Papon, Histoire de Provence, Tome 3, page

5. Onze mois après La mort tragique d’André, Jeanne avait accordé sa main à Louis de Tarcnte, qui possédait son cœur. Cet hymen semble vérifier les soupçons qui s’étaient répandus sur l’infidélité de Jeanne.

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à vue pendant plusieurs mois ; les Provençaux voulaient empêcher quelle échangeât le comté avec d’autres états de Philippe de Valois , qui désirait cet échange; ils voulaient aussi la mettre à l’abri des vengeances secrètes du roi de Hongrie. Les craintes des Provençaux dévoués à leur comtesse n’étaient pas sans fondement. L’implacable vengeur de l’assassinatd’ André venait de faire décapiter Charles de Duras et jeter son corps par la même fenêtre d’où celui du malheureux André avait été précipité.

Cependant le nouvel époux que Jeanne s’était donné , Louis , 1 prince de Tarente, avait couru sur ses traces pour la défendre dans la lutte qui s’était engagée. D’Aigues-Mortes, où il était débarqué , il se rendit à Beaucaire , et de là à Villeneuve Lez- Avignon , d’où il pouvait facilement s’occuper de la délivrance de la reine, son épouse, par l’entremise du pape. Ses efforts furent couronnés d’un plein succès. Clément VI donna 20,000 florins à Philippe de Valois et obtint sa rénonciation à l’échange projeté ; dès lors la reine fut libre , mais les principaux barons de Provence , les magistrats , les syndics d’Aix lui firent jurer , 1° que désormais elle ne nommerait que des personnes du pays aux emplois civils et militaires; 2° qu’elle n’aliénerait jamais le comlé de Provence, y compris les terres adjacentes. 2 Jeanne,

1. Ce prince , fils de Philippe de Sicile, quatrième fils du roi Charles II, était le cousin de la reine Jeanne , devenue son épouse.

2. Les terres adjacentes étaient des pays enclavés dans la Provence,

assise sur un trône élevé sur la place du palais à Marseille , où le peuple , par les ordres du viguier, s était assemblé, prêta sur les saints évangiles ce serment solennel , et reçut ensuite celui des barons et des notables. Le peuple prêta le sien en levant la main.

Jeanne se rendit ensuite a Avignon, auprès du pape dont l’appui lui était si nécessaire. Son époux, Louis de Tarente, s’y renditde Villeneuve. Clément VI les accueillit avec bonté, mais il fit tourner les circonstances à son avantage , en achetant de Jeanne , pour le prix de 80,000 florins a (800,000 francs) la ville d’Avignon et le comtat Venaissin. Cette vente eut lieu le 19 juin 1348 , trois mois après l’arrivée de Jeanne h Avignon, et fut ratifiée par le prince de Tarente , dont le mariage avait obtenu l’approbation du pape. Mais était-elle valable ? le prix était infiniment au-dessous de la valeur réelle ; les causes étaient démenties par les faits. Le droit public du royaume , celui des nations , la minorité de Jeanne, le serment solennel qu’elle venait de prêter ,, le

qui avaient conservé des relations de vasselage avec les empereurs d’Allemagne. Ces pays se réfusèrent pendant long-temps à reconnaître les comtes de Provence pour leurs souverains, et leur union à la Provence ne se fit qu’à certaines conditions et successivement. C Statistique des Bouches-du-Rhône , T. n, page 340). Marseille était également terre adjacente , puisqu’elle ne fut réunie au comté de Provence que sous Charles d’Anjou ( Villeneuve } T. i er ,page 134.)

Plusieurs historiens ont prétendu que cette somme ne fut point payée. Papon, rapporte, T. ni , page 182 , une pièce qui établit le contraire.

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testament du roi Robert , qui lui avait prohibé l’aliénation, en tout ou en partie, du comté de Provence; tout s’opposait à cette vente , et la ratification de l’époux de Jeanne ne pouvait lui donner la moindre validité ; aussi, les lois civiles, basées sur les anciens principes, en ont souvent prononcé la nullité et conservé aux rois de France Avignon et ses dépendances comme une portion de leur couronne.

