DE LA SECONDE ÉDITION

Le succès des Fastes des gardes nationales de France a dépassé DOS espérances. Jamais livre, peut-être, entrepris dans des circonstances aussi difficiles, n'a obtenu de plus nobles encouragements et de plus beaux résultats.

C'est qu'en effet la révolution de 1848 à rendu aux gardes nationales l'importance du r61e qu'elles sont appelées à remplir désormais. C'est qu'écrire leur histoire dans ses faits les plus saillants, depuis l'origine jusqu'à nos jours, dire ce qu'elles ont fait tant à Paris que dans les départements, les diverses phases qu'elles ont traversées , les améliorations qu'elles ont subies , la clémence et la longanimité qu'elles ont déployées, le courage et l'énergie qu'elles ont montrés dans leurs luttes avec le pouvoiri dans leurs victoires contre Tanarchie, dans leurs combats contre Télranger, enregistrer les noms et les choses, c'est signaler les vivants et les morts & la reconnaissance, les foits à l'admiration; c*cst leur tracer à elles-mêmes leurs devoirs et leurs droits ; c'est cimenter leur union d'un bout à l'autre do la France, éclairer

Yi PRÉFACE.

leur esprit , leur donner la conscience de leur force ; c'est leur élever un monument digne d'elles en burinant leurs fastes dans

l'histoire.

Les auteurs ^ en prenant dans ses faits les plus remarquables cette milice formée en 1789, sous le canon de la Bastille, dotée par son jeune général de la cocarde au Crois couleurs et du beau nom de garde nationale , la conduisent avec cette môme cocarde, avec ce même mom^ à tnvers les péripéties de tMtes les époques qui ont reçu le reflet de sa puissance et l'influence de son esprit, jusque devant les barricadas de juin, où, accourue de tous les points de la France, elle est venue prodiguer son sang et sa vie pour soutenir sa noble cause.

Une telle œuvre devait exciter un puissant intérêt , car c'est le récit des grands et dramatiques événements de notre histoire moderne.

Une telle œuvre devait être bien comprise, car elle trace et développe les devoirs, les droits et la puissance des gardes civiqpies. Ces devoirs et ces droits sont formulés par ces trois grands principes : i^ferdre le sol de la patrie contre l'étranger, l'ordre CONTRE L'ANARCmE, LA LIRERTÉ CONTRE LES EXCÈS DU POUVOIR.

Cette puissance des gardes nationales réside dans leur union avec l'armée, que l'amour de la patrie réunit à elles aux frontières contre l'ennemi, que leur influence citoyenne attire dans leurs rangs, au sein des cités contre les feuteurs de désordres et de troubles; enfin, dans leur force morale, dans leurs manifestalions, réelle et intelligente souveraineté du peuple.

Une telle œuvre devait être encouragée par les plus honorables suffrages, et rapidement propagée, tant parmi les soldats citoyens que parmi ceux qui veulent s'éclairer et connaître.

Ce bonheur no lui a pas manqué. Accueillis avec une bienveil*

PRÉFACE. Vil

lante sympathie^ avec une prolcclion marquée pour lesquelles ils téinoi[[nent ici leur profonde gratitude , les auteurs ont vu s'ouvrir devant eux les archives spéciales dans lesquelles ils ont puisé des documents inédits jusqu'à ce jour. Ils ont pu, à Taide de ces documents précieux et des nombreux renseignements qui leur ont été envoyés de toutes paris, écrire surtout nos événements modernes avec toute la vérité de Thistoire, dire les noms et les choses ; peser les effets et les causes, et s'attirer des adhésions qui donnent à ce livre la portée et l'importance qu'il mérite. Ces adhésions , ces encouragements, ce haut patronage leur sont venus de tous les hommes entre les mains desquels sont remis maintenant les destinées et le bonheur du pays, de ces hommes qui, gouvernant la France, faisant des lois, combattant ou priant pour elle, commandant nos cohortes civiques ou nos armées, sont plus à même que quiconque d'apprécier Tesprit de ce livre, son influence, son but, de reconnaître les services rendus par les ([ardes nationales , de placer les espérances de la patrie dans ceux qu'elles sont appelées à rendre dans l'avenir.

Lies extraits de quelques unes de ces lettres prouveront, mieux que nous ne saurions le faire, ce que nous venons d'avancer.

Ce sont d*abord M. le président et M. le vice-président de la République : l'un honorant sans cesse, en s'honorant lui-môme, Vuniforme des gardes nationales dont il se revêt dans toutes les solennités, pour prouver à la garde civique sa confiance et ses sympathies; l'autre, chef pendant dix-huit ans d'une des légions de Paris, dans laquelle il a laissé ses nobles traditions de coura[;e et de liberté.

vin PREFACE.

Extrait de la lettre de H. le rréeldent de !• Bépvbliqw.

(Secrétariat do président de la République.)

a Le président de la République s'associe à la pensée d'un livre qui a pour objet de faire connaître les services que les gardes nationales ont rendus à la France depuis leur institution.

» Il concourt donc volontiers à votre œuvre, et il me charge de vous remercier de l'envoi, etc.

» Signé : BRIFFAUT. »

Extrait de la lettre de H. le ¥iec«Préeldeat.

a J'ai déjà lu l'ouvrage que vous m'avez envoyé et je suis heureux de vous dire la satisfaction que m'a fait éprouver cette lecture.

» Nous avions plusieurs ouvrages analogues au sujet que vous avez traité» mais nous n'en avions pas qui en fût à beaucoup près aussi digne.

» On m'a assuré que vous prépariez une seconde édition de vos Fastes, et que vous étiez disposé à accueillir les observations et les nouveaux renseignements qui pourront vous être adressés. Il est impossible, en effet, que vous ayez tout connu , et il se peut que dans un espace de dix-huit années j'aie su des faits qui ne soient pas parvenus à votre connaissance. Je pourrais bien, si la chose vous était agréable, vous transmettre quelques notes (1).

» Agréezi je vous prie, etc.

» H. BOULAY (de la Meurthe). t>

Ensuite M. le ministre de rintérieur^ entre les mains duquel est remise l'administration des gardes nationales de toute la France, et qui intervient dans la question comme autorité imposante par sa connaissance des faits , par sa sollicitude éclairée pour elles.

(4) Les auteurs, comme on le pense, se sont empressés d'accepter l'offre obligeante que M. le vice -président a bien voulu leur faire, et ont largement usé do ses noies précieusef j

PRÉFACE. n

CzCnit é% la Mire 4e H. le Mlaleire 4e riatértear.

« J*ai vu a?ec un grand intérêt le livre des FQ$te% des gardée nationales de France que vous m'avez envoyé. C'est un beau livre dont je vous remercie comme ministre de l'intérieur, et que je vous félicite d'avoir entrepris et tarminé.

» Je déairarais beaucoup contribuer à le répandre dans les bibliothèques communales, mais je n'ai aucun pouvoir à cet efîet. Je suis convaincu du reste que toutes les villes tiendront à honneur de le posséder. Pour les bibUoihàquesde mon administration, je sousois, etc.