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mmés. Celui de Baupstein ayait nne commanica* lion souterraine avec la porte Ifanster. L'espace intermédiaire entre ce6 dei^L forts était couTèrt p«r le fort Saint- Joseph y * placé sur le Linsen-^ herg y la double Tenaille et les trrâ forts Phi^ l^p4 y Elisabeth et Italien*

Gustine^ aassitôt après son occapation de Mayence , s'était occupé avec la pins grande activité de placer cette yille sor le pied de défense le plus imposant » prévoyant les tentatives que le» alliés devaient faire incessamment pour reconvrer ce boulevart principal de leurs possessions sur le Rhin. Il fut parfeitement secondé dans ses dispo^ sîtions par les généraux Doyré , Meunier , et surtout par le chef de bataillon Gay-Vemon, officia 4a génie sous Finspection duquel s'élevèrent lea fortifications projetées. Gassel^ comme tête de pont y fixa d'abord particulièrement l'attention dee possesseurs de Mayence. Huit bataillons de travail» leurs y furent employés si activement , qiïe ààùs moins de quatre mois ce poste , comme toutes le» autres fortifications élevées du côté de l'Ailemagne pour couvrir Mayence yivA amené au phu. grand point de perfection dt)nt il était susceptible. Le village de Gostheim , k l'emboudiure du Mayn, pHs et repris plusieurs fois p^adsttt la durée da siège y fat aussi fortifié avec le plas grand «ois. De» ouvragés furent activement pouasés à la pointe du Mayn , dans l'Ile de Mara , dafis ceiie»

de Biey et ^ Vieox-'Mayn. Rien ne fiit négligi*^ pour meftré dans un état respectable tons les points qui parurent' susceptibles d^étre défendus. On ne se trouva point en mesure cependant de relever le fort Gastàve > qu'avaient autrefois construit les Suédois à Fembouckure du Ifayn-, et cette omission, qu'on ne peut attribuer qu'au défaut de temps ou d'ouvriers, entraîna les suites les plus graves pendant le siège. Les tles de Saint-Pierre (Petersau) et l'Ingelheim furent l'objet de travaux particuliers, d'autant que de ces deus points Ten- Btini eût pu prendre i revers les défenses de Càssel, battre le grand pont de communication aiim que les éciuses de Zalbach, et surtout dé- Imire les mouli&s amarrés sur le fleuve , les seuls ^e la garnison et les habitans eussent pour le service des magasins .

Les villages de Weissenau et de Zalbach furent* aussi retranchés , pour retarder, autant que posriUe, l'Ouverture et rapproche des parallèles . Enfin, les remparts , les chemins ouverts , ftirent palissades -, 4^s munitions de guerre , deâ vivres (en trop faible quantité) furent envoyés de Landau. En s'âoignant de Blayence , Gustine y laissa une garnison pleine decos^ence en ses cbefe , animée^ d'un aïdent patriotisme > et disposée à la plus vigoureuse résistance.

Préparatifs étattaque. — Tai^dis que le général français, avant d'évacuer le Palatinat,

faisait tous les préparatifs utiles à la conserration de Mayence , les alliés disposaient de leur côté tout ce qui était nécessaire à la réduction de cette placç. Des officiers du génie , des artilleurs, étaient appelés du fond de la Prusse , et les munitions nécessaires étaient amenées d'Ànspach , de la Hol- Ijinde , de Wurtzbourg , de Francfort et même de Magdebourg.

Passage du Rhin» — - Retraite de Custinê. — Les alliés , commandés par le prince de Hoken*lûhe^ passèrent le Rhin, le 17 mars, entre Bjngen et Coblentz ; et les 83 , 94 et 26 du même mois , d autres colonnes plus nombreuses trayei^ sërent le même fleuve k Saint-Goar et à Bhinfeld^ avec leur artillerie. Gustine , pressentant toutes les conséquences de sa retraite , avait donné le commandement de Majence au général Doyré , Meunier, celui de Gassel au général, tous les deux attachés au corps du génie, et le commandement particulier des troupes des deux côtés du -fthin au général Aubert-Dubayet.