Un des plus terribles fléaux , la peste, ravageait, cette même année , la France, l’Italie et surtout la Provence. On y massacra les juifs, qu’on disait les auteurs du mal , et leurs maisons furent pillées en dédommagement des intérêts usuraires qu’ils avaient exigés. Leroi de Hongrie avait quitté Naples, où le fléau décimait aussi les populations. Profitant de son absence , les amis de Jeanne lui proposèrent de retourner à Naples, où s’opérait une révolution en sa faveur. Jeanne y accourt après avoir, sur la place du palais à Marseille , assise sur un trône impovisé, renouvelé tous ses sermens en présence du peuple et des principaux barons. Elle était accompagnée du prince de Tarente, et Nicolas Acciacoli , son dévoué serviteur, l’avait précédée à Naples, où son adresse avait achevé de disposer les esprits en sa faveur. Une joie délirante l’accueillit à son arrivée; mais son triomphe fut mêlé de grandes inquiétudes. Il fallut encore combattre ; il y eut encore du sang versé , car les Génois, irrités de ce que la reine avait refusé de restituer Yintimlllc à leur république,

DE LA PROVENCE, s’étaient réunis aux Hongrois, qui avaient conservé quelques places ; ainsi , le roi de Hongrie put encore entrer dans Naples. Sur ses entrefaites , l’ambitieux Raymond des Baux , grand amiral , qui aspirait en secret à la souveraineté de Provence , se rendit à Naples, où se trouvait la princesse Marie, duchesse de Duras , et l’obligea, par la violence , à épouser Robert, l’un de ses fils, et même, le croira-t-on ? à se mettre à sa vue dans l’impossibilité de rompre un hymen que la crainte de la mort avait pu seule faire contracter , atrocité inouie qui fut bientôt suivie d’une punition terrible. Les seigneurs des Baux , emmenant leur victime f s’étaient arrêtés devant le port de Gaëte. Le prince de Tarente y accourt , reproche au père sa perfidie , le tue de sa propre main , et fait conduire, enchaîné , Robert, son fils , au château d’Euf , dans le même appartement où il avait consommé son hymen sous les yeux de son père. Troisans après, 1355, l’infortunée Marie, qui n’avait pu se consoler de l’affront quelle avait reçu , ( car cet affront était de ceux qu’une femme ne pardonne jamais) vint elle-même, accompagnée de plusieurs seigneurs , visiter Raymond des Baux ; avait-elle 1 intention de lui faire avouer ses violences en présence de témoins et obtenir ainsi une sorte de réparation d’honneur ? l’histoire ne le dit pas , mais elle apprend que la vue de Robert ayant soulevé dans son ame un sentiment d’irrésistible iureur et d’atroce vengeance , elle le fit assassiner sous ses yeux et jetler son corps dans la mer.

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Cependant le royaume de Naples avait été pacifié par l’entremise de Clément VI ; l’innocence de Jeanne avait été proclamée par la cour Pontificale ; le jeune Charles , fils d’André , était mort , et son oncle , qui n’avait fait la guerre , comme il le dit lui-même , que pour venger la mort de son frere , et non pour vendre son sang à prix d’argent , avait refusé les 300,000 mille florins (trois millions de francs ) d’indemnité , qui lui furent offerts , témoignant ainsi quelle serait sa franchise dans l’exécution du traité. Enfin , les Génois étaient rentrés dans le dévoir; le comte de Lende, Guillaume de Lascaris , ayant profité des troubles pour se livrer aux plus grandes dévastations et à des excès de barbarie sur les côtes de Provence , avait été vaincu par Raymond d’Agoult , sénéchal , et Gui de Flotte , son lieutenant à Nice. Il semblait donc que la Provence allait jouir d’un repos qu’elle ne connaissait pas depuis long temps. Le contraire arriva : la guerre extérieure fut suivie de la guerre civile , de la guerre de cité à cité. Jeanne , l’imprudente Jeanne , qui oubliait si facilement dans la prospérité ce qu’elle avait elle-même établi dans l’adversité, donna le signal de cette guerre par une nouvelle infraction à ses sermens.

On se souvient qu’elle avait juré de ne jamais nommer aux emplois publics de Provence aucun

(1). Dcir Historia delta città c rcgno di Napoli, di Antonio Sum monte, T. ii, page 438.

