Tomel, pages 46 et

DE LA PROVENCE, depuis Porte-Galle , porte gauloise ou port gaulois , en tournant du côté du couchant et revenant vers le midi du côté du fort S'-Jean et le quai actuel.

Insensiblement, les Phocéens ou les premiers Marseillais rendirent leur port sur et de facile accès. Sa forme et son emplacement entre deux rochers leur en donnèrent l’idée et les moyens. Ils voulaient commercer avec les étrangers, mais ils voulaient aussi, avec raison, que les étrangers pussent venir chez eux commodément et sans risques. Leur port fut disposé dans ces vues et resta tel pendant plusieurs siècles; ensuite les Romains l'agrandirent ; les incursions des Barbares du nord et du midi en laissèrent combler une partie ; il fut remis , sous Louis xiv, dans l’étatoùnous le voyons encore en 1838, après avoir été réparé sous Louis xi et Louis xm.

Il existe, relativement aux réparations faites sous les règnes de ces deux souverains, quelques souvenirs dont

les détails ne sont pas sans intérêt A cette époque ,

la ville basse était fermée du côté du port; les maisons qui aujourd’hui ont des portes d'entrée et des magasins sur le quai, donnaient sur les rues intérieures et parallèles; elles étaient adossées contre le rempart qui était percé d'un grand nombre d’ouvertures appelées Grottes. On comprend que ces ouvertures avaient été faites pour la libre circulation des marchandises, et pour faciliter les communications de la ville avec les quais. En dedans de ces étroits passages , étaient des places où l’on étalait les marchandises; mais, à l’entrée de la nuit, une grille en fer fermait la grotte qui , comme les autres portes , n’était ouverte que le lendemain au point du jour... Acôté de l’une de ces grottes était la maison delà famille de Village, dont plusieurs membres ont été cités, dans le cours de nos Fastes, pour des actions d’éclat. 1

Le 10 juin 1458 , Jean de Village , maître d’hôtel du roi René, fit don à la ville de son jardin , tant en son

t. Il n’existe plus qu’un descendant de cette famille illustre cest M. le marquis de Village, riche célibataire de Marseille. ’

nom qu’au nom de Perrette de Cœur, i son épouse, avec cette condition expresse que ce jardin serait converti en place publique , où seraient placées des fontaines pour la commodité des navires. Cette place n J a été complètement terminée qu’en 1743 , époque où elle fut mise au niveau des rues qui y aboutissent. Le peuple l’apella Place-Neuve, et la ruelle qui conduit de la Place-Neuve au port conserva le nom de Grotte-de-Village.

Si, un instant , nous remontons aux premiers âges de Marseille, nous voyons ses fondateurs, après avoir terminé le port, s’occuper de la reconstruction de leur ville. Temples, écoles, lois, fêtes, établissemens utiles au commerce, rien n’échappe à cette immortelle colonisation. Mais, hélas ! il faut bien en convenir, rien aussi, sauf quelques souvenirs éternisés par les médailles et les fêtes locales, rien n’a échappé à l’action destructive des hommes et du temps. Marseille , ville antique , ne possède plus rien d’antique, selon les expressions de Mazuy ; les incendies , les sièges , les dévastations volontaires ont nivelé le sol où s’élevaient tant de beaux édifices.

Sur l’emplacement du célèbre Temple de Diane „ le moyen-âge a édifié une église, Notre-Dame-de-la-Major, qui n’a rien de remarquable.