Le général en chef , contraint de se réplier de^, vant les masses alliées , ordonna au oommandant des troupes d'Oppenheim de les faire camj^r, afift de maintenir les communications entre Mayence et Worms, rendez -tous général.. Doyré avait ordre de renvoyer pendant ce temps à Worms le général Schaal avec la 2« brigade de grenadiers , Io4^ régiment de cavalerie, une partie de Tartil-

krie à pied et & cheral^ des fourgons, etc. Schaal se dirigea sar Alxej ; mais il y trouva l'enneni ^ qui le contraignit de rentrer dans Majence -, ce qcd en porta la garnison de la place à 22 ou &3,000 hommes.

Etat de Mayencê. — Pendant qu'une partie do Tannée pruHÎenne poursuivait Gustiné, Tautre investissait Mayence par la rive gauche, et s'étendait insensiblement autour de la place. Mayence se trouva complètement investi et sans communication avec l'armée, i partir du l^r avril 1793. Les conventionnels Merlin et ReTvbell s'y étaient renfermés pour maintenir par leur exemple ks bonnes dispositions des troupes. U y exerçaient les pouvoirs civils ^ militaires et politiques les plffs âendns. Un conseil de guerre , composé de tous les chefs de corps fut institué^ le 2 avril, sous leur présidence , pour décider toites les grande mesures de défeiase.

n s'en fallait d'un tiers que l'armement ' des remparts fât complet -, la place ne renfermait que 5I0O pièces au lieu de 300 qui eussent été nécessaires pour garnir les différentes batteries: Les provisions de poudre étaient également loin d'être sa£Bsante0, puisqu'elles ne s'élevaient qu'à 900 milliers. U y avait environ 3,000 chevaux dans la ville, et les fourrages, augmentés des réquisitions qu'on espérait faire dans les villages voisins , dc^* vaient suffire aux besoins en ménageant les die-

trlbutions. Les grains étaient abondans ^ itiais il n'en était pas de même des farines , et il était à craindre queTusage des moulins ne yînt à être ôté, ceux de l'intérieur de la yille étant mis en mou*yement par Teau qui vient de Zalbach , que l'en* nemi pouvait aisément détourner^ et «eux situés sur le Rhin étant exposés à être incendiés par les brûlots abandonnés au cours du fleuve. Les bœufs qui se trouvaient dans la ville furent tués et salés, aGn d'économiser lés fourrages. Les fonds dispo* nibles ne montaient guère quà 14 ou 1,300,000 fr. , dont moitié en papier , la caisse militaire étant restée i Landau : le commissaire-ordonnateur fut autorisé à ouvrir des emprunts, à fondre la vaisselle 9 et à faire frapper au besoin une monnaie obsidionale. Rien ne fut omis de ce qui pouvait favoriser et prolonger la défense. La ration de pain fut diminuée de quatre onces , celle de fourrages s»bit également une réduction proportionnelle.

Première sortie. — L'attention qu'on avait ap* portée aux fortifications de la rive droite av^t été cause que le principal rempart de la ville et le camp retraaché s'étaient trouvés négligés. Des batteries avaient été établies sur la rive gauche ) depuis Bingen jusqu'à Manheim. Le gouverneor songea à augmenter ses provisions de fourrages et de bestiaux , deux articks qui lui étaient ^a^* leinent nécessaires -, mais les villages voisins of*^

fraient peu de ressources »ou» ce rapport. Ceux de la rive gauthe, défendus par une cayalerie supérieure y ne pouvaient guère être exploités avec une espérance de succès. Le résultat d'une sortie sur la rive droite pouvait seul remplir le but 4[u'on se proposait : cette sortie fut résolue.

Pendant les premiers jours d'avril, les Prussiens, qui occupaient la rive gauche, s'étaient tenus à quelque distance de la place. Ils campaient sur les bords de la Selz. Vers le iO avril, le général , comte de Kalkreuth , qui commandait les troupes du siège, cerna de plus près la forteresse, et fit occuper les villages de Roskenheim, Gaubischoffsheim, Ebertsheira , Lerxweiler, Zornheim , Elsheim , Gasnheim et Sorgenloch. Il posta lui-même les vedettes sur les hauteurs qui régnent depuis Nieder-Ulm et Ebertsheim jusqu'à Hechtsheim.

