CHAPITRE XXIII Prestige des tholba dans leur tribu

« Il est une chose que l'on comprendra aisément, c'est que les savants ne sont recherchés que dans un pays où l'on est capable de les comprendre; et d'autant plus estimés que la civilisation des habitants est plus développée. Un homme vénère-t-il un savant? Soyez certain que ce n'est point un ignorant, et que ce savant aura découvert en lui des qualités qui répondent aux siennes.

Je veux vous citer un proverbe dont vous pèserez bien tous les termes : « Celui que le savant doit redouter, c'est l'homme sans instruction. »

Malgré tout, il faut reconnaître que l'homme instruit est respecté. On lui témoigne une certaine déférence ; on recueille ses paroles, et l'on suit ses conseils. Ainsi un thaleb qui peut fournir la preuve de son savoir par Vidjajsa de ses professeurs sera admis à ouvrir un cours, sans autre justification, ni formalités. En outre,

ET l'enseignement SUPÉRIEUR MUSULMAN 57

on le consultera quand des difficultés surgiront entre les membres de la tribu, et il mettra fin aux différends. D'autre part, sollicite-t-il un emploi? Son diplôme sera sa meilleure recommandation, il conservera toujours ce titre précieux qui lui ouvre toutes les portes. Cela n'empêchera pas que s'il se montre indigne de la confiance de ses compatriotes on ne le chasse ou le révoque.