étranger. Ce serment , fait à sa sortie du château Arnoux, avait été suivi de plusieurs autres, soit h Marseille, soit à Arles , où elle se trouvait enl352. 1 Malgré la solennité de ses promesses , elle pourvut de la charge de grand-sénéchal le napolitain Barrilis, en remplacement de Raymond d’ Agoult .... J'ai fait pressentir les résultats de cette nomination. Avant de les faire connaître, il est à propos d’expliquer ce qu’était la charge de grand -sénéchal.

Soit que la charge de grand-sénéchal eût été introduite par les Francs lorqu’ils entrèrent dans les Gaules , soit qu’elle ne présentât qu’une imitation de celle des anciens préteurs romains , il n’en est pas moins constant qu’elle était la première de l’état.

Le grand-sénéchal , dans l’origine , était à la fois le chef de la justice et le gouverneur militaire de la province ; à l’égal d’un vice-roi , il exerçait tous les pouvoirs; ceux de la politique et de la législation se trouvaient dans ses mains comme ceux de la justice et des armes. 1

(t) La reine Jeanne, se trouvant à Arles en 1352 , le 10 octobre, déclara les Arlésiens exempts de toutes charges , impositions, gabelles , etc. Elle fit serment que la \ille ne serait jamais aliénée du domaine de la Provence ; qu’elle ne pourrait être vendue , engagée ni donnée à aucun seigneur particulier, et elle permit aux Arlésiens de défendre leurs privilèges par la force des armes, si les comtes, ses successeurs, voulaient démembrer la ville du domaine.

(2). Essais historiques sur le parlement de Provence. Paris 1826, par Cabasse.

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C’est ainsi qu’il avait le droit de reformer les sentences des tribunaux , de destituer les juges, de faire des réglemens sur l’ordre judiciaire, de remettre les amendes , de rendre lui-même la justice, d’accorder des lettres de grâce, de lever des troupes, de disposer de leurs forces , de convoquer les e'tats , d’alie'ner les biens du domaine , de faire, en un mot , tout ce qui était dans les attributs de la souveraineté. Ce

pouvoir colossal ne pouvait pas subsister intact

La reine Jeanne porta les premiers coups avec succès: elle lui arracha l’autorité qu’il exerçait sur les biens du domaine , la faculté de destituer les juges supérieurs, et le droit d’accorder grâce pour la peine capitale. Ces premières atteintes heureusement effectuées sur le pouvoir du grand sénéchal durent inspirer le désir d’aller plus loin encore, et, sous la seconde maison d’Anjou, on le vit dépouillé du gouvernement militaire, et renfermé dans les fonctions du chef de la justice. C’est alors qu’il fut placé à la tête d’une cour royale ou conseil éminent , qui , jusqu’à cette époque , avait été présidé par le comte lui-même ou, en son absence, parle bailli. C’est ce conseil qui fut plus tard remplacé par le parlement.

Toutefois , vers le milieu du 14 e siècle , aucune atteinte n avait encore été portée à la puissance du grand sénéchal. Un étranger, promu à cette magistrature souveraine, humiliait la Provence et ses hauts seigneurs ; il s’offrait terrible et dangereux pour tous. Ce grand sénéchal était le napolitain Barrilis , nommé

DE LA PROVENCE, par Jeanne en remplacement de d’Agoult; il fut repoussé par toutes les villes , à l’exception de Marseille, où Barrilis parvint à se faire reconnaître. De là, guerre entre Marseille et le reste de la Provence , c’est-à-dire , entre le parti Barrilis et le parti d’Agoult. Les états s’assemblèrent à Aix , et de part et d’autre , on envoya des députés à la reine et au pape pour avoir leur avis sur les privilèges de la Provence et la querelle qui divisait les habitans. Clément XI n’avait point attendu qu’on lui demandât sa médiation. Roger, comte deBeaufort, son sergent d’armes, vint en son nom parler paix , religion , obéissance ; on ne l’écouta ni à Aix, ni à Marseille , qui fesait réparer ses murs , ses portes , ses faubourgs et se disposait à soutenir, les armes à la main, le choix de la reine. Le pape fit partir un nouvel émissaire : ce fut l’évêque de Cavaillon , Philippe de Cabassole , qui termina heureusement la négociation. Les Marseillais comprirent qu’ils avaient commis une faute en politique , faute excusable sans doute , puisqu’elle avait sa source dans leur respect trop absolu pour les ordres de leur souveraine. La paix fut conclue en faveur des privilèges de la Provence ; le napolitain fut révoqué , et le Provençal d’Agoult confirmé dans la charge de grand-sénéchal. Il fut généralement reconnu en cette qualité , après avoir juré sur l’évangile l’observation des franchises et privilèges.

