Nostradamus

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dédaigné la beaule fanatique , devenue la maîtresse de De Vins.

Connaissant à fond le caractère de cet ambitieux , De Vins le flatta, s’empara de sa confiance et s’ouvrit à lui sur ses projets , lui fesant espérer une grande fortune, de la gloire, un rang distingué en Provence, s il voulait le seconder dans leur accomplissement. Ébloui par de telles offres, Dariez promit son concours , et, dès lors, l’asservissement de Marseille fut résolu en attendant la protection de l’Espagne.

Bientôt le bruit se répandit que La Motte-Daîiez avait reçu de la cour l’ordre de sévir contre les religionnaires. Plusieurs furent saisis , incarcérés. L un d eux , Jean de Boniface , homme de résistance et de prosélitisme, fut assassiné par les ordres du consul , qui , si les documens que je consulte sont exacts, se servit pour l’exécution de cette atroce lâcheté , de Claude Boniface , qu’il savait très pressé de jouir de l’héritage de Jean, son frère.

Le lendemain , La Motte-Dariez fit publier que tous les habitans catholiques eussent à porter sur leur chaperon une croix blanche. L’ordre était donné en même temps de dénoncer ceux qui seraient soupçonnés de suivre les erreurs nouvelles ; et, pour assurer l’exécution de son arrêté , le consul , soutenu d ailleurs par Claude de Boniface , encore dégoûtant du sang de son frère , par le capitaine des gardes de la ville et par Charles de Casaulx , se mit à la tête d’une troupe de fanatiques qui se di-

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saient, tous , vrais croyans , bons citoyens , et fit la ronde de la cité. Ceux qu’on rencontra sans avoir la croix blanche furent maltraités , jetés dans les prisons. Le peuple effrayé , mais croyant que le consul avait l’ordre exprès du roi , se soumit à ce genre de tyrannie , sans plainte et sans murmure , ce qui ne pouvait satisfaire cet homme atroce. Il eut préféré des émeutes , des séditions , afin de faire croire à des ordres impitoyables , et avoir l’occasion de commander le massacre qu’il méditait.

Cependant , le peuple restait toujours soumis. Daziez s’en indigne et voue à la mort quelques protestants des plus considérés. Dans le nombre se trouvait un négociant du nom de Dambert , veuf depuis quelques jours , et père d’un jeune enfant à peine âgé de quatre ans. Averti du malheur qui le menace , cet infortuné verse des larmes amères sur le sort de son enfant qui va devenir orphelin, s’il ne se hâte de prendre la fuite ; la nuit était déjà close et il ne peut se décider à l’abandonner ; alors il s’avance du lit où son fils dormait du doux sommeil de l’innocence , le prend dans ses bras et se précipite hors de la maison qui ne pouvait plus être pour lui un asile assuré. Deux assassins étaient postés dans le voisinage ; ils se jettent sur cet infortué qui ne cherche qu’à garantir son fils ; celui-ci défend son père de toute la force de ses bras de quatre ans ; il pleure, il crie ; d’une main, il couvre son père ; de l’autre il cherche à écarter le poignard ; ce spec-

DE LA PROVENCE, lacle attendrissant n émeut pas les assassins , qui , lâches et sans pitié , exécutent leur mission , et couvrent Penfant du sang de son père , qu’ils traînent ensuite à ses yeux, vivant encore , et les conjurant d’épargner son fils. Ce pauvre enfant, tout meurtri , ensanglanté , remplissant l’air de ses cris lamentables , resta abandonné dans la rue, couché sur le cadavre de son père qu’il garda jusqu’au jour. O fanatisme ! que tes maux sont cruels !

Cet assassinat avait été le signal de mille autres. Excités au meurtre par leur consul , les gens sans aveu , les ambitieux de bas étage , les pillards , et malheureusement les révolutions en enfantent toujours, attaquent indifféremment les religionnaires et ceux qui étaient soupçonnés de l’être , les égorgent impitoyablement , traînent leurs cadavres sur les remparts, d’où ils les précipitaient dans la mer... Tyran sanguinaire, La Motte-Dariez ne s’arrête plus. Une ordonnance, plus odieuse que la première, est publiée a son de trompe. Elle ordonne que quiconque ne dénoncera point les hérétiques sera pendu. Les hommes senses, les gens de bien, restèrent enfermés dans leurs maisons ; ils n’osaient ni paraître, ni s expliquer. L’exécrable consul aurait, sous prétexte de religion , vengé sur eux ses affronts particuliers. Quelques personnes se réfugièrent à Saint- Victor ; d autres sortirent de la ville. L’évêque luimême, que son caractère et de grandes vertus devaient mettre à l’abri, ne se crut pas en sûreté , et

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se retira à Aubagne. Dariez n’opposait aux plaintes de ceux qui étaient assez osés pour lui en faire, que les prétendus ordres du roi. Guise n’avait-il pas agi de la sorte ? Eh ! voilà pourtant , comment, alors et depuis , les grands ambitieux ont cherché à tromper le bon peuple de France sur les intentions de ses rois !

