GUERRE D'ESPAGNE ET DE PORTUGAL

Cette guerre est d'un ordre tout différent que les précédentes. L'expédition d^Espagne fut hautement condamnée par la masse de la nation -, mais nous ne considérons toujours que les travaux de nos bravos ; et ces nouveaux champs de bataille où leur chef les précipite sont peut-être ceux qui» font le plus d'honneur au courage de nos armées. Forcées d'obéir; elles eurent à lutter contre toutes sortes de périls et d'obstacles. « Elles résistèrent , disent les auteurs du Manuel, avec les forces les plus inégales, ^ une population tout entière, levée en masse et soutenue par des troupes anglaises. Sans doute, dans ces campagnes, les victoires furent mêlées de revers ^ des flots de sang français furent répandus ^ mais en toute occasion

nous fîmes payer cher nos défaites , et nul de nos soldats ne moorat sans vengeance. »

Le 24 mars 1808. — Mnrat fait son entrée dans la capitale de PEspagne , à la tète des corps des généraux Moncey et Dupont.

14 juillet. BcUaille de Rio-Secco. — Le maréchal Bessiéres marchait vers le nord de TEspagne ayec 14,000 hommes -, le général Guesta en réunit 56^000 sur les hauteurs de Médina del Bio-Secco. Bessiéres emploie la ruse : il refuse sa droite et son centre ^ et porte Pélite de ses troupes à son ailg gauche, qui parvient à culbuter la droite de Guesta. Gette bataille fut sanglante -, les curés des paroisses voisines rapportèrent avoir enterré 27^000 cadavres. Les Espagnols citèrent les gardes wallonnes et de vieux régimens qui résistèrent avec intrépidité. Après six heures de combat, leur armée entière fut en pleine déroute. De notre côté , le général d^ Armagnac^ qui avait soutenu le premier engagement , donna de grandes marques de vaillance et Téçul une blessure. On distingua Tadjudant-commandant Guilleminot, le 10* et le 22'' de chasseurs : ce dernier régiment perdit son*colonel, nommé Piéton. On prit , en poursuivant l'ennemi , 10^000 fusils, 36 milliers de poudre et 200^000 cartouches. Les Espagnols s^étaient tellement flattés de vaincre^ que Ton trouva une immense quantité

de cordes et de fers qu'ils avaient réunis pour enchaîner les prisonniers. Le succès de cette bataille mit Joseph Bonaparte sur le trône d'Espagne.

19 juillet. Déroute de Baylen. — Le général Dupont est moins heureux au midi , et perd la bataille' de Baylen , qui est suivie d'une affreuse déroute. Parti pour s'emparer de Cadix , il rencontra, dans Baylen, le général Castanos, qui s'y était fortifie avec 25,000 hommes de troupes régulières; il se retire à Andujar , voit l'ennemi s'avancer en forces , et recule encore , se repliant précipitamment sur Madrid : mais une manœuvre des Espagnols coupe son armée, et la met dans un tel péril qu'il croit devoir consentir à capituler. On s'était battu avec acharnement, depuis trois heures du matin jusqu'à deux heures de l'après-midi. Sept fois l'armée française avait tenté de s'ouvrir un passage à la baïonnette; elle avait perdu 2,000 hommes; 14,000 mirent bas les armes, se rendant prisonniers sur de grandes promesses de générosité , mais ils furent relégués sur des pontons, où la plupart périrent , et les autres éprouvèrent toute sorte de souffrances et de privations. On attribue celte défaite à une mésintelligence entre les chefs de Tarmée française. « Je suis loin , dit le général Sarrazin , dans son Histoire de la guerre d* Espagne ^ de blâmer le général Dupont d'avoir capitulé : toute la troupe fut témoin , non seulement de son cou-

rage, qui rendit long-temps la victoire ineertmne^ mais de son désespoir, qui lui fit chercher souvent la mort dans les endroits les plus périlleux. »