Ce serment que les peuples exigent de leurs sou-

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verains et de ceux qui sont munis de leurs pouvoirs dans les offices civils et militaires , n’est point un frivole cérémonial. Lorsque la violence n’y a aucune part, il n’y en a pas de plus respectable et de plus ancien. Lorsque les Celtes élevaient l’un d’entr’eux à la dignité de chef de tribu ou de canton , ils lui disaient : Nous valons autant et nous pouvons plus que toi ; nous te choisissons pour nous commander, à condition que tu observeras nos lois. Le nouveau monarque jurait, et ce serment était sacré. L’histoire dès Gaulois ne fournit aucun exemple de violation. Dans l’ambiguité de la loi , le souverain pouvait l’interpréter , mais loin de lui en faire un crime , on l’en aimait davantage , parce qu’il interprétait

toujours dans le sens le plus favorable à tous

C’est dans cet usage antique et révéré que la Provence prit le texte de la même obligation qu’elle imposait à ses maîtres, obligation sainte qui, dans la bouche d’un bon prince, n’est que la promesse d’aimer, de défendre ses sujets, de respecter leurs propriétés, leurs franchises etc. On a vu , de règne en règne, les rois de France prêter ce serment en faveur de la province dont j’écris l’histoire et qui en avait fait une loi fondamentale. Ce serment était prêté ou en Provence même , ou dans les mains des députés qu elle envoyait au monarque à son avènement au trône. A défaut de serment, le roi donnait des lettres patentes confirmatives. C’était peut-être mieux qu’un serment prêté en présence de la nation entière, d’après cette maxime : scripta marient .

Ces réflexions me mènent tout naturellement au voyage que le roi Jean , successeur de Philippe de Valois, fiten Provence en 1355. Je dis naturellement, car ce prince se fesait une gloire de garder inviolablement la foi jure'e. Personne n’ignore la belle réponse qu’il fit à ceux qui le sollicitaient de rompre le traité de Bretigni , signé pendant sa captivité en Angleterre : « Si la bonne foi et la vérité , dit-il , étaient bannies de la terre , on devrait les trouver dans les cœurs et dans la bouche des rois. » Ce monarque était sur le trône depuis cinq ans, lorsque, sans forme de procès , il fit trancher la tête au comte d’Eu , convaincu d’avoir des intelligences avee les Anglais. Ce châtiment , que nos mœurs judiciaires modernes repoussent même en politique, mais que la politique d’alors rendait presque excusable , lui aliéna bien des cœurs. C’est ce qui le détermina à voyager. Il vint en Provence , où il fut reçu a\ec tout l’éclat qui était déployé à l’arrivée du souverain du pays. Les consuls des villes, suivis des principaux habitans, à cheval , allaient à sa rencontre avec les bannières; le prince était placé sous un dais, harangué, et conduit ensuite avec pompe au palais qui lui était destiné. Les intentions bien connues de la reine Jeanne, qui était fort liée avec la cour de France, ne contribuèrent pas peu à cet appareil de fête.

Politique de la Provence dans la guerres des Génois avec le roi d’Aragon. — L’archi-prêtre et les Gascons. Furent-ils appelés par les Baux ? — Révolte de cette famille. —Villes fidèles.— Générosité de Marseille. — Sa résolution. — * L’avocat Siméonis. — Le comte d’Avelin et le prêtre de Salon. — Guerres , villes prises et reprises. — Antoine des Baux , troisième prêtre-soldat. — Sa harangue. — Situation de la Provence. — Le grand-sénéchal voit

enfin le danger. — Ravages dans les terres papales. — Aix saccagé.— Nouvelles encourageantes.— Succès de l’armée royaliste.

