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Le réglement du sort. — A Marseille. — Gaspard de Village et Antoine de Félix. — Les barques de Majorque et le valet ambassadeur. — Louis de Vento 1 er consul. — lise fait des ennemis.

— Liberté d’élection supprimée. — Soulèvement général. — Transaction. — Consuls de 1658. — La Baume. — Révolte. — Niozelle. — Autres personnages. — L’hôtel de ville investi. — La Reynarde et autres. — De Piles. — Terreur , Tocsin , Barricades. — Coups de fusils. — La nuit survient. — Propositions de paix accueillies. — Otages. — Observations de mœurs. — Gércnte Cabanes. — Appareil de guerre. — Inutile. — Amnistie. — Autres consuls élus. — On les appelle en cour. — Caractère de Niozelle. — Mazarin veut le voir. — Réception. — Fierté de Niozelle. — L’avocat Loullé. — Retour des consuls. — Joie publique. — Arrivée du duc de Mercœur. — Sa proposition accuellie.

— On le chansonne. — Perturbation à Aix. — D Oppéde , De Régusse , Grimaldi. — Observations sur chacun. — Leurs divisions. — Journée de S*-Valentin. — D’Eslienne et Barale. — Soulèvement contre d’Oppède. — Son courage suspend les fureurs. — Magistrats repoussés. — Le palais envahi. — Gravité imposante des magistrats. — La rage redouble. — Le consul Roquemartine. — On court piller l’hôtel d’Oppède. — Résistance.

— Retour au palais. — Portes forcées. — Magnanimité et belles paroles du premier président. — Générosité du cardinal-archevêque. — Apostrophe de Thomassin. —Le lendemain, nouveaux troubles. — Préparatifs de siège. — Accommodement. — En-

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quêtes et condamnations. — Les commissaires spéciaux. — La sentence attachée sur un poteau devant le palais. — Les condamnés contumaces sous la protection de Niozelle. — Charles Perret assassiné. — Niozelle décrété de prise de corps résiste. — Suite de sa résistance. — Il est obligé de se cacher.

H ES villes de Marseille et d'Aix continueront [ de nous occuper exclusivement dans cechao'oôôôo pitre, car les événemens qui eurent lieu dans leur sein, à cette époque, intéressent la Provence entière. La première avait fixé l'attention de Louis XIV et obtenu de ce monarque le privilège d'élire ellemême , et par la voie du sort , ses consuls et ses officiers municipaux et de composer le conseil de 300 membres. Tel était le réglement du sort , qui fut l'ouvrage de Gaspard de Village et d'Antoine de Félix , deux des plus apparens et des plus respectés de la ville. Us avaient succédé à Antoine de Valbelle , lieutenant général de l'amirauté, dont il a été déjà question.

Ces deux personnages , liés ensemble par les mêmes sentimens et les mêmes vœux , obtinrent d’abord la confiance et l'amitié du duc deMercœur, qui souvent les consultait avant d'agir, et souvent agissait d’après leurs conseils. Mais , en 1656 , Antoine de Félix se brouilla avec le gouverneur. Il importe de faire connaître à quelle occasion , parce que l'autorité municipale et le gouvernement y furent intéressés.

Deux barques de Mayorque ayant pris des bateaux pêcheurs dans les parages de Marseille , les marins des basses classes entraînèrent avec violence l’un des consuls sur une galère ge'noise qui e'tait dans le port et dont ils s’étaient aussi emparés de vive force , et avec ce consul ils coururent , mais inutilement , sur les pirates. Gaspard de Village reprit la galère , sortit pour attendre les Mayorquins et ne fut pas plus heureux. Alors , les consuls , s’apercevant qu’ils avaient manqué à la république de Gênes, lui députèrent un valet-de-ville pour lui présenter des excuses. Un semblable ambassadeur ne pouvait être accueilli avec faveur, et il faut convenir qu’il y avait , dans le consul d’alors , bien peu de sens ou une grande présomption pour oser charger un homme à livrée d’une mission qui ne devait être remplie que par un citoyen des plus qualifiés. Le sénat de Gênes fut sensible à l’inconvenance du procédé et s’en plaignit à Louis XIV , qui transmit ses ordres au duc de Mercœur. Ils portaient que l’un des consuls ferait le voyage à ses dépens. L’administration refusa d’y obtempérer , et le duc-gouverneur exigea impérieusement qu’ Antoine de Félix remplît l'ambassade. Telle fut la cause de leur brouillerie.