30 août. Convention de Cintra. — « Dans la nuit qui suivit !a bataille de Vimiéra, dit le général Sarrazin, Junot réunit les généraux français, pour prendre leur avis sur la marche à suivre la plus avantageuse à l'armée et à la France. Le général Laborde proposa de se replier par Gastello-Branco et Guarda,sur Ciudad-Rodrigo et Salamanque ^ afin de se joindre à l'armée du maréchal Bessières. Pour Texécution de ce projet, il fallait abandoBner l'artillerie, les malades, et les équipages^ il fallait. s'attendre à se voir harceler continuellement et sur tous les points par les Portugais et les Espagnols , tandis que l'avant-garde anglaise tâtowierait l'arrièsegarde française. C'est tout aU; ; plus , dit le jeune Kellermann , commandant la cavalerie .de, JonQt^ si nous arriverons à Burgos avec la moitié de l'armée: » Telle était la situation de nos troupes ^^i^ Portugal, lorsque Junot signa, le 30, la c^mentton de Cintra , qui parut présenter des avantage qu'on n'avait pas eu lieu d'espérer. Elle statuait « que la rivière de Sizandra formerait la. ligue de démarcation des deux armées^ que les .Français ne pourraient, dans aucun cas, être consiiiérés comme prisonjEÛers de guerre , et que toute l'artil-

lerie. de calilure friuiçaip , ainsi que les cheTcoix de lacavalerie^ seraîent tjransportés en Sraxice. »

21 février, SUgt et .cofiiulaiim de Saragosse. -— Ce fiiége, ru» des^plus destjrueteurs dont rbistoire lasse'im^Btion^fat Siuivi à deux reprises. Dès.le premier Woc«s , les habitons montrèrent un courage et une constance héroïques, a Le généra Palafox^ dit Je Manuel , &i (me^ ^us formidables préparatifs» Toutes les maisons^ crénelées, garnies de muniiioBEs et d^artillerie , devinrent comme autant de forteresses dans lesquelles Tennemi se retranchait , et qu'il faUait.sue60Sfiiviem€int aitaquer. Les assiégés Paient déëdës h se dé£éildire jusqu'à la dernière extrémité / à s'ensevelir^ sous les ruines de Saragosse , plutôt que de se rendre aux Français^ Les moiaestavaient liTÛ» lesfcmes ; à la tête des troupes , un «al»e d'une main^ nn cracifix.de l'autre, ib animaieiit^lesMUats. D«e proclamation de Palafox engageait leSrfemvftesÀ s?^mer> et l'on, en vit plusimrshw^wlie«ABs^lieS'et des obus y le mousquet fojK le bras jriwîter l'exem^ des^ Espagnols, ï-a su- .pwyyirtii»n4»t SMe en cKovre j on.fiifc des prières i la vierge del Pilar, four laquelle tout l'Aragpn Avait imet déwtion..p^rtiei;itiè^e> et dont les miracles vmimi ini^é waei confianeex générale. » Palafox , somnë . de se rendns y répondit : fimre tm couteim. LeiM^Qfutlevè4al4 au,15 aoditi mais il fut repos en janvier^ et poussé avec une sorte de foreur pea-

dant cinquante-deux jours. Les assiégeans minaient les maisons^ les couvens y les édifices publics ^ yains efforts y inutiles désastres : les assiégés , fidèles à leur serment^ se retranchaient derrière les décombres^ et s^y défendaient encore. Enfin Palafox^ malade y se rendit \ la garnison défila devant le maréchal Lannes^ et nous restâmes maîtres d'une place encombrée de ruines fumantes et de cadavres ^ sur laquelle y deux mois auparavatft^ s'élevait la ville de Saragosse.

On évalue la perte des Espagnols à 54^000 individus de tout âge et de tout sexe. Ce siège nous coûta 3^000 hommes^ au nombre desquels on remarque le général Lacoste^ 11 officiers du génie^ et les capitaines en second^ Reggio^ Yiervaux et Jancesse.

On cite^ du côté des Espagnols la comtesse de Burita^ qui avait formé une association des dames les plus distinguées par leur naissance et leurs richesses ^ pour donner des secours aux blessés^ et que l'on vit souvent , avec ses courageuses compagnes y aller au milieu des plus grands dangers y remplir les honorables fonctions dont eHes s^étaient 'toutes chargées. •

, A cette époque , une nouvelle guerre sur le RWn force Napoléon de quitter la Péninsule^ et même d'en rappeler différens corps. Nous allons le suivre dans cette expédition , après laquelle nous revien- "drons à celle d^Espagne.

Seconde campagne es Autriche et ë?( Pologne.

