AVANT JÉSUS-CHRIST

Les villes de fondation romaine ne remontent guère au-delà du premier siècle de l'empire ou tout au plus au-delà du dernier siècle de la république. Les villes que les Grecs ont fondées dans les Gaules, comme Marseille, Nice, Antibes, ont cinq à six siècles par-dessus les villes romaines. La plupart des villes ne se croiraient pas assez illustres, si elles n'attribuaient leur fondation aux enfants de Noë, aux Egyptiens, aux Grecs les plus reculés, aux premiers Romains, ou aux anciens rois qui ont vécu il y a deux mille ans. Les guerres civiles, les incursions et les ravages des peuples barbares, l'ignorance qui a régné dans les siècles où ces désordres sont arrivés, occasionne-

ront éternellement des doutes et des disputes sur les noms et sur la situation des anciennes villes ruinées dont les unes ont été rebâties et les autres ne subsistent plus. On n'en connaît pas même les vestiges ni lo lieu où elles étaient.

Vienne , ville des Gaules très - ancienne , conserve des marques non suspectes de son antiquité et de sa grandeur. Sa situation n*a point changé malgré les révolutions qui Tout ensevelie plusieurs fois sous ses propres ruines, mais les auteurs sont partagés sur l'origine de son nom et sur sa fondation.

Etienne de Bysance qui vivait dans le cinquième siècle, ou plutôt Hermolaus, son abréviateur, qui a écrit sous l'empereur Justinien, attribue la fondation de Vienne aux Cretois (a).

Une sécheresse extraordinaire les ayant obligés de sortir de leur île qu'elle désolait, ils consultèrent l'oracle avant que d'en partir. L'oracle répondit qu'ils devaient s'arrêter dans un lieu marécageux et y fixer leur demeure. La nouvelle colonie partit et se sépara en mer. Une partie ayant pris la route d'Italie, alla fonder la ville d'Otrante, dans le royaume de Naples, à l'embouchure du golfe de Venise. L'autre partie vint aborder

(a) Vienna urhs Cretœ est et alia urbs in Gallia^ JSstu enim quo-

dam incendente omnem Cretem insularrij in alia loca abierunl: alii incoluei'unt Hydruntum Italiœ urbem nondum conditam, alii aulem oraculo accepta, ut domum ibi construerent ubi locum maxime palustrem nacti essentf venientes sursum versus Rhodanum Gallix fluvium ad locum palustrem, hune incoluerunt, et urbem condiderunt quam, sic vocavere, poslquam una ex eorum virginibus sallans, in quamdam voraginem ificidisset, et absorpta esset, Vianna nomine. Stepli. Byzant. De urbibus.

P^ASTES DE VIENNE 19

el prendre terre aux bouches du Rhône. Elle remonta ce fleuve jusqu'à ce qu'elle eût trouvé un lieu marécageux. Celui où Vienne est située leur parut conforme à l'oracle. On s'y arrêta, et il fut résolu de s'y établir. Les commencements de cette fondation furent célébrés par des jeux et des danses, mais dans une de ces danses (a), la fille d'un des chefs qui s'appelait Vianna, étant tombée dans une fondrière où elle périt, on donna à la nouvelle ville le nom de cette fille. Les anciens auteurs accompagnent presque toujours la fondation des villes et la naissance des grands hommes de prodiges ou de quelques événements singuliers.

La réponse de l'oracle aux Cretois est bien vague ; il leur ordonne de se fixer dans un lieu marécageux. Cette situation convenait bien à des insulaires, mais depuis l'île de Crète, jusqu'au lieu où ils bâtirent VieniSe, ils durent trouver divers endroits marécageux. Il est bien plus naturel de penser que l'heureuse situation du lieu où Vienne est bâtie, environné de rivières et de rochers escarpés, détermina des Grecs intelligents et versés dans l'art des fortifications d'y bâtir une ville.

Adon, archevêque de Vienne au neuvième siècle, dit d'après un certain Livius ou Libius, auteur inconnu, que

(a) Les Cretois aimaient beaucoup une danse appelée Pyrriche ou Pyrrhique. Est aulem JIYPPIXH saltationis genus Crelensibus imprirnis familiare. Gelenius notœ in Plinium ex editione Hackiana.

Je crois que la Pyrriche n'est pas plus connue aujourd'hui que la danse appelée la gt^e^ que Thésée avec les jeunes Athéniens de sa suite, dansa, àDélos, devant l'autel d'Apollon. On sait seulement que la Pyrriche fut instituée par Pyrrhus, fils d'Achille, et que pour la danser il fallait être armé de toutes pièces.