Cependant l’élection consulaire se fit suivant les prescriptions du Réglement du Sort. Louis de Vento, fier du premier chaperon que ses intrigues lui avaient obtenu ( car , alors aussi , les intrigues électorales tenaient souvent lieu de mérite réel ) ,

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blessa, par ses airs hautains, toutes les susceptibilités prétentieuses. C’est dire qu’il eut l’art de se faire beaucoup d’ennemis. Agir sans la participation des membres du conseil , lever des soldats , établir des corps-de-garde ; prétexter arbitrairement de nouveaux besoins pour proposer des impositions nouvelles ; telle fut la manière dont il entendait l’exercice du pouvoir consulaire. Il fit plus encore ; on sait qu’il devait son autorité à l’élection ; et pourtant il sollicita et obtint du monarque , sans doute en lui fesant entendre que tel était le vœu des citoyens, des lettres patentes qui nommaient au chaperon, pour l’année d’après, Lazare de Vento , sieur de La Baume , et Joseph Fabre, fils du dernier consul. Ces lettres patentes anéantissaient le réglement du sort, et offensaient les privilèges des citoyens , toujours jaloux du droit d’élire eux-mêmes leurs administrateurs ou d’en avoir l’air. Je livre cette dernière observation à la sagacité du lecteur. . . .Au jour fixé, Louis de Yento fit mettre les soldats sous les armes; la chaîne du port fut tendue , et puis , à l’heure de minuit , la nouvelle élection consulaire fut publiée à son de trompe.

Ce mépris public des lois municipales excita dans la ville, et cela devait être, un soulèvement général , d’où surgirent spontanément deux partis qui, à force de cris, de plaintes, de menaces et de députations au gouverneur, obtinrent, par mode de transaction, le partage du pouvoir administratif, c’est-

à-dire , que , sous l’apparence d’une transaction politique dont les partis eux-mêmes ne comprirent pas l’entente secrète, tant ils étaient aveuglés, il fut convenu que le conseil serait composé d’un nombre égal de membres des partis opposés. Il eut été plus rationel de recourir au réglement du sort ; mais le duc de Mercœur et d’Oppède , l’ex-sabreur , qui , à force de souplesse, était parvenu à culbuter son concurrent de Régusse et à se faire nommer premier président , voulurent avoir des créatures dans l’holel de ville pour y dominer , et ils n’avaient vu , pour parvenir à leur but, que ce moyen illégal. Toutefois, les consuls de cette année 1658 furent Lazare de Yento , La Baume , Pascal , Descamps et Fabre.

La Baume affecta une conduite diamétralement opposée à celle de Louis de Yento, mais ses liaisons avec Mercœur portèrent ombrage. Il eut l’imprudence de proposer , pour faire garder les côtes et escorter les navires qui se rendaient en foire de Beaucaire , de faire venir la galère du chevalier de Vendôme, fils du gouverneur. Alors on s’imagina qu’il s’entendait avec celui-ci pour établir de nouvelles impositions : par exemple, le demi pour cent sur les marchandises , droit supprimé depuis quelques mois. Le soulèvement devint général. Gaspard Antoine de Glandevès , seigneur de Niozelle , osa se mettre à la tête de la révolte. Son énergie devait lui être funeste.

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Les me'contens signifièrent au consul qu’il devait * renoncer a son projet , parce qu’on n’avait pas besoin d une citadelle flottante. La Baume, obstiné, fit placer dans les corps-de-garde et dans l’hôtel de ville des soldats armés comme pour une bataille. Le duc de Mercœur les lui avait envoyés sur sa demande , et il les avait fait entrer pendant la nuit.