Le maréchal Davoust, duc d'Aucrstacdt, occupe Ratisbonne; Masscna, duc de Rivoli, s'établit à Ulra ; le général Oudinot , à Augsbourg. Le duc de Danlzick commande les Bavarois, divisés en trois cor|>s -. l'un qui occupe Munich sous les ordres du prince royal ; le second que commande le général Deroy a Landshut , cl le troisième placé â Straubing sous les ordres du général de AVrédc. Les Wurtembcrgeois occupent Hejdenheim; le prince Pouiatowski , à la tCte des Polonais , est campé sous Varsovie; les Saxons se postent sous les murs de Dresde. Notre qiiar lier-général est établi à Strasbourg.

20 avril. Bataille (PAbensberg. — Napoléon résolut de détruire le corps de l'archiduc Louis et celui du général Hiller , pouvant monter ensemble à * 60,000 hommes. En conséquence, il donna ordre au duc d'Auersta&Ude tenir en échec les corps de Lichtenstein , de Bosenberg et do HohenzoUern, tandis que le duc de Rivoli couperait les communications de l'ennemi, cl désigna les divisions Gudin et Morand pour attaquer de front ; lui , se mettant a la tête des Bavarois et des Wurtembergeois , il réunit leurs officiers en cercle et leur adressa un discours, qui, traduit en allemand par le prioce

22 avril. Le duc d'Istrie poursuit les deux corps d'^armée battus à Abensberg et à Eckmûhl^ et leur enlève , tant àWilsbiburg qu'à Neumarkt, 1,800 h^ avec des équipages, des caissons et plus de 400 voitures. On cite ici le trait suivant, plein d'un héroïque enthousiasme. Le 2® de ligne, colonel Delga^ débouchait d'un bois en face d'un régiment de grosse cavalerie autrichienne, soutenu par plusieurs régimens d'infanterie hongroise. Le jeune MôrtemartdcBoisse voit dans sa compagnie des soldats de recrue qui n'ont pas encore d'armes : a Mes » amis , » s'écrie-t-il en s'élançant en avant de la ligne, (( armons nos camarades avec les mousque- » tons de Tennemi. » Il dit , se précipite, renverse un cavalier, et lui arrache son mousqueton. Les soldats du 2*^, éleqtrisés, l'avaient tous imité -, l'ennemi est en fuite, et le régiment a des armes.

Ce jeune héros était le fils d'un brave, M. de Mortemart père, qui en 1792, au camp de Maulde, capitaine au 56"" de ligne, était retenu à l'ambulance par une large blessure à la poitrine. Il apprend que son régiment va marcher au combat : « L'honneur m'appelle , » dit-il au chirurgien-major, qui le trouvait trop faible pour se mettre à la tête de sa compagnie -, « l'honneur m'appelle, et je me sens assez de force pour battre l'ennemi. » Il part et fond sur les Autrichiens qui sont mis en déroute.

22 mai. BqIqUU (TEssh'ng, H duc de MonteMh*

— Dès la veille, toutes les dispositions annonçaieni une grande bataille 5 mais si Tintrépidité et la constance de nos braves ne pouvaient ceisser d'être admirées, désormais la victoire, comme à la journée sanglante d'Ëylau , devait être achetée par des pertes cruelles et nombreuses. La première que fit éprouver le succès d^Essling fut, dès le 21, celle du brave général des cuirassiers Espagne, qpi, protégeant le village d'Enzersdorff , fut emporté par un boulet, après avoir fait plusieurs charges brillantes et s'être emparé de 1 4 pièces de canon. Le général Foulers fut dangereusement blessé dans le même engagement. Nous restâmes maîtres du champ de bataille. On cita la division du général Saint-Germain. Le 22, àquatre heures du matin , Fennemi tenta de reprendre Enzersdorff ; mais le duc dé Rivoli, puissamment secondé par le général Legrand , repoussa vivement les attaques, et lui-même, attaquant à son tour, culbuta les Autrichiens.

Cependant le général Boudet occupait Essling , et Fennemi s'étendait de la droite à la gauche pour embrasser Essling et Gross-Aspern. Napoléon ordonne de l'entamer par le centre. Ledtic de Montebello s'élance à la tête de la division St-Hilaire, ayant à sa gauche le général Oudinot, et le général Boudet à sa droite. Tout est culbuté; le duc d'Istrie charge à la 4ête de notre cavalerie légère ; les cuirassiers sabrent trois^ colonnes ennemies. C'en était fait do Parmée autrichienne , lorsque les élêmens se décia-

rentcontre nous. La crue subite des eaux du Daimbe vient de rompre les pouts que nous avions établis sur ce fleuve; nos parcs de réserve , une partie de la grosse cavalerie , et le corps entier du duc d^ Auerslaëdt sont reteuus sur la rive droite. Ce contretemps force Napoléon de s^arréter au milieu de la victoire ; il comprime Tessor de son armée, fait reconnaître le champ de bataille, et en confie la garde au duc de Montebello.

