C.-G. Gicbel
(') Minerai Conchology, t. V, p. 81.
(2) Nova acta Academiae Curiosorum, t. XV, p. 75.
(5) Mémoires de la Société géologique de France, t. 1er, p. 570.
(4) IL von Dechen’s Handbuch der Geognosie von H. T. de la Bêche, p. 536.
(:i) De notis Nautilearum primariis, p. 24.
(6) Beitrcige zur Petrefaktenkunde, t. Ior, p. 55.
(7) Figures and descriptions of palœozoïc fossils of Cornwall , Devon and West Somerset, p. 116.
(8) Transactions of the geological Society of London, 2me série, I. VI, p. 549.
(9) Description des animaux fossiles du terrain carbonifère de la Belgique, p. 550.
(10) Synopsis of the characters of the carboniferous fossils of Ireland, p. 9.
(H) Bulletin de la Société impériale des Naturalistes de Moscou, t. XXI, p. 6.
(i2) Prodrome de paléontologie stratigraphique, t Ier, p. 112.
(t3) DcutsdilamTs Pelrefacten, p. 592.
La forme générale des espèces appartenant à ce genre est discoïde; leur spire s’enroule suivant une courbe régulière ou subrégulière dans un même plan; cette spire est composée d’un ou de plusieurs tours non contigus.
La section transverse de la spire est très variable suivant les espèces : tantôt elle est circulaire ou elliptique; tantôt scutiforme ou polygonale. Cette dernière, lorsqu’elle existe, dépend ordinairement des nodules ou des arêtes longitudinales dont la surface externe de la coquille est couverte.
La dernière loge est très grande chez les espèces carbonifères et occupe à peu près la moitié du dernier tour de spire, tandis qu’elle ne semble occuper qu’une fraction relativement faible du tour extérieur chez les espèces siluriennes (').
La forme de l’ouverture est semblable à celle de la section transverse de la spire; son bord supérieur ou extérieur est échancré comme celui des Nautilus, tandis que les bords latéraux sont légèrement sinués.
Les cloisons sont généralement assez rapprochées les unes des autres et assez faiblement bombées; leurs sutures latérales sont ordinairement recourbées en arrière.
Le siphon est mince, cylindroïde et continu; chez la plupart des espèces il est situé près du bord convexe ou entre ce bord et le centre; tandis que chez le G. expansum , Sæmann, qui est une espèce dévonienne, il est placé près du bord concave.
Les ornements extérieurs de la coquille sont très variables : parmi les espèces carbonifères qui me sont connues, les unes sont lisses ou simplement couvertes de stries d’accroissement ou bien encore garnies de tubercules allongés sur leurs côtés; les autres sont ornées d’un nombre plus ou moins considérable de carènes longitudinales, chargées de lames imbriquées ou de tubercules; parmi les espèces dévoniennes et siluriennes, il s’en trouve dont la surface est couverte de fortes excroissances régulièrement disposées; les G. ornatum, À. Goldfuss, Eifeliense , d’Archiac et Éd. de Verneuil, et alatum, J. Barrande, sont dans ce cas.
L’épaisseur du têt des espèces carbonifères est très faible et, chez la plupart, elle ne dépasse pas 7* de millimètre; chez les grandes espèces elle est évidemment plus forte quoique toujours relativement peu développée.
Dimensions. — Le diamètre des espèces carbonifères est généralement assez petit et ne dépasse guère 6 ou 7 centimètres; une seule, G. paradoxicum, atteint un diamètre plus considérable; celui des espèces dévoniennes et siluriennes est ordinairement beaucoup plus grand et peut aller même au delà de 20 centimètres pour quelques-unes d’entre elles.
Aperçu historique. — James de Carie Sowerby fut le premier à faire connaître une espèce appartenant au genre Gyroceras. Après en avoir donné la description sous le nom d'Orthocera paradoxica, il ajouta : « 11 eût peut-être été convenable de faire un nouveau genre de ce fossile remar- » quable, genre qui eût trouvé sa place entre Nautilus et Orthocera; mais l’expérience nous a » démontré combien il est dangereux de former de nouveaux genres d’après les caractères que pos- » sèdent les fossiles, surtout lorsqu’on n’en connaît que des fragments et que l’on n’a pas devant soi » un exemplaire complet. Nous ne connaissons qu’une faible partie de la coquille que nous avons » sous les yeux; l’une de ses extrémités n’a que la moitié de la largeur de l’autre et sa courbure » ne représente pas plus que la sixième partie d’un cercle; par conséquent, si c’est une coquille » enroulée, les premiers tours de spire ont dû être très minces, ou les derniers ont dû être écartés » de ceux-ci par suite d’un moindre degré de courbure que celui qu’ils possèdent eux-mêmes. Le » genre Spirula est, parmi les coquilles récentes, peut-être celui dont la forme se rapproche le plus » de celle que le fossile a probablement eue lorsqu’il était intact : cependant dans l’état actuel de
(*) J. Barrande, Système silurien du centre de la Bohème, t. II, p. Iô8.