Vienne fut bâtie du temps d'Amasias, roi de Juda, par un nommé Vénérius , banni d'Afrique, et qu'on lui donna le nom de Vienne parce que la ville avait été entièrement bâtie dans l'espace de deux ans, quod biennio perfecta fuerit. Cette étymologie sent tout-à-fait le neuvième siècle. Lavinius, religieux dominicain, pour donner à Vienne plus d'antiquité, prétend qu'AUobrox dixhuitième, roi des Celtes, en est le fondateur, et qu'il en jeta les fondements au temps qu'Ascatade régnait en Syrie. Il a transmis ce sentiment à la postérité dans des vers latins qu'il composa, l'an 1 5 1 8 , à la louange de Vienne (a) et que l'on jugea alors assez bons pour être gravés sur un marbre noir qu'on voit aujourd'hui encastré dans le

^) Urbs antiqua potens, annis clarissima gentis

Allobrogum, Ascaladis tempore structa fuit A decimo sexto qui Celtas rexit^ ad amnem

Condidit hanc Rhodanum, fertiliore solo, Et quia f rondos a tentoria fixit in ulmo^

Posteritas ulmi signa décora tulit.

Punica nave fugil cum tecta Venerius, urhem

Hanc tandem voluit nomen habere suum.

^dibus insignis, peregrino marmore templum

Erexit centum ludificata Deis, Aucta fuit ducibus Romanis, Ccesare vivo,

Arcibus erectis nomine quinque suo :

Paulus et hanc docuit Christum, Cr esc ente reliclo.

Sanguine sacravit^ munere Zacharias, Nam mantile fuit quo mensa ornata sacrato

Cum fidei Christus maxima sacra dedil, Sancta Vienna tenet, Claris decorata triumphis

Sanctorum quorum sanguine iota madet.

Hujus et urbis honos Thebex dux legionis

Mauricius , sacro vertice adauget opes.

mur de l'église de Thôpilal, près la porte de la maison de ville. (1)

Un auteur anonyme veut que Vienne ait été appelée Vigenna, quasi via gehennœ, parce que cette ville était la prison des chrétiens que l'empereur Trajan et ses successeurs y envoyaient pour les tourmenter par divers genres de supplices.

Quelques-uns prétendent que Vienne est composé de deux mots grecs Bia, qui signifie force, et ennea ou ennê, qui veut dire neuf, terme numérique, c'est-à-dire, ville neuf fois forte ou environnée de neuf forts.

Pierre de Boissat, natif de Vienne, dans une allusion badine, tirait Tétymologie de Vienne de son bon vin et du grand nombre de vignes qui l'environnent. Il faisait ainsi Tanagramme de sa patrie Vienna, en vina.

Je vais me permettre quelques réflexions sur les divers sentiments des anciens auteurs que j'ai rapportés. Chorier, dans ses Recherches des antiquités de Vienne^ réfute ceux d'Etienne de Byzance et d'Adon. — Il n'est pas croyable, dit Chorier, que les Cretois ou les Africains aient pu pénétrer et former un établissement chez les Allobroges qui sont à plus de soixante lieues des bouches du Rhône. Il fallait passer sur le ventre des Salluviens, des Vocontiens, des Cavares et des Ségalauniens, peuples fiers et belliqueux. — D'ailleurs, ajoute Chorier, le lieu où Vienne est située n'a jamais été marécageux. La prefliière objection- de Chorier paraît forte. Les Salluviens

(I) Le marbre qui porte cette inscription a ét6 transporté dans le nouvel Hôtel-de-Ville, place de ce nom; on le voit aujourd'hui , happé dans la muraille, au-dessus du premier repos du grand escalier.

habitaient le pays situé entre Marseille et la Durance. Les villes principales des Vocontiens étaient Die, Vaison et Luc qui a été submergée depuis plusieurs siècles. Avignon était la métropole des Gavares, et Valence, celle des Ségalauniens. J'avoue que ces peuples étaient fiers et jaloux de leur liberté. Mais les Carthaginois, faisant un commerce fort étendu, surtout par mer, ils ont pu remonter le Rhône et se lier avec les peuples qui habitaient les deux rives de ce fleuve, qu'ils ont connu avant les Romains, puisqu'ils ont eu un général surnommé Rhône, Rhodanus, à cause de son activité. C'est Amilcar (a) qu'ils envoyèrent vers Alexandre pour tâcher de pénétrer les desseins de ce redoutable conquérant.