Uenncmi , surpris de ce mouvement au milieu de sa déroute^ apprend révèneBientarrivéaunFrançais; il ramène ses équipages d*artillerie qui étaient eu retraite, et fait jouer deux cents pièces de canon ^ depuis neuf heures du matin jusqu^à sept du soir. On ci te ici les fusiliersde lagarde, que commandait le général Mouton , et qui renversèrent les grenadiers ennemis fraîchement arrivés au camp; le général Gros , qui culbuta 700 Hongrois , parvenus jusqu'au cimetière d'Ëssling; les tirai'Ieurs du général Curial , qui faisaient leurs premières armes. La vieUle garder, commandée par le général Dorsenne, était en troisième ligne et formait un mur impénétrable. Trois fois les Autrichiens attaquent les villages d'Ëssliiig et de Gross^Aspern , trois fois ils en sont repoufiSésavecuue force insurmontable : on juge quUls durent tif er iO^OOO coups de canon , tandis que nous étions Xorx)és d'épargner nos munilions. Cepoodant leurperte fut considérable; 12,000 des leurs restè- Ti^ mt le cham|i de bataille ^ au nombre desqnek

étaient 23 généraux et 60 officiers supérieurs. Lefeld. maréchal Weber et 15^000 hommes tombèrent en notre pouvoir avec quatre drapeaux. Mais de notre côté était une source intarissable de regrets j nous avions 1,100 hommes tués et 3,000 blessés j parmi ces derniers se trouvaient les généraux St-Hilalre et Durosnel , et le duc de Montebelîo, qui , vers les six heures du soir, avait eu la cuisse emportée par nïi boulet de canon.

On crut le duc mort en le voyant tomber ; on le porta aussitôt sur un brancard , auprès de Napoléon qui ne put retenir ses larmes à la vue de son bravo et ancien compagnon d^armes : « Il fallait, dit-il, » que , dans c;'tte journée , mon cœur fût frappé par » un coup aussi sensible, pour que je pusse me livrer » à d'autres soins qu'à ceux de mon armée. )i Le duc alors, étant revenu de son évanouissement, Tembrasse et lui dit : « Dans une heure, vous aurez M perdu celui qui meurt avec la gloire et la convic- » tîon d'avoir été et d'être votre meilleur ami. » Les médecins les plus célèbres de l'Europe furent vainement appelé^; tous les secours de l'art ne rendirent sa mort que plus douloureuse. Ce héros expira, le 31, à cinq heures du matin.

Il sut lit à son éloge de citer ses nombreux travaux militaires : simple soldat, dans les premières c^nv pagnes de la révolution, adjudant de division en 1795, il fut fait colonel du 29** régiment de lî^ne à la bataille de Millésimo , et presque aussitôt général

de brigade. On le rit se dislingaer au passage du Pô, à la bataille de Fombio, à Arcole, où il fut blessé. Il fit les campagnes d'Ëgjpte et de Syrie , donna de nouveau des marques éclatantes de bravoure au siège de St-Jean-d^Acre, ensuite à Marengo, où il reçut un sabre d''honneur. Nommé coiomandant de Pavant-garde de la grande armée y lors de la reprise des hostilités avec rAutriche , il se porta sur Louisbourg, et pénétra en Bavière, où il commença la campagned'une manière brillante ; nos succès à Wertingen , à Ulra , à Hollabrunn , à Austerlitz , à léna, sont en partie attribués à son intrépidité; mais il fit surtout des prodiges de valeur à Ejlau. Il avait reçu treize blessures dans toutes ces batailles. Le corps de ce nouveau Bajard fut embaumé et transporté en France.