Outre le désir de se proc«rer des bestiaux et des fourrages, on a prétendu qu'un des principaux motifs de la première sortie avait été , en tombant sur la ligne trop étendue du cerps des 10,000 Hessois du général Schoenfeld , d'enlever une partit de l'artillerie de siège et des munitions qui ve^ naient d'arriver à Flersheim et à Russelshtim.

Dans la nuit du 10 au 11 , à minuit, les Français sortirent de Gassel au nombre de 14,000 hommes , divisés en trois colonnes , commandées par le général Meunier. La première , forte de 4,000

hommes et conduite par ce général lui-même , se dirigea sur Hockeim , et fit une fausse attaque contre Taile gauche de Fennemi , empêchant ainsi tous les secours de se porter à l'aile droite , et à portée d'agir ensuite sur Wickert, suivant les circonstances. Après avoir nettoyé Costheim da détachement prussien qui s'y trouvait et en avoir enlevé les bestiaux , cette coloane fut forcée de se replier devant les batteries de Hockeim. Les deux autres colonnes s'avancèrent au-delà de la redoute de Mosbach. Celle de droite, aux ordres du général Schaal , suivait la chaussée de Wisbaden , ayant les chasseurs de Paris pour avant-garde« Dubayet , qui dirigeait celle de gauche , ayant le Z&G régiment pour avant- garde , prit la route de Biberich , délogea le poste prussien du Moulin de r Electeur, et marcha en avant sous la protection des batteries de Petersau. Le l^^ régiment de grenadiers , souten» par quelques bataillons, remontait la Salzbaeh , se dirigeant sur Mosbach. Le reste de la colonne s'avançait sur Erbenheim,. marchant à quelque distance de l'avant-garde , quand un coup de feu , tiré à l'improviste, tua un homme dans les rangs. Cet incident, arrivé dans im moment ou Ton ne croyait avoir rien à craindre , fit supposer une embuscade , et répandit en un instant le plus grand désordre dans toute la colonne. Dubayet et Kléber, alors colonel , tentèrent inutilement de rallier les soldats : ils fu-

rent obligés de rerenir sur Gassel avec leur colonne.

Cependant Schaal ayaît , pendant ce temps , grayi les hauteurs de Mesbach et détaché quatre bataillons pour tourner une redoute située auprès du village^ et qui fut emportée malgré la résistance opiniâtre de ses défenseurs. A la pointe du jour, néanmoins , les Hessoîs reprirent ce poste après deux attaques dont le suecès fut long-temps balancé. 'Les Français se retirèrent en bon ordre. Elébert , avec les troupes de la colonne Dubayet ^ formées dans la plaine , protégea ce mouycment rétrograde.

Hefus de capituler, — Le général Doyré fut ap pelé, le 12, aux avant^postes prussiens, afin de conférer avec le capitaine Lebas , envoyé par Gustine , pour rengager à capituler en obtenant le libre retour de la garnison. Le conseil de guerre décida qu^on ne délibérerait, pas même sur cette proposition. Rewbell etKléber assistèrent à celte entrevue. ^

L'ennemi resserre Mayence. - — Le 14, des dispositions furent faites pour cerner encore la ville de plus près. Les troupes combinées s'avancèrent .sar quatre colonnes : la première vers Lanben* faeim ; la deuxième sur Marienbom -, la troisième .entre Marienbom et Dreis^ la quatrième sur la thanssée vers Guntzenheim. Des hussards et des chevau-Iégers coHvrirent les plaines en avant de

Marienborn et de Dreis. Des retranchemens et des redoutes furent élevés pour renforcer ces postes. — -L'investissement deMayence fut complet.

