ANNO. M. DCC. XXXVIII

IiA SAINTE-BAUME.

Le lieu le plus pittoresque de France est, sans contredit, la Sainte-Baume . Aussi, plusieurs écrivains recommandables, tels que MM. de Villeneuve, Jean-Dortigues, y le P. Joseph , et en dernier lieu Achille Rousseau nous en ont donné des descriptions pleines d'intérêt. Les vers suivans de M. Thévenot nous offrent une image sensible de ce lieu enchanteur :

Non loin de Massilie et de sa mer d'azur,

Sous le ciel de Provence étincelant et pur ,

Est un large rocher qui domine les crêtes Des rochers anguleux brisés par les tempêtes.

De ce plateau géant Poeil de l’homme peut voir La Corse, surgissant des eaux comme un point noir. Les Alpes , P Apennin, les Hautes-Pyrénées, Montrant à l’horison leurs neiges calcinées ,

Les milliers de vaisseaux qui sillonnent la mer, Peuple ailé, qui ressemble au peuple ailé de l’air!... Puis , au bas du rocher , la forêt vierge encore Qui cache dans son sein la fleur du Mandragore ; Puis le riant vallon, le vallon odorant ,

Où court un ruisseau frais au , murmure enivrant. Qui berce sur ses bords d’aromatiques plantes.

Dont le parfum se mêle aux ondes ruisselantes...

Ce rocher de granit a conservé son nom, Sainte-Baume à sa base, au sommet Saint-Pilon. C’est ici que vécut la femme repentie,

Dont la jeunesse avait été si pervertie

La Magdeleine Ici, plus près du firmament

Où montait chaque jour son saint enchantement !...

Elle avait traversé la Méditerranée

Avec son frère, avec Marthe, sa sœur aînée ;

Le Ciel avait guidé son pauvre et frêle esquif Vers ce rivage en fleurs , sur ce sol adoptif...

Magdeleine au désert plus de trente ans pria, Les anges à sa mort chantaient YAlleliua !

Dans le creux du rocher une sainte chapelle Conserve encor, dit-on, *sa dépouille mortelle ; Enceinte vénérée, où le peuple qui croit ,

Pour prier à genoux est souvent à l’étroit.

Aussi depuis long-temps cette Baume est sacrée ; Et c’est un bien beau jour pour toute la contrée, Quand le soleil de juin, levé sur l’horizon , Appelle les chrétiens à la grande oraison ; L’image de la Sainte et sourit et rayonne Sous les paillettes d’or de la belle couronne ;

Voir tome*],page 1 66 et suivantes des Fnslts.

FASTES

Mille bras sont levés, et des concerts pieux Chantent avec amour un nom qui monte aux Cieux ;

Le nom de Magdeleine.... Et la foule bénie,

Le répète aux échos ce doux nom d’harmonie!

Une autre lieu vénéré, un mont sacré s’élève au-dessus de Marseille , et domine la mer. Riante et couronnée des bluets de la dernière moisson , la Vierge, amie des matelots , patronne de Marseille , y réside dans un temple modeste. Vierge miséricordieuse , elle a choisi ce promontoire pour être mieux aperçue des vaisseaux en péril. (Test Notre -Dame-de-la-Garde.

La chapelle fut bâtie par un moine du nom de Pierre, à qui la colline fut cédée par Guillaume , abbé de S l 2 - Victor. Cette colline aujourd'hui si aride , où à peine quelques plantes aromatiques se montrent, était autrefois totalement boisée. Là , commençait une forêt qui avait plusieurs lieues d’étendue , forêt sacrée, dont Lucain à fait une si pompeuse description.... "Le fort de Notre- Dame-de-la-Garde date du règne de François I er . Ce qui le rend digne de l’admiration des étrangers, c’est le point de vue dont on y jouit sur la ville entière , la rade , les îles , les bastides marseillaises et le superbe amphithéâtre qui les enclôt. a