Cyclostomes

Il est aisé de voir comment, avec l’intervention de nouveaux caractères tirés des branchies et des mâchoires, cette dernière classification de Cuvier constitue un progrès immense sur toutes les précédentes.

A peu près à la même époque, d’importantes recherches sur les poissons fossiles amenèrent le célèbre naturaliste neuchâtelois Agassi# ' à donner dans le classement une importance prépondérante aux téguments et à leur revêtement.

Reconnaissant d’importantes différences dans la disposition, la nature et la structure des plaques ou des écailles des poissons tant fossiles que vivants, et constatant dans les diverses époques géologiques l’apparition successive ou la prédominance de telle ou telle forme du revêtement, il répartit toutes les espèces connues dans quatre ordres qu’il nomma :

Placoïdes, G-anoïdes, Cténoïdes et Cycloïdes ;

les deux premiers, de beaucoup les plus anciens, ayant perdu de plus en plus de leurs représentants dans les diverses transformations de la surface du globe ; les deux derniers, de création bien plus récente, ayant au contraire pris un développement croissant jusqu’à nos jours. Bien qu’attirant l’attention sur de précieux caractères, cette

1 Agassiz, L. Recherches sur les Poissons fossiles ; Neuchâtel, 1833 à 1843; 5 vol. 4°, pl. folio. — Essai sur la Classification des Poissons: Neuchâtel, 1844.