Diodon novemmaculatus, PL CXXVIÏI, fig

Le poisson décrit et

figuré sous ce nom par Cuvier, 1. c., p. 121, PI. VI, et qui habite la mer des Indes, parait également se trouver dans celle du Japon ; du moins je prends pour tel un Diodon, dont M. Bürger a fait faire une figure sur le frais, d’après un individu long de cinq ponces, figure publiée sur notre planche CXXVtlI, no. 2. On voit par ce dessin que la teinte du fond de ce poisson est, à l’état frais, d’un vert olivâtre sur le dessus, et d’un gris blanchâtre sur le dessous. Les taches, à peu près distribuées comme dans l’individu figuré par Cuvier, sont noirâtres. Les nageoires sont

d’un jaune grisâtre très-pâle. L’iris de l’œil est d’un gris bleuâtre relevé par quatre taches brunes, régulièrement distribuées.

Les Japonais désignent ce poisson sous le nom de Kenbuku. Il est extrêmement

dans les mers de cet empire, et M. Bürger n’en a reçu, lors de son séjour à Nagasaki, qu’un seul individu, pêché dans la baie d’Oomura.

rare

LES BALISTES. {B ALISTE^s),

Balistes conspic ilium, PL CXXIX, fig. 1. — Cette espèce, très-reconnaissable à la distribution particulière de ses teintes et désignée par cette raison , par Schneider, sous l’épithète de conspicillum , a été figurée d’une manière très-imparfaite par Renard, partie he , fol. 15, fig. 88, sous le nom barbare de Turin Saratse, et par de Lacépède , tome I , PL XVI , fig. 2 , sous le nom peu convenable de Baliste américain , attendu qu’elle n’a pas encore été rencontrée dans les mers du nouveau monde. Nous en publions une belle figure , faite au frais d’après un individu d’un pied de longueur totale. Ce poisson étant assez connu et notre figure étant faite

avec la plus grande exactitude , nous nous bornons à donner quelques détails relatifs aux couleurs naturelles de cette espèce.

La teinte dominante est un noir assez profond , tirant au brun sur les sutures qui sont formées par les compartiments des téguments du corps. On observe sur le dos, entre l’œil et la base de la dorsale molle , un large espace où ces compartiments sont garnis d’un bord assez large de brun jaunâtre. La moitié inférieure du poisson, à partir du commencement de la gorge, est ornée de grandes taches ovalaires ou orbiculaires d’un blanc

jaunâtre, les inférieures de ces taches sont plus petites; celles des flancs se confondent à leur partie supérieure avec la teinte du fond; les antérieures se réunissent à

une large tache d’un blanc jaunâtre un peu plus foncée et qui descend de la fente des ouïes obliquement en avant et vers le bas , pour occuper toute la gorge ; celle enfin c|ui se trouve sur la moitié inférieure du lobe libre de la queue , s’élargit vers le haut en une large tache , nuancée vers sa moitié supérieure d’un jaune de citron assez vif. Les lèvres sont ornées d’une large bande d’un orangé foncé , suivie à une petite distance d’une raie parallèle d’une teinte plus claire. On voit sur la moitié du museau une raie d’un jaune de citron, qui se prolonge, en forme de massue et presque horizontalement, jusque sous l’aplomb du bord antérieur de l’œil. La caudale est d’un blanc jaunâtre sale, mais ses deux rayons extérieurs sont noirâtres, et elle est pourvue à l’extrémité d’un large bord noir. La première dorsale est également noire. La deuxième dorsale

et l’anale sont d’un gris-brunâtre ; mais leur base est ornée d’une raie d’un jaune orangé

foncé. L’iris de l’œil est d’un jaune orangé très-clair.

Les Japonais désignent ce beau poisson sous le nom de Komoniwo; il est très-rare dans les mers du Japon. M. Bürger n’en a reçu , lors de son séjour dans cet empire, qu’un seul individu, pris au milieu de l’hiver, â une distance considérable au Sud des îles Goota. Les pêcheurs qui lui apportaient ce poisson assuraient que sa chair est excellente.

LES MONACANTllES. (Monocanthus.)