Niozelle , que soutenaient les négocians les plus distingués et plusieurs nobles , hommes de cœur et d’action comme lui , tels que La Salle , Félix de la Reynarde , Riquetty de Mirabeau, Antoine de Candole , d’Arène , Bioneau d’Airagues , Pierre de Paul, de Bausset , Sène , Gueydon, de Foresta, Valbelle , Cyprière , d’Aiglun , Gretten , Colo-Raynard , Beaumont , Martin , tous parés de rubans jaunes et noirs , Niozelle , disons-nous , investit l’hôtel de ville où se trouvaient réunis tous les municipaux. Justement alarmés, les consuls se montrent et demandent le motif et le but de cette tumultueuse apparition. La Salle donne des explications , et les consuls répondent que si les négocians veulent eux-mêmes armer une galère pour escorter leurs marchandises , l’administration les y autorise. Mais cette réponse , sage et mesurée , est mal rapportée, incomprise , ou faussement interprétée. Les insurgés se rapprochent de l’hôtel de ville , l’épée et le pistolet à la main. Le sang allait être répandu, lorsque, tout à propos, les portes sont fermées. Aussitôt, Niozelle, son frère le commandeur, les chevaliers de

Montfaron, la Reynarde, La Salle fils, et Rousset, courent s’emparer de la porte royale et de celle du marché : un homme de bien , de Piles , gourverneur du Château-d’If, fait rendre ces portes à l’autorité, en donnant sa parole qu’il ferait aussi désarmer les consuls. Mais ceux-ci , devenus les maitres, refusentde consentir à cet accommodement. Ils avaient député a Mercœur , et en attendant sa décision , La Baume appelle à son secours ses frères et ses amis qui accourent en grand nombre à l’hôtel de ville. Cet attroupement extraordinaire terrorise les voisins ; les boutiques sont fermées , on jette des cris effrayans. Quelques capitaines marins , armés de fusils , se rangent en bataille sur la place Neuve ; d’autres se placent au coin de la rue , et quelques-uns courent avertir La Salle et Niozelle.

Cependant , la cathédrale et les autres églises ont sonné le tocsin ; l’alarme est générale. Barricadés dans l’hôtel de ville , les consuls font mouvoir leurs soldats, et ceux-ci sont repoussés, lorsqu’ils veulent reprendre les postes et les avenues occupés par l’insurrection. . . Ce désordre effrayant dura trois heures ; en vain De Piles se présenta de nouveau pour calmer les esprits , et empêcher l’effusion de sang ; on n’était plus en état de déférer aux remontrances. De Piles haranguait cette foule exaltée , lorsque son domestique tombe mort h ses côtés d’un coup de fusil parti de l’hôtel de ville ; les balles pleuvent autour de lui et l’obligent à se retirer. Alors les

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insurgés , pleins de rage , se précipitent sur les portes de la maison commune , qu’ils veulent enfoncer; ils y seraient parvenus, (et l’on peut comprendre le carnage qui aurait eu lieu ) , sans la résistance opiniâtre et courageuse qu’opposèrent Griffet , trésorier du bureau des financés , Buisson de Merveille et Cyprière , en soutenant le combat jusqu’à ce qu’ils fussent secourus par ceux de l’intérieur.

La nuit survenait et fesait craindre de plus grands malheurs. Les sages du conseil proposèrent de placer des serviettes au bout d’une pique , en signe de paix. Les assiégeans eux-mêmes, composés, comme on 1 a vu plus haut, de ce qu’il y avait de plus honorable dans la ville, redoutaient également les excès auxquels, à la faveur de la nuit, pouvait se livrer la plus basse populace , celle qui ne demande que saccagemens et pillages ; en conséquence , les propositions de paix furent accueillies. De part et d’autre on donna des otages ; Belcodène fut celui des consuls ; la Reynarde celui du parti contraire ; on mit bas les armes , et la ville reprit son calme alors qu on s y attendait le moins. Le lendemain seulement, onapprittous les malheurs particuliers qu’on avait à déplorer , car il était inévitable qu’au milieu de cette conflagration intestine , beaucoup de sang ne lut répandu ; et , ici , fesons une observation qui, pour n’ètre pas nouvelle, n’en est pas moins digne de remarque. Elle tend à prouver la

promptitude avec laquelle les enfans de Provence s’irritent et se calment ; on dirait d’eux un tableau mouvant, enchanté, soumis aux ordres irrésistibles d’une puissance surhumaine. Qui croira que le soir du jour où avait éclaté l’orage politique dont on vient de lire les détails , la ville de Marseille présenta l’image d’un de ces calmes profonds qui succèdent aux tempêtes ? Qui croira que le port et les promenades publiques furent les théâtres du plaisir et de la joie ?