» nos connaissances relativement à cette forme, il serait assez hardi de déclarer que le fossile appar- » lient au môme genre (1). »
Comme on vient de le voir, J. de C. Sowerby a fort bien apprécié la forme réelle de la coquille qu’il a décrite et figurée, et s’il avait osé créer un nouveau genre en sa faveur, il en eût certainement conservé la priorité.
En 1829, Hermann v. Meyer décrivit sous le nom générique de Gyroccratites deux espèces de Goniatites de Wissenbach dont la coquille avait disparu et dont le moule interne seul avait été préservé. Par suite de cette disparition, les tours de spire lui ont paru isolés et non contigus et il s'est basé sur ce caractère accidentel pour créer le genre qui serait devenu inutile, s'il n’avait pas été appliqué à d’autres espèces de Céphalopodes, comme on le verra plus loin.
En 1831, Steininger a décrit et figuré un véritable Gyroceras (2) et l’a confondu avec l’espèce de Utilités à laquelle Denys de Monlfort a donné le nom de Hortolus convolvans (5).
En 1832 cette même espèce reçoit de A. Goldfuss le nom de Spirula nodosa (4).
En 1836, M. F. -A. Quenstedt fait des Gyroceras une section du genre Utilités (s) et lui donne le nom de Spir alites, tandis qu’en 1839 le comte G. de Munster fait connaître sous le nom de Cyrtocera aigokeros une des espèces le mieux caractérisées et des plus remarquables du genre (6).
L’exemple donné par le comte G. de Münster est suivi en 1841 par J. Phillips p), en 1842 par le vicomte d’Archiac et Éd. de Verneuil (J?) et en 1844 par M. C.-F. Roemer ($) dont le premier a adopté le nom de Cyrthoceras et les autres celui de Cyrtoceratites pour la désignation générique des espèces de Gyroceras qu’ils ont eues à décrire.
J’ai figuré moi-même sous le nom de Cyrtoceras tessellatum , un fragment d’une belle espèce de Gyroceras dont il a été découvert depuis des spécimens à peu près complets et dont on trouvera la description plus loin. En 1831, M. C.-G. Gicbel (,0) et en 1867 M. J. Barrande (H) ont imité les exemples que je viens de citer en classant le G. paradoxycum parmi les Cyrtoceras et, en 1860, E. d’Eichwald a décrit cl figuré un Gyroceras sous le nom de Cyrtoceras semicircularc.
En 1844, j’eus l’occasion d’étudier à mon tour quelques coquilles dont la forme générale était identique à celle des espèces que je viens de citer.
Convaincu qu’elles ne pouvaient être convenablement classées dans aucun des genres auxquels on les avait rapportées jusqu’alors, je rétablis en leur faveur Je genre mal défini par H. v. Meyer,
(U It woulcl perliaps liavc been proper to eonstitute a new genus of this very rcmnrkablc l’ossil , to be placed belween Nautilus and Orthocera , but expérience bas shown us how dangerous it is to forai généra from su ch characters as fossils possess , espccially when fragments only are preserved, and wc hâve not lhe whole tribe before us. We know of only a short portion of the shell before us; one end of it is but half as wide as tbe other, and the curvature not more tban lhe six! b part of a circle ; therefore if it be an involute shell, tbe inner whorls must be very slender, or lhe outer one must bave receded from tbem with a mueh Iess degree of curvature than they possess. The genus Spirula is parhaps the nearest approach among recent sbells to such a forai as this fossil might possibly hâve had when perfect : in the présent state of our knowledge of its forai, bowever, it would seem to bc a rallier bold assertion to déclaré the of the same genus.
(2) Minerai Conchology of G récit Britain, t. V, p. 81.