Forces coalisées, — A Touverture de la tranchée , le même jour, la droite des corps de Kalkreuth s'étendait depuis le BLin jusqu'en avant de Wintersheim, et se composait de 11 bataillons et iO escadrons. La gauche campait entre Dreis et ie Rhin , sur une seule ligne \ elle était formée 4e 10 bataillons. 12 bataillons et 7 escadrons , composant le centre , campaient près de Marienborn , où était établi le quartier- général. Monbach était gardé par le contingent de Hesse-Darmstadt. Sar la rive droite du Rhin , 19 bataillons et 17 escadrons , commandés par Schoenfeld , gardaient les positions devant Gassel. Gustavebourg était occupé par la brigade Ruchel y de d bataillons. Le total des troupes d'investissement était donc de 40 escadrons et de ë7 bataillons.

Attaques diverses . — Le général Meunier s'empara le IS avril de Costheim et chassa les Prussiens des boris du Mayn.

Dans la matinée du même jour, les avant-postes français établis à Weissenau attaquèrent les avant-postes prussiens , postés dans les vignobles. Une batterie de 8 pièces de campagne sortit de Mayence, avec 1,000 hommes pour seconder cette attaque. Ralkreuth plaça aussitôt 10 pièces sur la hauteur de Sainte-Croix et fit tirer sur Weisse-

«MO pa» aa-delà de Gostheim. Le Ifaya coatitit ter droite et un itrar dis leur faucha ^

Commeneèmeni de ia àisMe. >-^ La gamison'^ du» les premief 8 jaar3 de mai^ commença à man- Ipttr de TÎaiide. On préroj^ déjà le moment oft ion ser<ttt obligé dansMaye^ce de aacrifier les eba^ .irèfHiL de oatalerie et de ceiu: d'attelage >a la non»riture des soldats. On ne poayak déjà plus c€tin|^ier wr lés magasins de fourrages. Il n'j avait tpiQ pour un mois d'avoine.

Déjeuner singulier. — Les deux partis rétaient ciMistamment* sur le qui-vive. Le mois de mai se fassa , comme celui qui l'avait précédé, "en perfeationoement de travaux des deux parts /, en.iescatmouches presque continuelles et souvent wea»trières. Le 17 mai, il prit cavie au représentant Alerlin (de Thionville), dont le eourage audacieux fttl^ssait eehii des plus braves soldats, de donner k déjeûner à quelques adjudans et offiders dés avant ^postes des deux partis. Ce repas eut lieu sur le lerrain qui servait ordinairement de théâtre aHK engagemaas, et l'harmonie la plus compl&terégiia ^Oilre les convives.

Sàrtk. — jàttaquéde Morie»horru -- Diverses attaques eurent lieu jusqu'à la fitf du imois mx le ^te de ftretzenheim et le fort Gustave* -r- Les iretrànohemens ennemis avaient été 4ellem^ multipliés , et les lignes d'invesItssemMt A >ét€fti#^ ia rive gauche , qu'il restait peu le m^4e

pour couvrir les espaces intermédiaires. Cette considération détermina sans doute la sortie générale que les Français , dans la nuit du 50 au 51 , tentèrent sur Marienborn, quartier-général ennemi , où se trouvait le prince Louis de Prusse. 6,000 hommes sortirent de Mayence et s'avancèrent sur plusieurs colonnes par la route de Bertzenheim et de Nieder-Ulm. Cette expédition, qui eut d'abord du succès , pensa réussir complètement par suite d'un incident bizarre mentionné dans les relations prussiennes. Les grand'gardes des assiégeans avaient été prévenues de laisser passer , dans cette même nuit, quelques centaines de paysans réunis pour moissonner entre les deux armées , et l'avant-garde française fut prise par elles pour ces paysans. Les Français attaquèrent les retranchemens ennemis avec la plus grande audace, les tournèrent et se jetèrent dans Marienborn. L'alarme était répandue sur tous les points dans le camp des assiégeans , et le but de l'expédition , qui était d'enlever Kaîkreuth et le prince Louis-Ferdinand, eût été peut-être atteint si le ça ira des républicains , chanté trop tôt , n'eût averti l'ennemi du danger qu'il courait. Le général Doyré attribua Tiraparfaite réussite de cette attaque au refus d'un détachement d'enlever une des principales batteries. Bientôt Tennemî, rassemblant à la hâte toutes ses forces , contraignit les assiégés à se replier sur Mayence après un combat menr-

trier pour les deux partis. Cette sortie fut la dernière grande sortie tentée par la garnison.

