CHAPITRE VII Heures des cours. — Leur organisation

(( La première séance commence après la prière du matin (de 2 heures et demie à 5 heures suivant la saison), et dure jusqu'au lever du soleil. A ce moment-là, il n'y a qu'une seule série de cours. On allume des bougies et des lampes, et l'on se serre autour du professeur.

Cette séance matinale est uniquement affectée à Texplication des commentateurs du Coran, El-Tsa'lbi, El- Khazin, Zamarchari, etc. Les étudiants n'apprennent point le texte du Coran qu'ils connaissent déjà, mais ils étudient les différentes interprétations sur lesquelles les commentateurs se sont arrêtés, interprétations que le professeur discute devant eux. Ils prêtent une extrême attention à tout ce qu'il dit, et gardent un profond silence. Ils ne lui adressent jamais la parole quand il parle et si, par hasard, l'un d'eux ne comprend pas, ou désire un éclaircissement quelconque, il attend que le professeur ait terminé et se soit levé. Alors il le suit et lui demande ce qu'il désire apprendre. Cette façon d'agir leur est dictée par le respect qu'ils ont pour leurs maîtres.

Au lever du soleil, les professeurs de la deuxième série arrivent au nombre de neuf a dix. Ils prennent place, les uns, ceux du premier ordre sur une chaise élevée, les autres h terre, sur des tapis. Tous font leur cours sur le droit, en expliquant le texte aux auditeurs, par exemple le Moukhtaccr du Cheikh Khelil ; mais sans examiner les différentes interprétations dans les commentateurs. Quelques-uns étudient les principes fondamentaux du droit de Benou Sou})ki et d'autres. Il est très rare qu'à cette heure on professe autre chose que le droit ou les principes fondamentaux du droit.

Cette séance se termine à 8 heures, ou un peu après. Les professeurs se retirent.

Ils sont remplacés par un nombre égal de leurs collègues qui comme eux font leur cours sur le droit et la jurisprudence. Les tholba se groupent autour d'eux, sans être tenus d aller vers Tun plutôt (jue vers l'autre.

ET l'enseignement SUPERIEUR MUSULMAN 2^

Aussi voit-on tel auditoire comprendre cent et même cent cinquante tholba, et tel autre n'en avoir que la moitié et même une vingtaine. Les auditeurs écoutent la leçon dans le plus grand recueillement ; et cette séance prend fin à 10 heures.

La dernière série du matin commence à 10 heures ; mais les professeurs sont moins nombreux que précédemment, et leurs cours ne sont pas aussi importants. Ils se contentent d'étudier les « auteurs mineurs » el otunhadé-eC'Cer'àr. Ils terminent un peu avant midi.

En définitive, le matin, les seules matières professées sont : l'exégèse coranique, le droit et les dogmes.

Dans l'après-midi, les professeurs n'enseignent guère que la grammaire; quelques-uns, en' petit nombre, lui substituent une autre science. La première séance commence à une heure et se termine à deux. Les cours sont au nombre de huit à dix ; dans deux ou trois seulement, on entend professer la rhétorique.

Une seconde série les remplace. Et dans cette dernière séance il est fait une large part aux sciences autres que le droit et la grammaire.

A Va'cer tout le monde se lève, et les cours sont terminés ce jour-là à Qaraouïn. Les tholba, ainsi que je l'ai dit, regagnent leurs mederças pour se reposer et préparer leurs leçons. Au mar'reb (coucher du soleil), lorsque la prière est faite, ils se dispersent dans d'autres mosquées delà ville; par exemple à mesjed El-Lebarïn^ ou mesjed Ech-Cherrablytn ou mesjed El-Ktdân, ou à la Zaouta de Sidi-Ahmed En-Nacerj etc. Ils y étudient sous la direction de professeurs, des sciences qui ne sont pas enseignées à Qaraouïn, comme la pratique

des jugements, les belles lettres, les divans des poètes, la médecine, la géométrie^ etc.

Telle était à Tépoque de mon séjour à Fas la division des cours à Qaraouïn.