1. Monacanthus cirrhifer, PI. CXXX, fig. 1 (mâle). — M. Tilesius a décrit et figuré , dans les Mémoires de la soeiété de Moscou , tome II , PI. XIII , sous le nom de Monacanthus japonicus, une espèce de Monacanthe des mers du Japon; mais n’ayant pu consulter cet ouvrage, j’ignore si ce savant a eu sous les yeux l’espèce commune des mers du Japon que nous avons désignée sous l’épithète de sétigère,ou si sa description se rapporte à l’espèce suivante ou quelque autre espèce que nos voyageurs n’ont pu se procurer. Cette espèce parait , du reste offrir beaucoup d’analogie avec le Balistes tomentosus de Linné , originaire des côtes atlantiques de l’Amérique méridionale.

Nous avons reçu de ce Monacanthe commun du Japon un grand nornbre d’individus empaillés. Leur taille varie d’un pouce et demi à un pied. Ils offrent tous entre eux la plus grande ressemblance par rapport à leur organisation ; mais on observe dans cette espèce que les teintes sont un peu sujettes à varier suivant l’âge et suivant les individus, et qu’il parait exister une différence extérieure entre les deux sexes, en ce que certains individus ont le deuxième rayon de la dorsale molle prolongé en fil et des écailles un peu pointues sur le lobe libre de la queue , caractère que l’on n’observe pas dans les autres espèces.

Les individus à l’âge moyen ou adultes offrent les proportions suivantes. La hauteur du tronc près de l’anus est deux fois et un septième dans la longueur totale du poisson; le museau y est presque cinq fois , et il égale à peu près la distance comprise entre son extrémité et la fente des ouïes. L’œil est trois fois à trois fois et un sixième dans le museau. L’anus s’ouvre au commencement du troisième cinquième de la longueur totale du poisson. Les très-jeunes individus ont le tronc plus élevé que les adultes. Le corps est partout très-

«comprime, et 1 entre-deux des yeux n’est guère plus considérable (pie le diamètre de ces • organes. La peau de l’abdomen est, comme d’ordinaire, susceptible de s’élargir et de suivre les mouvements du bassin , lorsque celui-ci se dirige vers le bas ou lorsqu’il se rapproche de l’anus; l’extrémité de cet os sort de la peau, en forme d’une pointe grosse, conique et garnie d’aspérités plus ou moins sensibles et pointues. Les dents ne présentent rien de particulier. La peau est , comme à l’ordinaire , uniformément devisée en d innombrables petits compartiments rudes au toucher; ces compartiments deviennent, sur le lobe libre de la queue des individus adultes à deuxième rayon de la dorsale prolongé en fil, un peu pointus et saillants, et ils sont très-clair-semés et saillants en guise de carènes à pointe libre sur le fanon de la peau de l’abdomen, lequel se trouve placé entre l’extrémité du bassin et l’orifice de l’anus. On ne re-

marque pas de ligne latérale.

Les pectorales entrent deux fois et un quart dans la tête.

L’épine qui tient lieu

de la première dorsale naît au dessus de l’aiselle des pectorales ; sa longueur lait tantôt un peu plus de la moitié , tantôt deux tiers ou même trois quarts à quatre cinquièmes de la longueur du museau; elle est tant soit peu courbée vers le derrière, en partie attachée au dos au moyen d’une membrane hérissée de chaque côté, vers le derrière, d’épines coniques plus ou moins vigoureuses et la deuxième dorsale naît au dessus du troisième rayon de l’anale ; sa hauteur par devant est trois fois et demie dans la hauteur du tronc à l’anus ; elle est par derrière , de moitié plus basse que par devant ; mais ce qu’elle offre de plus remarquable , c’est que son deuxième rayon se trouve, dans les individus à écailles du lobe libre de la queue pointues, prolono-é en un fil de plus du double plus long que les autres rayons ; n’ayant pas remarqué cette particularité dans un grand nombre d’autres individus très-bien conservés et ne portant aucune trace de mutilation, il est très-probable que la présence ou l’absence de ee rayon prolongé en fil, ainsi que la présence ou l’absence d’écailles pointues sur la queue, indiquent des traits distinctifs entre les deux sexes, au lieu d’être dues au hasard. L’anale commence immédiatement derrière l’anus ; elle est plus basse que la deuxième dorsale, tà laquelle elle ressemble du reste, tant par sa forme que