Il fallait pourtant qu’une querelle , dont le principe était aussi absurde que ses effets furent meurtriers , prît une fin. Après quelques pourparlers entre les conjurés des deux partis, on envoya au duc de Mercœur le S r de Gérente Cabanes, chargé d’imputer à La Baume seul ce qui était arrivé et de présenter le mouvement insurrectionnel comme une querelle de particulier à particulier. Cabanes trouva le duc fort irrité contre La Salle , et surtout contre Niozelle de Glandevès , alors détenu prisonnier à Saint-Tropez , et il ne reçut de lui d’autre réponse, sinon qu’il allait se disposer h mettre à la raison la ville insurgée. En effet , deux régimens eurent ordre de s’avancer vers Marseille , et il fut enjoint à tous les vaisseaux anglais et français , ancrés au port de Toulon, de venir bloquer la ville. Ce formidable appareil était inutile et presque ridicule , car Marseille était alors sans défense , son port sans vaisseaux, et les deux partis désiraient la paix. Aussi,

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les menacesdu gouverneur suffirent pour obtenir cette paix ; une amnistie fut publiée. Quant à l’élection consulaire, des lettres patentes défendirent aux habitans d’y procéder. C’était rallumer le feu de la discorde. En effet, malgré la défense , Bausset, Yacon, Lagrange , furent élus consuls , et l’avocat Loullé , assesseur. Louis XIY, qui était à Lyon, en fut irrité; il défendit aux consuls élus d’exercer leurs fonctions, et leur ordonna de se rendre à la suite de sa cour , avec quatre gentilshommes désignés. Le pardon devait être le prix d’une prompte obéissance.

Niozelle de Glandevès , qu’on avait dépeint au roi comme un séditieux , n’était que jeune , ardent et fier , mais honnête et bon citoyen. Il refusa d’abord d’obéir à l’ordre qui lui fut donné d’accompagner les consuls élus , puis il se laissa gagner. Mazarin, instruit de l’ascendant de ce gentilhomme sur le peuple , et craignant qu’il s’entendît avec les Espagnols pour leur livrer Marseille , avait témoigné le désir de le voir. Son intention était de lui faire amitié et de l’engager à la soumission. Paul de Fortia de Piles , dont il a déjà été parlé , fut chargé de l’administration pendant l’absence des consuls , qui partirent dès les premiers jours de l’année 1659 , avec leurs prédécesseurs et les gentilshommes délégués.

Mazariû , en les recevant , leur montra d’abord un visage irrité ; mais leur contenance fière et presque dédaigneuse, le fit descendre successivement au ton de la douceur et même de la bonté. Il entretint

à part La Salle , d’Arène et Niozelle. Ce dernier lui répondit avec tant de fierté que le cardinal en pâlit et ne put s’empêcher de dire , au rapport de quelques historiens , qu’il le ferait arrêter s’il n’avait promis sûreté pour sa personne. Admis auprès du souverain , le 6 janvier , les consuls et l’assesseur se prosternèrent ; Niozelle resta debout , tête nue , malgré les injonctions du duc de Brienne , qui fut contraint de ne pas insister. L’avocat de Loullé , assesseur, adressa au monarque une harangue pleine de sagesse; il jura , au nom de ses concitoyens , obéissance et fidélité.

Huit jours après, le peuple Marseillais, extrême en tout comme le sont les Provençaux, était ivre de joie, et fêtait ses consuls qui arrivaient satisfaits de l’accueil de Louis XIV. Les chefs des deux partis avaient dîné ensemble chez Mazarin, qui sut mettre de l’affabilité et même de la mollesse là où Richelieu , son prédécesseur , aurait mis une fierté inflexible. Félix de la Reynarde sortit dePierre-en-Cise, où on l'avait jeté le jour de l’émeute ; les lettres d’abolition furent publiées et tout fut en règle.