Mort du général Meunier. — Le 5i mai, revenant d'une attaque sur Fîle Bley , dont le succès avait été balancé , le général Meunier laissa paraître quelques marques distinctives de son grade , et le bateau qui le portait fut aussitôt Tobjet d'une décharge générale des batteries ennemies qui suivaient tous ses mouremens. Un biscaïen lui fracassa le genou. Les Prussiens, apprenant sa blessure, cessèrent aussitôt leur fcu^ le roi dePrusse fît offrir au général français tous les secours qui pouvaient lui manquer dans une place assiégée. Meuniçr subit l'amputation, et mourut le 15 juin d^ suites de cette blessure , qui l'avait atteint dans la partie la plus dangereuse où l'un des membres inférieurs puisse être frappé. Oa raconte qu'en apprenaut sa mort, le roi de Prusse s écria : « Il m'a fait bien du mal , mais le monde perd un grand homme. » Meunier fut enterré , d'après sa deman» de, dans un des bastions du fort de Gassel. Une suspension d'armes de deux heures eut lieu afin qve la garnison pût lui rendre les honneurs funèbres j et pour mieux témoignerl'estime qu'ils avaient pour lui , les Prussiens joignirent deux salves d'artillerie de quatorze coups de canon chacune aux salves des batteries françaises.

Oui'crture de la tranchée, — l'racé des parailèles. — Des dispositions avaient été faites dans la

nuit du 16 , pour ouvrir une parallèle à huit cents pas de la seconde enceinte , mais Tentreprise ataii échoué au centre ^ par suite d'une sortie qui avait jeté le désordre parmi les travailleurs et les bataillons chargés de les soutenir. — Une nouvelle tranchée fut ouverte dans la nuit du 18 au iO, à quinze cents pas de la place. Cette distance 4norme attira maints quolibets au colonel prussien qui dirigeait ce travail. Il imagina , pour s'y soustraire , de nommer cette tranchée arrierê-paraU lèhy quoique ce fût réellement une première pa» ' rallèle. Elle fut faitt ^ ainsi que trois boyaux de communication qui y conduisaient , par 3,600 o«- Triers soutenus par quatorze bataillons. Sa droite s'appuyait à deux redoutes établies entre Laubenheim et Weissenau ^ sa gauche courait dans la direction de Bretzcnheim , ce qui lui donnait une longueur de 9^400 pas.

Entre Elfeld et Wallauf , pour contribuer à l'attaque des îles Pétcrsau et ringelheim^ stationnait une flottille de seize chaloupes canonnières hollandaises, armées de vingt-deux pièces de 16 ou de 24. Trois batteries 9 chacune de trois mortiers et d'un obusier , furent établies pendant la nuit du 18 an 19 dans TarrièrcT parallèle, afin d'avoir devant lee positions occupées par les assiégeans un établissement capable de faire face aux sorties des assiégés. Cette parallèle était assez avancée au point idu jour, pour que les bataillons de tranchée pus^

fëot s'y letiir en sûreté et en garnir les pàràpeti. Les trois batteries jouèrent dès quatre beams du aàtin.

Une tentative que les assiégeans dirigèrent le iO sur la flèche de Zalbacb resta sans succès. La nuit du 19 au 20 fut employée & perfectionner la tta^ail de la nuit précédente , et six nourelles batteries 7 furent cwslruites^ dont trois àc^aeutie des ailes. — Les boyaux de communication iH diemins creux à la parallèle furent établis dans là miit du 20 au 2i y ainsi qu'un épaulement à droit^ propre à couvrir 400 chevaux .

