUELQUES VOIX
Sur quoi?... Sur quoi?
LE MAIRE
Vous ne me laissez pas parler... Elle est sur la ville et pourtant, elle n'y est pas absolument.. Elle y est, sans y être... (Rumeurs.) Je m'explique..
(Rumeurs.) LE MEMBRE DE LA MAJORITÉ
Mais écoutez donc!
LE MAIRE, d'une voix qui domine le bruit.
L'épidémie est sur l'arsenal et, principalement, sur la caserne de l'artillerie de marine.
