SUR LES HYPODEMA DU CALCAIRE DE VISÉ; APPENDICE AU GENRE EUOMPHALVS

(PI. IX, fig. 73-80.)

En 1843 j’ai rencontré dans le calcaire carbonifère de Visé un certain nombre de spécimens d’un fossile de forme piléopsoïde très variable que j’ai considérés comme appartenant au genre Calceola de J.-B. de Lamarck et que j’ai décrits et figurés sous le nom de Calceola Dumontiana ( 1 ). Des recherches ultérieures m’ayant prouvé que ces fossiles n’avaient aucun rapport avec le genre dans lequel je les avais introduits, je les soumis, en 1852, à un nouvel examen qui me détermina à créer en leur faveur un nouveau genre sous le nom de Hypodema ( 2 ); toutefois, en proposant ce genre, je fis observer que les caractères des fossiles qu’il devait comprendre me faisaient douter qu’on pût conserver ceux-ci parmi les Braciiiopodes, auxquels je les avais rapportés d’abord ( 3 ); mais en émettant cet avis, je laissais ouverte la question de la classification définitive de ces singuliers corps.

L’absence absolue de charnière faisait supposer que les Hypodema n’appartenaient pas à l’ordre des LAMELLIBRANCH1ATA. Par leur forme plus ou moins pyramidale, ils se rapprochent davantage des SCUTIBRANCHIATA et offrent certaines analogies avec les Capulus; ils s’en éloignent néanmoins par l’épaisseur générale de leur têt et surtout par celle de la moitié environ des bords de leur surface interne.

En les examinant avec soin et en cherchant d’autres analogies que celles que je viens d’indiquer, j’ai remarqué que leur structure feuilletée se rapprochait de celle de certains opercules et principalement des opercules attribués au genre Naticopsis et représentés planche II, figures 13, 14, 23, 24 et 25.

En effet, si l’on compare les spécimens représentés par les figures 13 et 23 à ceux qui ont servi de modèles aux figures 74 et 78 de la planche IX, on pourra se convaincre que la structure interne est à peu près la même et que la principale différence qui existe entre eux se trouve dans la forme aplatie des uns et plus ou moins pyramidale des autres.

En admettant donc l’opinion que les Hypodema sont des opercules semblables à ceux auxquels MM. Eudes Deslongchamps père et fils ont donné le nom de Peltarion, il reste à décider à quelles espèces elles ont pu appartenir. Or, les espèces dont la taille et la forme de l’ouverture correspondent le mieux, parmi celles que renferme le calcaire carbonifère de Visé, à la forme des Hypodema , sont, sans contredit, les grandes espèces à'Euomphalus, telles que les E. crotalostomus et acutus. C’est donc à l'une ou l’autre de ces espèces et peut-être aux deux que l’on doit attribuer ces opercules, dont malheureusement aucun n’a encore été rencontré in situ.

Tous les spécimens de ces opercules ont une forme plus ou moins pyramidale, mais on en rencontre rarement deux qui soient identiques; Tune de leurs faces externes est aplatie et l’autre est convexe; leur sommet est excentrique et quelquefois très rapproché du bord, comme chez le spécimen représenté planche IX, figures 77 et 78; d’autres fois il est allongé, obtus

C) Description des animaux fossiles du terrain carbonifère de la Belgique, p. 512, pi. XXI, fig. 5.

( 2 ) Mémoires de la Société royale des sciences de Liège, t. VIII, p. 140, pl. II, fig. 3.

( s ) Ibidem, p. 141.

et recourbé (pi. IX, fig. 79 et 80); leur surface externe est garnie de stries concentriques, souvent assez profondes pour produire des lamelles minces et imbriquées. La surface interne est lisse, partagée en deux parties inégales par un sillon en forme d’arbalète et dont l’une est concave et l’autre convexe; aux deux extrémités du sillon on observe un léger enfoncement oval qui probablement a servi d’attache musculaire. Le bord arrondi est ordinairement plus mince que le bord opposé.

Genre V. PHYMATIFER, L.-G. de Koninck.

Euomphalus (pars). J. Phillips, 1856 Ç), non J. Sowerby.

Straparolüs (pars). A. d’Orbigny, 1850 ( 2 ), non D. de Monlfort.

Coquille discoïde ou plus ou moins conique, à tours de spire peu embrassants, dépourvus de carène spirale et dont la surface inférieure et quelquefois aussi la surface supérieure sont chargées d’une rangée de tubercules arrondis plus ou moins saillants; l’ombilic est large, infundibuliforme ou concave ; le sinus de l’ouverture est peu prononcé.

Dimensions. — Le diamètre transverse de la base des coquilles appartenant à ce groupe est quelquefois assez grand et peut atteindre 8 centimètres; la hauteur de l’espèce conique ne dépasse pas 3 centimètres chez les plus grands individus.

Rapports et différences. — Quoique les espèces de ce genre ne diffèrent pas réellement de celles dont se compose le genre Euomphalus , je n’ai pas cru devoir les y réunir à l’exemple de M. F. M c Coy, à cause de la rangée de tubercules dont la surface inférieure est chargée et dont la présence dénote une organisation différente des animaux qui les ont produits. Ces tubercules remplacent la carène spirale dont la spire des Euomphalus est garnie et dont il existe encore quelques traces. Les paléontologistes qui ne seraient pas de mon avis, pourraient considérer ce groupe comme ne constituant qu’une section du genre Euomphalus.

Distribution géologique. — Quoique les espèces de ce genre soient peu nombreuses, elles se trouvent cependant réparties entre ies assises inférieures, moyennes et supérieures du calcaire carbonifère. Leur présence n’a pas encore été signalée en Amérique, ni en Russie; on les rencontre en Irlande, en Écosse, en Angleterre, en Allemagne et en Belgique.