Dans la nUit au 92 au 25 , SMMM) ouvriers pous^ aèrent en avant dettx longs boyaux à 800 pas Fim de Tautre , et dont les extrémités furent arrondies en crochets. Une batterie de cinq pièces de douze fbt élevée le lendemain dans cimque crochet des iioyaux. *

La véritable première parallèle avec deux com^ mimcàtioiis fut établie à 800 pas dés palissades dans la nuit da 24 au 25. -^ Les Français sortis de Weissenau enclouèrent une batterie de c(Mf mimication* ^— La parallèle fut perfectionnée- k lendemain ^ et Ton éleva quatre batteries de mov^ tiers. Une redoute armée de pièoés de canon da Aible calibre avait été établie par les Français de*^ tftkt Weissenân , tant pour soutenir ce poste qnà pour empocher d'étendre f aile droite de la pr^ mière parallèle. Gette redoati ^ ainsi que lé village

de Weisscnau , fut tournée , attaquée et emportée par reDnemi dans la nuit du 28.

L'ennemi , vers la fin de juin , rejeta une demande faite par le commandant de If ayence , de permettre aux femmes des Prussiens et des Autrichiens enfermées dans la place d'en sortir.

La pluie qui tomba dans les premiers jours de juillet avait relardé Tachèvement de quinze batteries qui furent alors commencées. — Le feu ne discontinuait pas dans celles qui se trouvaient déjà armées. Les Prussiens désiraient surtout éteindre celui des forts Charles et Elisabeth, qui eurent, dans la matinée du 4 au S juillet, à essuyer un redoublement de feu provenant de quinze batteries qui venaient d'ôtre terminées.

Intérieur de Mayence. — Pendant ce temps, divers travaux s'élevaient sur la rive droite du Rhin. Les îles du Mayn étaient garnies de plusieurs batteries \ une batterie de mortiers avait été tracée du côté de Hockeim. Le laboratoire des artificiers de la garnison ayant sauté et mis le feu au magasin à fourrages , cet incident, joint à la destruction de quelques moulins , rendit plus critique encore Tétat de la garnison. La place commençait à manquer de subsistances. Il n'y avait plus , dès le 15 , dans les magasins , que pour douze jours de farine. Les troupes , toujours sur pied pour éteiiir dre les incendies occasionés par le grand nombre de projectiles qui tombaient sur la ville , étaient

cpuissées de fatigues. La proposition de tuer les chevaux futsouvent faite et toujours rejetée , parce que la cavalerie était jugée indispensable pour le service de Fintérieur de la ville et celui des portes de campagne , près Cassel.

Bombardement. — De nouvelles batteries s'élevaient chaque nuit. On en comptait déjà sur la rive gauche du Rhin , dans la nuit du 19 au 20 , vingt armées de 207 bouches à feu. Les batteries de l'arrière grande parallèle avaient été transporiéts à la première , et la ville était couverte d'une grêle de projectiles qui , d'ailleurs , étaient d'un effet bien plus désastreux pour les habitans que pour les moyens de défense de la place. Il y avait encore loin de l'ouverture de la dernière parallèle, qui n'eût point lieu , jusqu'à la chute de la première enceinte ; plus loin encore , à la descente du fossé du corps de la place , et au logement sur un des bastions. Les circonstances qui suivirent et amenèrent la capitulation de Maycnee ne permettent pas de préjuger quel eût pu être le résultat des efforts désespérés que l'armée coalisée semblait disposée à faire contre la place.

Détresse delà garnison. — Maïs des privations bien plus graves que le danger de leur situation jetaient le découragement parmi les défenseurs de Mayenee. Les magasins des hôpitaux et des ambulances , les pharmacies particulières , étaient TÎdes. Il n'y avait plus ni drogues , ni approvrr

rionneifiens en dsjets de pansement, et le nombre des blessés croissait chaque jour. Les mouHna étaient détraits , et le grain sur le point d'être 6% tiirement consommé. La garnison n'avait pins à» Tiande, et ressentait de plus en plus chaque joui les horreurs de la famine. La chair de chevai , eelle des chiens, des chats et des souris était la seule qu'elle pût se procurer , et encore avec dil&^ culte. Cette ressource devait d'ailleurs bicnlM manquer. Les habitans étaient réduits au mêmes e9(trémités que la garnison. Le général Aubret** Dubayer , qui fut depuis ministre de la guerre et mourut & Constantinople ambassadeur du Diree* toire/ offrît un jour à plusieurs officiers supérieurs des ses amis un dtner dont le plat principal était un chat entouré d'un cordon de souris. Le prix de ces aUmens était d'ailleurs exorfoitans. La chair de cheval se vendait 2 francs la livre *, le prix d'un chat mort était de 6 francs.