Enfin , un homme de caractère se présenta , qui devait venger la religion , les lois , la royauté et l’humanité , outragées à la fois par le consul de Marseille. Cet homme fut le capitaine Nicolas de Bausset qui déjà , dans des circonstances orageuses , s’était fait plus d’une fois l’organe des gens de bien.

On venait d’apprendre l’arrivée de quatre galères de Toscane , chargées d’armes et de soldats, à la disposition du consul. Prévoyant des malheurs affreux, de Bausset prend une résolution qui doit le perdre ou sauver la patrie. Il ose d’abord dire au consul qu’il faut, de nécessité, convoquer le conseil municipal , et y appeler les citoyens qui avaient quitté la ville. Dariçz, confiant en son terrorisme , donne son consentement. Les émigrés, avertis en secret par le capitaine Bausset dont ils connaissaient les vertus et le dévouement, rentrent en foule. Jamais le conseil n’avait été aussi nombreux. Le consul arrive, prend sa place , veut parler ; mais, sans lui en donner le temps , Bausset qu’anime le plus bel enthousiasme, celui de faire le bien de son pays, lui adresse le discours suivant , à peu près en ces termes :

« La ville témoigna la plus grande répugnance lorsque l’un de ses chaperons vous fut confié. Elle semblait présager les maux quelle devait souffrir pendant votre exercice. Aujourd'hui , elle vous accuse, par ma bouche , de dissiper les deniers publics, de négliger les affaires les plus importantes , et de jetter le trouble et la confusion dans son sein. Voyez, en effet , ce qui se passe dans cette déplorable cité ; les citoyens sont armés les uns contre les autres ; les familles sont divisées ; des assassinats que vous appelez actes de justice se commettent journellement par vos ordres. Eh ! de quel droit , La Motte-Dariez, vous êtes-vous arrogé subitement un genre d'autorité qui étonne tous nos concitoyens ? On n’en connaît ni le fondement, ni la cause ; vous ne développez que ses funestes effets , et ces effets sont des crimes. La ville vous accuse encore de vouloir la livrer à un traître, a De Vins , qui voudrait lui-même la faire passer sous la domination de l'Espagne. Cette accusation est grave, et vous ne devez point la laisser subsister , si vous n'êtes que l'exécuteur des ordres du roi. Le moment est donc venu de vous expliquer, de vous justifier , en exhibant sur-le-champ les ordres que vous prétendez avoir reçus. L'assemblée vous 1 ordonne, disposée, si vous êtes coupable, à faire un exemple qui épouvantera les méchans , les ambitieux et les traîtres. »

Ce discours glace d’effroi le tyran ; son sang se fige dans ses veines , et il reste immobile , comme si

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tous les muscles de son corps venaient d’être changes en muscles de fer. Il dissimule, autant qu’il le peut, la terreur qui l’agite , et se contente de re'pondre par des faux-fuyans. Selon lui, ses ennemis voulaient le perdre en le rendant odieux au peuple ; mais il avait en portefeuille sa justification. Des raisons d’état, dont seul il était le dépositaire, l’empêchaient de la rendre publique ; d’ailleurs , si on ne voulait point , ajoutait-il , le croire sur parole , il se dépouillerait de son chaperon , et défendrait avec l’épée un honneur qu’on déchirait si calomnieusement.

Dariez ne poussa pas plus loin son astuce et ses bravades ; intimidé par le nombre et la fermeté des assistans , il n’osa pas employer le fer de 500 assassins déguisés , postés dans l’Hôtel-de-Ville et ses environs ; car il faut savoir qu’après avoir consenti a la rentrée des émigrés et a leur assistance au conseil, il avait compris qu’il venait de commettre une faute , et pour la réparer , il n’avait pas vu d’autre moyen que celui de répandre beaucoup de sang.

Toutefois , on se sépara sans avoir rien conclu ; mais, le même jour, content d’avoir échappé au danger , et furieux d’avoir manqué son coup , le consul-tyran forma , avec ceux de son parti , le dessein défaire une autre Saint- Barthélemy, dont heureusement il ajourna l’exécution a un mois. Les galères toscanes restèrent dans l’inaction , et ce défaut d’activité sauva Marseille et la Provence , en

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sauvant la vie à des milliers de familles , à tous les honnêtes gens , amis du roi et de'voués à son gouvernement. Cependant, l’heure approchait où Dariez devait payer tous ses crimes.