Le général Saint-Hilaire avait aussi été mortellement blessé ; il tarda peu à suivre le duc de Montebello dans la tombe. Ce brave, ^ul avait fait glorieusement toutes les guerres de la révolution , avait été décoré du cordon rouge pour sa belle conduite à la bataille d^ Austerlitz. Les journées d^éna, de Bergfried , d'Eylau , de Helsberg et de Tanu avaient successivement ajouté à sa réputation. Un décret ordonna quUl lui serait élevé une statue sur le pont de la Concorde.

On crut pendant quelque temps que le général Dorosnel avait été tué, mais il avait été fait prisonnier.

L^armée, le lendemain de la bataille^ retoarna

prendre sa position dans i'ile dlnder-Lobau. Le commandement du 2' corps fut donné au comte Oudinot.

Bataille de Wagram, La disposition des deux armées annonça ici deux systèmes opposés. L^armée des Autrichiens offrait uu centre dégarni en faveur de ses extrémités ; celle des Français , au contraire, se repliait sur son centre. Le prince de Ponte-Gorvo occupe notre gauche, soutenu par le duc de Rivoli placé en seconde ligne ^ le duc d^Auerstaëdt^ qui commande notre droite et la reporte sur le centre, s^y joint à huit lignes composées des corps du comte Oudinot, du duc de Raguse, de la garde et des cuirassiers. L'armée ennemie est composée des corps de Rosemberg, de Bellegarde, de Gollowrath, de Lichtenstein , de Hiller, et de celui du prince de HohenzoUern qui seul forme le centre.

Cette bataille célèbre commença par les efforts du corps de Rosemberg pour déborder le duc d'Auersiaêdt. Napoléon se porte en personne sur ce point, et le fait renforcer par les cuirassiers du duc de Padoue, tandis quela division du comteNansouty prend la division ennemie en flanc par douze pièces de canon. Le corps de Rosemberg est mis en déroute et fuit au delà de Neusiedel. Le duc d^Auerstaëdt , tournant aussitôt ce village , pousse de là sur Wagram, tandis que les corps du duc de Raguse et du général Macdonald sont disposés en colonnes d'attaque.

Cependant une ligne ennemie de 200 pièces d'ar- j tilleric se déploie entre Gross-Aspern et Wagram, Les divisions Nansouty , Lamarque et Broussier courent sur ce point soutenir le duc de Rivoli, avec 100 pièces de canon. Le général Lauriston , qui commande cette artillerie^ attend pour faire feu qu'il i soit à demi-portée. L^ennemi est aussitôt écrasé : son ' centre bat en retraite ; sa droite s'ébranle ; sa gauche \ est attaquée , débordée et mise en déroute par le duc I d'Auerstaëdt. On cite les divisions Gudin et Brous- ^ sier , qui se couvrirent de gloire. Le comte Ondinot s^étaut alors porté sur Wagram , enleva la position arec le duc d'Auerstaëdt^ qui avait commencé Pattaque.

Cet te journée, dans laquelle le prince deNeufchatel repdît des services éminens^ qui le firent nommer prince de Wagram, coûta aux Autrichiens 10 drapeaux, 40 pièces de can; n , 20,000 prisonniers, parmi lesquels plusieurs généraux , colonels et majors, et 400 officiers. Leurs morts couvraient le champ de bataille. Nous fimes auss^une perte considérable. Le nombre de nos morts n'est pas connu d'une manière positive 3 mais on regretta surtout le général Lasalle, l'un de nos meilleurs généraux de cavalerie légère, le prince Aldobrandini, Tadjudant-commandant Duprat , et le colonel du 9' d'infanterie de ligne. Parmi les blessés , se trouvèrent les généraux Seras, Grenier, VignoUes, Sahuc,

Frère ^ Defrance et de Wrède^ et les majfHrs de la garde Daamesnil et Corbineau.

Toute la ville de VieaDe avait pa être témoîft de cette bataille^ livrée presque à ses portes. Une nombreuse population était montée sur les plus hauts édifices et sur les clochers; l'empereur d^'Autrîche la contemplait du haut d'un belvvMère. Les ducs de Bîvolî , d'Aucrslaëdt et de Çaguse poursuivirent Pennemi^ qui fit encore de grandes pertes en hommes et en pièces d'artillerie. Toute la cour de Vienne prenait la fuite. Le 1 1 ^ le prince de Lichteustein se présenta pour traiter de la paix au nom de l'empereur d^ Autriche ^ et obtint^ le 12, un armistice. La paix fut conclue et ratifiée les 14 et 15 octobre.