par son étendue. La caudale est assez arrondie à l’extrémité. P. 12- D. 1 et 33

Ce poisson est, à l’état frais, d’un gris tirant au bleuâtre, et nuancé de gris blanchâtre sur la moitié inférieure de la tête, sur le ventre et à la hase de la queue. Cette teinte générale est le plus souvent rehaussée par des taches longitudinales d’un noirâtre pâle, plus ou moins apparentes et qui se perdent ordinairement sur la moitié inférieure du poisson. Les pectorales sont d’un brun très-clair ; l’épine dorsale et les lèvres sont également teintes de brun. L’iris de l’œil est d’un blanc aro-enté. Conservés dans l’esprit de vin, les très-jeunes individus sont d’un grisâtre, sillonné de tous côtés de traits bruns ovales, de sorte que la teinte du fond se présente en forme de taches ovales.

Les habitants du Japon désignent ce poisson sous le nom de Koomuki. Il est très-commun sur les côtes de cet empire , où on le mange généralement.

2. Menaçant h us oblongus, PI. CXXX, fig. 2. Les Mers du •lapon produisent un deuxième Monacanthe, très-différent du précédent, et assez reconnaissable à ses

allongés.

Les jeunes individus se distinguent encore des adultes

formes allongées ^ à ses écailles très-petites ^ a son anale et sa dorsale plus élevées par devant, ainsi qu’ à sa queue, pourvue le plus souvent, au jeune âge, d’un ou de

plusieurs rayons

par leur forme un peu plus ramassée. Ses formes allongées et les petites écailles dont le corps de cette espèce est couvert, la rapprochent des Alutères. Nous en possédons un bon nombre d’individus , dont la taille varie de trois pouces à

un pied.

La hauteur du corps à l’anus est , dans cette espèce , trois fois à trois fois et demie dans la longueur du poisson ; le museau y entre cinq fois , et l’œil est trois fois à

trois fois et demie dans le museau. L’entre-deux

des yeux égale

environ le dia-

mètre de ces organes. L’anus s’ouvre sur la fin du deuxieme cinquième de la longueur totale du corps. La peau est , comme d’ordinaire , divisée en de nombreux compartiments à surface scabre , mais extrêmement petits et absolument uniformes sur toutes les parties du corps ; ceux du fanon de l’abdomen cependant sont plus clair-semés, pointus et distribués sur des rangées longitudinales parallèles. L’épine du bassin, qui est assez mobile, sort de la peau, et offre une surface assez rude. Celle qui représente la première dorsale ressemble par sa forme , sa position et sa longueur , à celle de l’espèce précédente ; mais dans les adultes , elle est le plus souvent droite , presque aussi longue que le museau , et crénelée , non seulement par derrière , mais encore par devant. La hauteur de la deuxième dorsale est deux fois et un tiers dans la hauteur du corps a l’anus. L anale est tant soit peu plus basse que cette nageoire ; elle commence à une petite distance derrière l’anus. La longueur des pectorales égale plus de la moitié de celle de la tete. La caudale, un peu arrondie à l’extrémité , a quelquefois le rayon mitoyen et le supérieur prolongés en fil; tantôt c’est le rayon mitoyen, tantôt le supérieur seulement qui sont prolongés; mais d’autres jeunes individus, ainsi que les adultes n’offrent aucune trace de ce prolongement des rayons dont nous venons de parler. D. 37 ; A.

Nos individus adultes sont d’un brun uniforme, pâle sur les parties inférieures, foncé et tirant au verdâtre sur le dessus. Les jeunes offrent une teinte plus claire et nuancée de larges taches brunes, ordinairement très-peu apparentes.

LES ALUTÈRES. (Altiteka).

1. Alutera cinerea, Pl. CXXXI , fig. 1. Nous désignons sous ce nom l’espèce la plus grande et la plus commune des mers du Japon, espèce qui nous parait différente de toutes celles décrites jusqu’à présent. Elle appartient au nombre de celles, dont la caudale n’offre pas un développement inusité comme cela a lieu dans les

Alutera laevis et dans d’autres espèces.