Sur ces entrefaites , le duc de Mercœur arriva , et pour ménager à la fois les volontés du peuple et celles du roi , il proposa de donner le chaperon à ceux qui avaient été mandés en cour , pourvu que ce fut par la voie du sort et qu il pût assurer le cardinal Mazarin qu on avait obéi. Cette proposition décelait toute la faiblesse du gouverneur. Toutefois,

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on fit ce qu’il désirait ; mais, le peuple, toujours gai et malin , fit des chansons qui blessèrent vivement sa sensibilité. On y disait :

Moussu de Mercœur , sias lou ben vengut

Aven fa lous consous coume aven vougut ,

En despiâ da quelli qué nous an vendut .

ce qui signifie: «Monsieur de Mercœur, soyez le bien venu , nous avons fait les consuls comme nous avons voulu, en dépit de ceux qui nous ont vendus. » l’ironie était mordante.

A la même époque, la ville d’Aix était le théâtre de grands désordres auxquels ne contribuaient pas peu le premier président d’Oppède , le président de Régusse , elle cardinal archevêque Grimaldi. La plupart des annalistes parlementaires représentent ces trois personnages sous des couleurs odieuses. Selon eux , Forbin d Oppèdc , homme ardent # vindicatif, audacieux , injuste par les extrêmes où l’en traînait la passion , ambitionnant tous les rangs, tous les genres d’autorité , divisait eu deux partis la ville d Aix. Le président de Régusse n’avait pu lui pardonner son élévation qui humiliait son orgueil personnel , et son affreuse jalousie le portait à la vengeance. Il était parvenu , par ses relations et son activité, à suscitera d’Oppède de nombreux ennemis dont le plus ardent était le prélat lui-même. Le dernier historien ' qui nous a transmis les fastes par-

1 P. Cabnssc.

huit mille hommes armés en bataille se trouvaient réunis à Arène ; de Piles envoyait les clefs de la ville à Mercœur , et fesait connaître aux habitans , qu’il leur était défendu d’aller à la rencontre de ce gouverneur, de tirer le canon et la mousqueterie ; et aux consuls , qu’ils devaient l’attendre à l’hôtel de ville pour recevoir de sa bouche les ordres du roi.

Le même jour, on vit défiler devant la porte Royale treize compagnies suisses qui allaient joindre les troupes à Arène. Sur les trois heures de l’aprèsmidi , le régiment des gardes du duc de Mercœur arrivait le premier , tambour battant , mèche allumée , par la porte Royale , tandis que la moitié des compagnies suisses entrait de la même manière par la porte du Marché. Parurent ensuite , par la porte d’Aix et la porte Royale , le régiment de Provence, la compagnie des mousquetaires du roi , à cheval , la cavalerie du gouverneur et le reste des troupes suisses. Le rendez-vous général était vers la Loge , où les soldats restèrent pendant trois jours et trois nuits avec leurs chevaux. Dire l’épouvante des Marseillais à la vue de ce développement de forces formidables , n’est pas en notre pouvoir. La pensée comprend , mais la plume ne peut décrire ce que l’œil n’a pas vu , ce que l’oreille n’a pas entendu.

Le duc de Mercœur , suivi du baron de Puget-St- Marc et marchant entre deux haies de soldats sous les armes , vint droit à la maison commune, où les consuls l’attendaient avec les plus apparents de la

J. III

ville. Là , sans autre formalité , il fit lire l’ordre par lequel le roi le chargeait d’ôter le chaperon aux consuls. Ceux-ci , respectueux et soumis , mais conservant toute leur dignité , le remirent à l’instant. Ils allaient se retirer , lorsque le gouverneur , les arrêtant , déclara en leur présence qu’il confirmait tous les autres dignitaires de la cité ; que Fortia de Piles conserverait la police municipale , et que les soldats payeraient tout ce qu’ils prendraient. « Je ferai pendre , ajouta-t-il , celui d’entr’eux qui osera commettre la plus légère insolence. »