Alors vivait à Marseille un gentilhomme nommé Bouquier, digne par ses mœurs et son courage delà noblesse de son origine. Ses vertus lui avaient donné sur le peuple un grand ascendant. Dariez lui-même qui comprenait tout ce que pouvait un tel homme , cherchait l’occasion de l’attirer dans son parti. Cette occasion vint s’offrir d’elle-même , ainsi le supposait du moins le consul, qui, ayant à remettre à Bouquier une lettre que lui adressait le gouverneur de Provence , 1 invita a se rendre chez lui. Bouquier se présenta sans crainte , avec toute la sécurité d’un loyal chevalier , accompagné seulement de son ami Cosme de Valbelle. De son côté , Dariez avait réuni chez lui, Joseph Lauze et Charles de Casaulx. Après avoir accueilli Bouquier avec les démonstrations de l’amitié et de la confiance , il lui communiqua une lettre du gouverneur , par laquelle ce prince chargeait le consul de veiller au repos public. Il lui remit ensuite celle qui lui était destinée. Bouquier eut l’imprudence d’en briser à l’instant le cachet et de la lire aux assistans. Étonné du ton amical et bienveillant du grand-prieur, Dariez fit l’observation que ce langage n’était qu’une feinte ; que l’intention réelle du prince était de le brouiller avec Bouquier; que , d’ailleurs , Henri d’Angoulême était incapable

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de reconnaître les services qu’on lui rendait; que rien ne prouvait mieux son ingratitude que sa conduite envers lui , Dariez, que le prince décriait et menaçait , après avoir reçu de lui les services les plus signales. En conséquence , il invitait Bouquier à faire cause commune avec lui contre le gouverneur de Provence. L’honnête gentilhomme fut inflexible, et Dariez, irrité de ses refus sans le faire paraître, fit appeler, sous un prétexte spécieux, Claude de Boniface , le vil instrument de ses ordres sanguinaires , lui dit un mot à l’oreille et le congédia. Craignant une trahison (et il ne se trompait pas) , Bouquier sortit, malgré l’instance du consul qui voulait le retenir , lui fesant les plus grandes politesses. A deux pas de la maison , il rencontre Claude Boniface, à la tête de vingt-cinq hommes , chargés de l’assassiner. Fuir en toute diligence , courir à la place Neuve , où se trouvait réunie une multitude de citoyens armés , raconter la trahison dont il avait failli à être la victime , fut pour Bouquier l’affaire d’un instant. Bientôt , il se trouve à la tête de 500 hommes déterminés , et à la faveur du mot d’ordre (Sainte-Claire), qu’il avait surpris , il s’empare de la place du Marché. Vainement Dariez , instruit de tout ce qui se passe, veut faire sa ronde ordinaire. On le repousse de tous côtés; ses partisans l’abandonnent, se réunisssent à ceux de Bouquier qui , en moins de quelques heures et sans- y avoir songé , commande plus de mille citoyens sous les armes. Le consul

se replie vers la garde de Cavaillon , et y passe la nuit jusqu’à cinq heures du matin. Alors , s’apercevant qu’il ne lui reste plus que vingt-cinq hommes , il veut se je tter dans un bateau pour fuir vers les navires étrangers , mais on avait prévu son ‘dessein ; on le saisit au moment ou il veut l’exécuter , et , avec l’assassin Boniface , il est conduit à l’Hôtel-de- Ville.

Là , on lui enlève son poignard et son chaperon ; ceux de sa suite sont désarmés , et on fait dire au commandant des galères de toscane , que , s’il ne se retire, on va brûler ou couler à fond ses bâtimens. Vingt-huit compagnies sont disposées dans la ville ; vingt-quatre membres du conseil sont chargés de 1 administration , et le gouverneur, instruit de tout le désordre , arrive enfin à Marseille , suivi du comte de Carces , grand-sénéchal , de l’évêque et de plusieurs gentilshommes.

L’information qui, sur la demande de Guérin, avocat du roi, avait été prise, sur les crimes de Dariez et de Boniface, était terminée ; le procès fut court : on condamna les deux coupables à être pendus , ce qui fut exécuté. Dans ses derniers momens , Boniface se montra aussi lâche qu’il avait été atroce pendant sa vie. La Motte-Dariez, au contraire, demanda d’abord sa grâce , mais voyant que le gouverneur , son juge, autrefois son ami , était inflexible , il ranima tout son courage , et reçut fièrement le coup de la mort.