Ce fuit & cette époque qu'eut lieu, dit- on, un événement dont nous ne garantissons pas TautheU'^ ticité, et que nous rappelons seulement coinm^ étant consigné dans quelques relations de ce siég«. L'état de disette oiï se trouvait la garnison avait décidé le gouverneur h laire sortir un certain nombre de bouches inutiles, surtout parmi ki vieillards, les femmes et les enfans. Un trompette conduisit environ deux mille dé ces malhevren aux avant postes ennemis, d'où ils furent repoussé!

malgré leurs lameotatioDs et leurg cris. Ces misérables revinrent du côté de la Tille ^ dont ils trouyèrent les portes fermées. Egalement repoussés des deux côtés , ils passèrent environ trente heures exposés à la faim ^ au froid , à la pluie et aux atteintes des batteries françaises et prussiennes. Il en périt un grand nombre. EnGn le gouverneur, ému par ce spectacle, moins dur envers les Allemands que les Prussiens et les Autrichiens ^x-mêmes , accorda à la pitié ce que la nécessité lui eût peut-être fait une loi de refuser, et les Ma jènçais rentrèrent dans la ville»

Malgré le misérable état de garnison , le conseil de guerre avait pris toutes les mesures jugées nécessaires pour prolonger la résistance du camp retranché et des forts , dont la prise aurait permis à l'ennemi de s'emparer de la forteresse par un assaut livré du côté de la Porte-Neuve. On résolut de se borner à la défense du camp , toute sortie ne pouvant désormais avoir d autre résultat qu'un sacrifice inutile de soldats. L'abandon des lignes qui lient les forts entre eux fut proposé et rejeté.

Anecdote. — Tel fut le mémorable siège de Mayence, dont les relations, comme celles de tous les événemens capitaux des guerres de cette époque , sont contradictoires et surchargées d'anecdotes dépourvues pour la pluparl d'un caractère d'authenticité suffisant pour inspirer la confiance. C'est ainsi > dit-on ^ que le roi de Prusse >

pendant le siège de cette ville , reconnut implicitement la République française , et yoici ce qu'on raconte à ce sujet. — Nous dirons franchement , et malgré les auteurs qui Font recueilli , que ce récit nous semble un pur exercice de l'imagination. — « Dans une rencontre entre deux partis de cavalerie , un des chefs français défia l'autre i un combat singulier. Et si je venais à vous comme ami 5 dit le Prussien ?» — « Je vous recevrait comme tel , répondit le Français. » Ils se tendirent la main, et firent. avertir, l'un Merlin, l'autre le général Kalkreuth , peu éloignés des avant-postes. Une entrevue fût alors convenue pour le lendemain entre le duc de Brunsvfick et les représentans du peuple. Elle eut lieu ; Frédéric-Guillaume lui-même y prit part, et la République française y fut si bien reeonnue par le roi de Prusse, que le premir cartel pour l'échange des prisonniers portait pour suscription : Le roi de Prusse à la République française. On ne sait ce qui se passa dans cette entrevue, mais les bons procédés continuèrent entre le roi et les conventionnels, jusqu'à l'affaire do Marienborn, où le prince de Prusse, indigné d'une surprise qu'il considérait comme une trahison, rompit toute relation avec la place. » Nous le répétons, tout ce récit, quoique gravement recueilli par les auteurs du Dictionnaire des sièges et batailles et par ceux des J^ictoires et conquêtes y nous paraît un conte fait à plaisir.