Un édifice du plus grand intérêt, qui ne peut être, d’après l’avis des meilleurs archéologues, qu’une caserne romaine , est enfoui sous une masse de bâtimens près de la place de Lenche. Les auteurs anciens le désignent sous le nom de Caves de S l -Sauveur , parce qu il était dans les souterrains de l’abbaye de ce nom. On ne peut douter que cet édifice n’ait été une caserne romaine; sa ressemblance est frappante avec celles quel on connaît en divers lieux. Si on compare ces caves fameuses, consistant en sept salles, toutes égales et parrallèles, enveloppées de trois côtés par une galerie plus étroite

2. C’était une nièce du fameux Jacques Cœur, argentier, c’est-àdire, administrateur des finances de Charles VIT, roi de France.

et moins élevée , avec le quartier des soldats de la Villa adriana, on y retrouve absolument les mêmes dispositions, la forme des salles , leur indépendance réciproque , l’exposition au midi , et enfin le soin de les garantir des influences du nord par un vide ménagé de ce côté , tout est pareil de part et d’autre. Pourquoi Marseille, elle si opulente , ne songerait-elle pas, dans l’intérêt des arts , et pour donner à la ville -vieille un peu de cette importance que la moderne lui enlève progressivement , à restaurer ces belles ruines ?

Les archéologues n’ont pas une opinion fixe sur la Porte de lu Joliette, Les uns , eu égard à l’excessive dégradation de toutes ses parties , en font un monument romain ; les autres , à cause de sa belle forme , ne la supposent pas plus ancienne que le règne de François I er . Quoiqu’il en soit , il faut regretter que ce reste romain ou de la renaissance soit à la veille de périr tout-à-fait. Eh ! ne faut-il pas regretter aussi , et plus encore , l’ancien Monastère de St-Victor, si célèbre parmi les abbayes des Gaules? Son origine, qui remonte aux premiers temps du Christianisme , son étendue , son importance , les nombreux monumens de divers âges dont il était enrichi, tout remplit l’âme d’émotion lorsqu’on le considère aujourd hui , ou plutôt lorsqu’on se trouve sur la place qu occupait ce vieil édifice, dont il ne reste plus que le mur oriental , mélange bizarre du caractère robuste de 1 ancien bâtiment et de la mesquinerie des constructions modernes. (A. Mazuy).

La Flèche des Accoules , la façade de l’Hôtel de ville de Marseille , sont encore des monumens dignes de respect et d admiration ; le premier , clocher d’une e'glise gothique , bâtie , suivant la tradition , sur les débris d’un temple dédié à Apollon , est une des plus belles ruines de Marseille ancienne. La façade de l’Hôtel de ville est ornée de bas-reliefs et de sculptures ; on y remarque l’écusson des armes de France , de la main de Puget, malheureusement modifié par des artistes qui étaient loin d’égaler ce génie.

Maïs si Marseille , sur sa surface moderne, a peu de monumens de ses grandeurs premières , que de richesses antiques sont enfouies dans ses entrailles ! depuis quelques années un immense bassin de Carénage se creuse dans un emplacement dont les fouilles promettaient des merveilles, et des merveilles ont été produites. Honneur, encore ici , au premier magistrat de la Cité , dont la sollicitude administrative s’étend avec un si beau zèle et tant de sagacité surtout ce qui intéresse le commerce, les arts et les sciences! Honneur aux savans, qui, réunis comme une encyclopédie , ont fait sortir des fouilles du bassin de Carénage la preuve monumentale des trois âges de Marseille, âge grec, âge romain, âge chrétien, tous trois enfouis, l’un sous l’autre, par la main de vingtcinq siècles et des grands peuples qui se sont succédés sur le sol de Marseille. Si les quarante-trois espèces de coquilles, trouvées dans un terrain arénacé , et le squelette de cet animal inconnu, supposé du genre ou voisin du genre Anoplotherium , trouvé dans le même terrain, à 4 mètres 5 centimètres au-dessous du niveau des eaux du port , découvertes importantes pour les sciences naturelles , ne disent rien pour l’histoire de Marseille, que de doutes éclaircis ! que de vérités révélées par les ruines de bâtimens , les nombreux tombeaux , les médailles , les monnaies , les inscriptions , les ustensiles et petits objets, les briques ou débris de matières ouvrées ü !

Espérons que la munificence municipale exposera, tôt ou tard, ces restes de l’antiquité historique à l’étude des savans, à la curiosité des illustres descendans des Grecs, des Romains, et des premiers adorateurs de celui qui a civilisé le monde, aux Provençaux.