Les Grecs de Marseille ont dû favoriser les vues des Cretois et leur concilier la bienveillance des Gaulois, leurs voisins et leurs amis. Les Allobroges, sur la recommandation des Phocéens de Marseille, ont pu accorder à la colonie de* Crète un établissement dans leur territoire pour apprendre d'eux les arts, le commerce et l'agriculture.

Nous lisons, dans les Commentaires de César, que lorsqu'il entra dans les Gaules, les Gaulois se servaient de

(A) MîUunt ad speculandos ejus (Alexandrij animos Hamilcarem cognomento hhodanum. — Justin, lib. 21, cap. 6.

Saint Jérôme appelle saint Hilaire de Poitiers, « le Rhône de l'éloquence latine, » à cause de la véhémence de son style, eloquentix lalinw Rhodanus,

Selon Pline, le Rhône a été ainsi nommé du nom de la petite ville de Rhoda. Rhoda Rhodiorum fuit, unde diclus mulio Galliarum fertilissimus Rhodanus amnis. — PVm. Hist. tom. l, lib. 3, cap. 4.

lettres grecques dans leurs actes publics et particuliers (a). Ce fait paraît favoriser le sentiment d'Etienne de Byzance qui attribue aux Cretois la fondation de Vienne, mais Strabon résout cette difficulté lorsqu'il dit que Marseille était pour les Gaulois une école où ils envoyaient leurs enfants, qu'ils dressaient leurs actes en grec parce qu'ils se polissaient et qu'ils étaient devenus amateurs des Grecs. Strabon veut, sans doute, parler des Gaulois voisins de Marseille et non des autres, car César écrivit en grec à son lieutenant dans les Gaules, de peur que les Gaulois n'interceptassent sa lettre et ne découvrissent ses projets. Je n'ignore pas que pour éluder cette difficulté quelques savants prétendent que les Gaulois se servaient de lettres grecques sans savoir le grec. Ils en donnent pour raison que les caraptères dont les Gaulois se servaient , étaient barbares , affamés et bien différents de ceux des Phocéens de Marseille.

La seconde raison de Chorier, qui prétend que le lieu où Vienne est située n'a jamais été marécageux, est fausse et il connaissait mal sa patrie. J'ai été le témoin de plusieurs excavations et je n'en ai jamais vu faire de profondes qu'on n'ait trouvé des pilotis plantés par bouquets selon la coutume des Romains. Malgré les voûtes, les soulagements que les Romains avaient construits pour exhausser le terrain, lorsque le Rhône déborde et s'élève à une certaine hauteur, ses eaux pénètrent la terre et s'élèvent au-dessus en plusieurs endroits, quoique le sol de Vienne ait été fort exhaussé et que sa surface ait

A^ De bello Gallico. I. 29. VI- U.

éprouvé bien des changements dans les diflférentes révolutions qui l'ont ensevelie sous ses ruines.

Il est bien surprenant que Strabon, originaire de Crète, auteur exact et plein d'érudition, qui vivait sous Auguste, n'ait point fait honneur à sa patrie de la fondation de Vienne ; il n'en dit pas un mot ; il semble au contraire l'attribuer aux AUobroges, comme on le verra bientôt.

J'ai lu depuis peu un manuscrit dont l'auteur, s'appuyant sur un passage de Justin, prétend que Vienne a été fondée par les Phocéens de Marseille, et que cette colonie grecque avait été chassée par les AUobroges dans la suite des temps. In tantum enituerunt (Grœci Massiliœ) ut victis hostibus, in captivis agris multas colonias constituèrent, Abhis igitur Galli, et usum vitœ cuUioris, deposUâ et mansiiefactâ barbarie^ et agrorum cultus, et urbes mœnïbus cingere didicerunt; tune et legibus, non armis vivere, tune et vitemputare, tune olivam serere consueverunt (a). Ce passage ne doit s'entendre que des Gaulois voisins de Marseille pour les colonies et la culture des oliviers (b).

Ghorier, hardi et fertile en conjectures, dit, dans son éloge latin de Vienne, que l'on trouvera à la fin de ce petit ouvrage, que les AUobroges ont trouvé Vienne bâtie et qu'ils ne l'ont point fondée, afin que l'antiquité de

(a) Justin, lib. 43, cap. 3 et 4.