En effet , le lendemain 22 , on vit des potences s’élever à la porte Royale , sur la place Neuve , à St-Jean , à la place de Lenche , à la Tourette et dans d’autres quartiers. Les chaperons consulaires furent portés au roi par la Gouvenelle. Une pierre placée au-dessus de la porte Royale , et où étaient gravés ces mots : Sub cujus impeno summa libertas , fut enlevée par ordre du gouverneur , dans le temps qu’on publiait à son de trompe , dans la ville : 1° la destitution des consuls ; 2° l’ordre qui conservait à de Piles le gouvernement de la police ; 3° l’ordre qui enjoignait aux habitans de se retirer dans leurs maisons avant huit heures du soir; 4° enfin , la citation qui sommait Niozelle de se constituer prisonnier , et la promesse de six mille livres pour celui qui révélerait son asile. Le même jour , les plus qualifiés de la ville et les officiers de la sénéchaussée , ayant à leur tête de Bausset , intendant

DE LA PROVENCE, du sénéchal , se présentèrent à l’hôtel du gouverneur , qui refusa de les recevoir , leur fesant dire de rester chez eux jusqu’à nouvel ordre.

Le jour suivant , quatre prud’hommes , suivis de 200 pêcheurs , furent présentés par de Piles ; le gouverneur les accueillit avec affabilité , leur promit de donner des ordres pour que les soldats dont ils se plaignaient fussent punis , et les autorisa à sortir librement avec leurs bateaux ; ensuite , leur donnant de l’or , il leur recommanda de garder le poisson en réserve, pour donner au roi le plaisir de la pêche. Qu’on ne s’étonne donc plus que les pêcheurs et les matelots de Marseille , deux classes si intéressantes par leur amour du travail, soient toujours restés fidèles à la monarchie ! Ils savent sans doute , et au besoin leurs souvenirs sont là pour le leur rappeler incessamment, que si les rois de France sont quelquefois sévères envers les grands, les riches orgueilleux et les écrivains démagogues , c’est toujours dans l’intérêt des classes pauvres qui ne peuvent assurer leur existence de tous les jours sans 1 ordre public ; qu’on ne s’étonne plus que le peuple Provençal n’aime pas les révolutions qui ne peuvent protéger cet ordre public !!!

Le 24 , dix négocians des plus honorables furent députés au roi , à la reine , au cardinal. Ils allaient demander grâce ; on leur refusa même une audience. C était affreux ; mais la pensée de Louis XIV devait tourner au bien général par d’autres voies ; car , di-

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sons-le en passant , la royauté est une providence quia aussi ses mystères ; malheur alors qu’on veut approfondir ou détruire ces mystères !

Le 25 , de Piles assembla les principaux notables pour leur demander, au nom de la ville d’Aix , un emprunt qui devait subvenir aux frais occasionnés par le passage de Sa Majesté.

Le 26 , tous les habitans furent sommés , sous peine de la corde , de porter leurs armes 1 à la tour S*-Jean. On démolit la porte Royale et une partie des remparts , le roi ne voulant pénétrer dans Marseille que par une brèche pour lui donner l’aspect humiliant d’une ville conquise. 1 Pendant qu’on exécutait ces travaux, qui ne furent terminés qu’en cinq jours , le gouverneur fit visiter tous les aqueducs , parcourut lui-même, accompagné de La Baume et de quelques autres notables , le monastère des religieuses de S'-Sauveur dans toutes ses parties , pour y chercher N iozelle.

Le 27 , à onze heures du soir , on sonna le tocsin pour donner l’alarme. L’intention du gouverneur était de découvrir si des émeutiers n’ourdissaient pas secrètement quelque complot d’insurrection. Mais tous les citoyens , ceux-mêrae qui supportaient le plus impatiemment toutes ces mesures d’un roi puissant et absolu , restèrent paisibles autant par devoir que par prudence , car on savait qu’une chambre

1. On a prétendu que ce dépdt d’armes fut évalué h un million.