L.-G. de Koninck, 1843 ( 2 ), non P. Risso

L.-G. de Koninck, 1843 ( 3 ), non J.-B. de Lamarck. J. Hall, 1836 ( 4 ), non L. Pfeiffer.

Coquille allongée, plus ou moins fusiforme, polie, à sutures linéaires peu profondes, non ombiliquée. Ouverture ovale, oblongue, arrondie en avant, très anguleuse à son extrémité inférieure. Bord externe tranchant et profondément échancré, sans cependant laisser des traces de son

existence antérieure sur les tours de spire. Columelle simple, mince et arquée à son extrémité antérieure.

Dimensions. — Les coquilles de ce genre ne sont pas de bien forte taille et la longueur de la plus grande connue ne dépasse pas 11 centimètres. Les espèces carbonifères sont généralement beaucoup plus petites et la plus grande d’entre elles n’atteint pas la moitié de cette longueur.

Aperçu historique. — La première espèce de ce genre, qui ait été connue et dont la découverte a été faite dans le terrain carbonifère de Colebrookdale par M. le professeur J. Prestwich, a été décrite et figurée en 1836 par J. de C. Sowerby, sous le nom de Polyphemus fusiformis.

En 1839, le même auteur, confondant l’espèce carbonifère avec une espèce silurienne, conserva à cette dernière le même nom spécifique, mais le plaça avec doute parmi les Buccimm.

Le professeur J. Phillips, en créant en 181-1 le genre Macrocheilus, fît observer qu’il pouvait se partager en trois groupes, dont le premier comprendrait les espèces analogues au Buccinum brève, J. de C. Sowerby (qui sont des Murchisonid) ; le deuxième, les analogues du Buccinum acutum, J. de C. Sowerby (qui sont les vrais Macrochilina ), et le troisième, les analogues du Polyphemus? fusiformis, J. de C. Sowerby, dont J.-E. Portlock, en 1843, a formé son genre Polyphemopsis.

II est cependant à remarquer qu’en 1842 M. E. Emmons a fait connaître, par une figure insérée dans son Rapport sur la géologie de l’État de New-York, le genre Subulites que M. T.-A. Conrad a établi pour un groupe de coquilles sinon identique, au moins très voisin du Polyphemopsis. Cette identité ou cette différence ne pourra être définitivement établie qu’après la découverte d’une ouverture intacte de Subulites.

Moi-même, en 1843, frappé de la différence qui existe entre les espèces du genre dont il est ici question et celles du genre Loxonema, mais n’en connaissant pas encore le véritable caractère distinctif, je les rangeai parmi les Eulima. Je commis en outre une autre erreur, en plaçant dans le genre Fusus une coquille dont le dernier tour avait été brisé dans la direction de son axe principal et qui, de cette façon, avait conservé une partie de sa columelle figurant assez bien en apparence le canal antérieur servant de caractère principal à ce genre. C’est cette espèce à laquelle j’avais donné le nom de Fusus primordialis, que A. d’Orbigny a transférée dans le genre Loxonema, où elle ne peut être conservée.

Selon F.-B. Meek et M. A.-H. Worthen, les petites coquilles pour lesquelles M. J. Hall a fondé le genre Bulimella en 1836, appartiennent aux Polyphemopsis. D’ailleurs le même nom générique ayant déjà été employé par Pfeiffer, en 1832, pour désigner d’autres coquilles, celui proposé par M. J. Hall n’aurait pas pu être conservé.

Bapports et différences. — Les Polyphemopsis se distinguent des Buccinum, auxquels J. de C. Sowerby les a assimilés avec doute, par l’absence de canal antérieur; des Polyphemus et des Eulima, dont ils rappellent la forme générale, par la profonde entaille du bord externe de leur ouverture. Par ce dernier caractère, ils se rapprochent des Pleurotomaria et des Murchisonia

(') Précis élémentaire de géologie, par J.-J. d’Omalius d’Haüoy, p. 316.

( 2 ) Description des animaux fossiles du terrain carbonifère de la Belgique, p. 471.

( 3 ) Ibidem, p. 489.

( i ) Transactions of the Albany Institute, t. IV.

et des autres genres de la famille des Murchisonidæ ; cependant il est facile de les en séparer par suite de l’absence complète de toute espèce d’ornement sur la surface et du défaut de la bande spirale produite par l’oblitération graduelle de la fente qui existe le long des tours de leurs coquilles. C’est à cause de cette absence que je les exclus de la famille que je viens de citer et que je les place dans la famille des Pyramidellidæ, à côté des Loxonema, chez lesquels le bord externe de l’ouverture est sigmoïdal, mais non fendu.

Distribution géologique. — Ce genre paraît avoir pris naissance avant le dépôt des assises siluriennes supérieures dans lesquelles une grande espèce en a été découverte par sir Roderick, Impey Murchison, en Angleterre, et une autre par le général J.-E. Portlock, en Irlande. Le terrain dévonien en renferme quelques espèces qui ont été décrites par J. Phillips et par F.-A. Roemer. C’est dans le terrain carbonifère que les Polyphemopsis ont pris leur plus grand développement; on en trouve en Angleterre, en Irlande, en Écosse et dans l’Amérique septentrionale. Je doute qu'ils aient des représentants dans le terrain permien et dans les terrains qui lui sont supérieurs.