(b) Le vin n'était point connu dans les Gaules. Diodore de Sicile dit expressément que les Gaulois, au lieu de vin, usaient d'un breuvage violent nommé zylhum qui les enivrait. Tite-Live, lib. 5, cap. 33,. remarque, eam gentem viîii nova lum voluptate captam, Alpes transisse. Les Grecs de Marseille qui leur firent connaître le vin, leur en apprirent le nom, et du mot grec oînoSy les Bomains en firent le mot vinum, et les Gaulois le mot {/um, aujourd'hui w?.

cette ville se perde dans les siècles les plus reculés, /nvenerunt Viennam Allobroges, non fundaverimt.

Il résulte de tout ce que j'ai dit que la trace de la fondation de Vienne s'est perdue. Si j'avais un parti à prendre, je l'attribuerais aux Allobroges, fondé sur les raisons suivantes (a). Pomponius Mêla, célèbre géographe du i®"" siècle, attribue à plusieurs peuples les fondations de leurs villes, et comme Pline a dit: Massilia Grœcorum, parce que les Phocéens ont fondé Marseille , Agatha Massiliensium, parce que les Grecs de Marseille ont fondé Agde, Pomponius Mêla et Ptolémée disent : Vlenna Allôbrogum , parce que les Allobroges ont fondé Vienne. Strabon paraît adopter ce sentiment. Les Allobroges, dit cet auteur, aimaient leurs campagnes et se souciaient peu des villes. Cependant les chefs de la nation se tenaient à Vienne, leur métropole, qui n'était d'abord qu'un bourg dont ils firent dans la suite une ville. Reliqui sane (Allobroges) vicatim œtatem agunt., clarissimi vero Viennam prius quidem vicum habitantes, gentis tamen metrqpolim appellatam in cïvitatis formam apparanmt; s^ita est ad lihodamcm. Ce bourg ne fut d'abord qu'un amas de maisons ouvert de toutes parts, ouvrage digne de l'ignorance et de la grossièreté des Allobroges, mais il prit la forme d'une ville lorsqu'ils eurent appris des Grecs de Marseille, Tart de bâtir, de fortifier et de ceindre les villes de murailles, comme le dit Justin : urbes mœnibus cingere.

La situation de Vienne n'a point changé. Elle est

(a) De silu orbiSj lib. 2, cap. 5.

encore et elle a toujours été sur la rive gauche du Rhône en descendant ce fleuve, A Penninis Alpibus effusiote copia

fontium Rhodanus fluens

per Sabaudiam fertur et Sequanos, longe-

que progressifs Viennensem latere sinistro perstringit dextro Lugdunensem (a). Claude Ptolémée qui vivait dans le second siècle, met Vienne sur le bord oriental du Rhône au milieu des terres des AUobroges en suivant le cours du Rhône. Postea a parte orientait Rhoda/ni fluvii maxime septentrionales sunt AUobroges,, f^ quorum civitas méditerranea, Vienna (b). Le bord oriental et la rive gauche du Rhône sont la même chose. Les colonies de Vienne et de Lyon, dit Tacite, étaient séparées par le Rhône et acharnées Tune contre l'autre par une haine réciproque: Uno amne discretis, connexum odium. Les Romains ayant conquis les AUobroges, ils étendirent Vienne, même au-delà du Rhône sur lequel ils construisirent un pont.

Vers l'an de Rome 364 , avant Jésus-Christ 388 , Brennus, marchant à la tête des Gaulois Sennqnais, pour aller en Italie, s'arrêta à Vienne, où, de concert avec les AUobroges , pendant le séjour qu'il y fit, il bâtit un temple à Mars et à la Victoire , monument grossier que les Romains reconstruisirent avec la plus grande magnificence. Lorsque le temps de se mettre en chemin fut arrivé, il partit ayant grossi ses troupes d'une partie de la jeunesse des AUobroges. Annibal en fit autant lorsqu'il s'ouvrit un passage

(a) Ammien Marcellin, iib. 15.

(b) Ptolem. Géograph, Lib. 2, cap. 10.

par les Alpes grecques. Quand ce général arriva, les Allobroges étaient partagés entre les deux fils de son dernier roi qui se disputaient la couronne. Le général Carthaginois l'adjugea à Tainé appelé Brancus. Teutomalius, le cadet, remonta le Rhône et s'arrêta au confluent de ce fleuve et de la Saône, où il donna à la ville de Lyon ses premiers commencements.