— Excuses ou prétextes du comte d’Avelin. — Gesvaldo.— Mort

du chef des Baux. Tranquillité. — Marseille répare facilement

ses pertes , mais les autres villes ? — Prétentions des privilégiés.

— Le peuple citoyen.— Quel était alors ce titre. — Arles établit un péage sur le Rhône. — Opposition violente des Marseillais.

— Suites funestes ou représailles. — Conduite plus sage de Marseille à l’égard d’Aix. — Arbitrage sur une rêve d’Aix. Le

pape Urbain V et Louis d’Anjou. -Sièges.-Le sénéchal vaincu.

Aix menacé. Urbain V arbitre. — Sa décision.-Explication de la conduite de Louis d’Anjou. — Voyages de l’empereur Charles IV en Provence. — Il avait été couronné roi d’Arles. — Fêtes à Villeneuve par Louis d’Anjou. — Cession du royaume d’Arles, due en partie à un dîner somptueux.— Ainsi Boleslas 1er affrJm chit la Pologne de la souveraineté des empereurs.

cours furent demandés aux

; vainement des selés aux Provençaux ;

en guerre

T. II

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ceux-ci voulurent rester neutres, et la reine approuva leur résolution. Assise elle-même sur un trône chancelant , elle avait le plus grand intérêt aménager l’amitié de la cour de France , pour le cas où elle serait réduite tôt ou tard au comté de Provence. C’est ce qui explique la brillante réception qu’elle fit faire au roi Jean , lors du voyage de ce prince dans ce pays. Du reste, les Provençaux avoient besoin de toutes leurs forces , pour repousser une armée de brigands , qui s’avançaient de leur côté , semant partout la dévastation et la mort.

Ces brigands , restes indisciplinés de l’armée française vaincue a la journée de Poitiers, étaient conduits par Arnoul de Servoles , seigneur de Castelnau , périgourdin ou gascon, surnommé l’archi-prêtre. Venus au nombre de trois mille du côté du Languedoc et de la Gascogne , d’où ils avaient pris le nom de Gascons, ils parcouraient les provinces , le fer et la flamme à la main, poignardaient les femmes victimes de leurs fureurs brutales, incendiaient les villes, les vaisseaux et les granges, exterminaient les troupeaux, détruisaient les récoltes , égorgeaient tous ceux qui tombaient sous leur puissance , sans égard pour l’enfance, sans égard pour la vieillesse; tel est, en abrégé, le tableau des brigandages exercés par les troupes qui marchaient sur la Provence. A leur approche d’Avignon , le pape 1 et les cardinaux adoptèrent un

1. Le pape Clément VI, dont le luxe, l’amour pour les plaisirs et le népotisme avaient terni le pontificat, était mort le 8 décembre 138a

parti qui décelait en même temps et leur effroi et leur prudence; l’archi-prêtre « fut révéremment reçu, dit Froissard ; il dîna plusieurs fois devers eux. On lui pardonna tous ses péchés et au départir on lui donna quarante mille écus. » Ainsi fêté, honoré, il quitta la ville papale, bien résolu à faire une seconde visite. Les Gascons y retournèrent, en effet, conduits par un antre chef qui , comme l’archi-prêtre , exigea des cardinaux une forte rançon , et occit le long du Rhône maint prud-homme et viola mainte demoiselle. 1

Les histoiriens ont prétendu que ces brigands avaient été attirés en Provence par la maison des Baux qui voulait tourmenter la reine Jeanne. Si ce fait n’est pas exactement vrai , il est du moins très probable. Raymond des Baux, comte d’Avelin, n’avait-il pas à venger la mort de son père , poignardé par le prince de Tarente, époux de Jeanne ? n’avait-il pas à venger son frère Robert, mis à mort sous les yeux et par les ordres de Marie , duchesse de Duras, sœur de Jeanne P les Baux , enfin , n’avaient-ils pas montré des vues usurpatrices ? Eh ! de quoi n est pas capable celui qui vise à l’usurpation , alors surtout qu’il a d’immenses richesses et beaucoup de puissance ? Quoiqu’il en soit , il est bien avéré que

a Avignon où il fut inhumé avec beaucoup de pompe dans l’église

fuccéda S Z Le . Ca,dinal EUenne »« à Brissac

succéda le 18 du mois, sous le nom d’innocent VI.