Elle présente, comme les autres espèces du genre, des formes assez allongées. La hauteur du corps à l’anus est trois fois et demie dans la longueur totale du poisson ; le museau y est cinq fois, et l’œil occupe également le cinquième du museau. L’anus s’ouvre sur la première partie du troisième cinquième de la longueur du corps. L’aigudlon qui représente la première dorsale naît précisément au dessus de l’œil ; il est droit et offre une surface hérissée d’aspérités ; mais sa longueur n’est que d’un cinquième plus considérable que le diamètre longitudinal de l’œil. Les pectorales n’occupent

que le tiers de la longueur du museau. L’anale nait à une petite distance derrière l’anus ; son élévation n’est guère plus considérable que la longueur des pectorales. La dorsale molle répond par sa position et son étendue à l’anale. La longueur de la caudale ne fait que la moitié de celle du museau ; à l’extrémité , elle est un peu arrondie vers le milieu et un peu échancrée vers les côtés. La peau est, comme à l’ordinaire , parsemée de grains excessivement fins , imperceptibles à l’œil nu , et tant soit peu rudes au toucher. P. 12 ; D. 4 et 48 ; A. 51 ; C. 12.

Ce poisson est, à l’état frais, d’un gris cendré, tirant un peu au brun sur le dos et fortement au blanchâtre sur les parties inférieures. Cette teinte est comme marbrée d’innomhrahles petites taches d’un gris un peu plus foncé , très-peu apparentes et se rapprochant sur la moitié supérieure de la queue pour former des taches orhicidaires , plus grandes , mais mal déterminées et également à peine apparentes ; aussi ces taches s’effacent-elles tout à fait après la mort. L’anale tire un peu au noirâtre; les autres nageoires au contraire tirent au vert-jaunâtre terne et très-pâle. L’iris de l’œil est d’un bleuâtre sale.

^ Ce poisson atteint une assez forte taille ; nos individus portent tous quinze à seize pouces en longueur totale , et celui qui a servi de modèle à notre figure était long de deux pieds. Il est assez rare au Japon, où on le mange et où il est connu sous le nom de Too-Komuki.

2. Alutera nasicornis, PI. CXXXI, fig. 2. Il ne nous est parvenu qu’un seul individu assez-petit encore de cette espèce , apparemment nouvelle pour la science et qui se distingue, au premier abord, à son œil beaucoup moins reculé en arrière et à son épine implantée, non pas au dessus des yeux, comme cela a lieu dans les autres espèces , mais sur le milieu du dessus du museau.

L’individu dont nous venons de faire mention et qui a servi de modèle à notre figure, porte deux pouces et demi en longueur totale. Il offre des formes assez allon-

gées et, comme d’ordinaire, un corps très-comprimé. La hauteur du corps est quatre fois dans la longueur totale du poisson ; la tête y est quatre fois et un tiers , et le museau six fois et demie. L’œil entre deux fois et demie dans le museau , et l’entredeux des yeux est tant soit peu plus considérable que le diamètre de ces organes. L’anus s’ouvre sur le commencement du troisième cinquième de la longueur totale du poisson. Le corps est couvert de petits grains extrêmement serrés et rudes au toucher. Le bassin est, comme d’ordinaire, absolument caché dans la peau du ventre. La grande épine s’élève sur le milieu du dessus du museau , un peu plus près de l’œil que de l’extrémité de la tête ; elle est à peu près droite , couverte d’aspérités , et sa longueur égale celle de la tête. La dorsale molle naît au dessus de la fin de l’abdomen; elle parait peu élevée. L’anale répond à cette nageoire à l’égard de son étendue , de -sa position et de son élévation ; mais elle commence un peu plus vers le derrière. La longueur des pectorales égale la moitié de celle du museau. La caudale, un peu arrondie à son extrémité , fait cinq sixièmes de la longueur du museau. Ce poisson est, conservé dans la liqueur forte, d’un brun grisâtre, passant au brun jaunâtre sur le ventre et la moitié inférieure de la tête. On voit sur le dos les traces de deux larges raies brunes, qui s’étendent depuis la tête jusqu’à la base de la caudale. Cette nageoire est ornée, au milieu, d’une large tache noirâtre qui s’étend depuis sa base jusqu’à son extrémité. 74