(3) Mémoires de la Société géologique de France, t. 1er, p. 570.
(-4) Conchyliologie systématique, t. Ier, p. 282.
(B) H. von Dechen’s Handbuch der Geognosie von H. T. de la Bêche, p. 53 G.
(6) De notis Naulilearum primariis, p. 24.
(7) Beitrage zur Petrefaktenkunde, t. Ier, p. 53.
(s) Figures and descriptions of the palæozoïc fossils of Cornwall, etc., p. 115.
(9) Transactions of the geological Society of London, 2me série, t. VI, p. 348.
(10) Das rheinische Uebergangsgebirge, p. 80.
(“) Fauna der Vorwelt, Bd. III, Ablli. I, p. 200.
(12) Système silurien du centre de la Bohème, t. II, p. 449.
(13) Lcthæa rossica, t. Ior, p. 295.
en modifiant, sa terminaison qui n’était plus en rapport avec la nomenclature moderne; je définis en même temps ses caractères distinctifs, qui, depuis ce moment, n’ont guère subi de modification.
Peu de temps après la publication de mon travail sur les fossiles carbonifères de la Belgique, parut celui de M. F. M° Coy, sur les fossiles carbonifères de l’Irlande; dans ce travail l’auteur divise le genre Orthoceras en six sous-genres, parmi lesquels il comprend le sous-genre Trigonoceras créé en faveur de Y Ortliocera paradoxica, J. de C. Sowerby, pris pour type. J’ai déjà fait observer que cette espèce constitue un véritable Gyroceras , comme j’espère le démontrer plus loin.
Je suis en outre disposé à croire que le Nautilus (Tenmocheilus) porcatus, F. Mc Coy, appartient au genre Gyroceras, la partie ventrale de sa spire étant semblable à celle de mon G. serratum.
Les paléontologistes paraissaient généralement, d’accord sur ma définition, lorsque, en 1860, A. d’Orbigny trouva bon de ne conserver sous le nom de Gyroceras que les espèces dont le siphon était situé près du bord dorsal, comme c’est le cas pour la plupart des espèces dévoniennes, et de désigner sous le nom du Nauliloceras celles dont le siphon est plus au moins marginal ou ventral (d).
Le môme auteur a rangé parmi les espèces de son genre Aploceras, le Gyroceras paradoxicum , J. de C. Sowerby, dont il a été question plus haut
Depuis ce moment, les caractères du genre n’ont plus été contestés et plusieurs paléontologistes distingués, parmi lesquels je citerai L. Sæmann, G. Sandberger, MM. J. Hall et J. Barrande, en ont augmenté l’importance par la découverte d’un assez grand nombre d’espèces.
J’ai eu tort de comprendre naguère parmi les Gyroceras un fragment de Céphalopode que j’ai désigné sous le nom de G. Meyerianum et que des exemplaires beaucoup plus complets m’ont démontré appartenir au genre Nautilus (5).
En revanche, M. le D' J. -J. Bigsby a introduit dans le genre Gyroceras quelques espèces qui évidemment font partie du genre Nautilus (4) et E. d’Eichwald a désigné sous le nom de Gyroceras elegans, une coquille qu’il a reconnue plus tard appartenir au genre Serpularia (3).
Rapports et différences. — Ce genre a été confondu par A. Goldfuss avec le genre Spirula de Lamarck, dont il possède à peu près la forme générale. Comme dans ce dernier, les tours de spire ne sont pas contigus et sont enroulés dans un même plan; mais tandis que la surface de la plupart des Gyroceras est couverte d’ornements, souvent très saillants, celle des Spirula est lisse; cette différence marquée provient en grande partie de ce que la coquille des espèces appartenant à ce dernier genre est presque entièrement enveloppée par l’animal, tandis que les coquilles du premier servent, au contraire, à le protéger, comme le démontre suffisamment le développement considérable de leur dernière loge par rapport aux loges précédentes; chez les Spirula , au contraire, la dernière loge ne diffère guère de celle qui la précède. D’ailleurs, ainsi que cela a déjà été constaté en 1836 par M. F.-A. Quenstedt (6), les deux genres n’appartiennent ni à la même famille, ni au même ordre et par conséquent ne pourraient pas être réunis.
Les Cyrtoceras et les Trochoceras ont également certaines analogies avec les Gyroceras.
Les premiers s’en distinguent facilement parce que leurs coquilles, quoique arquées, ne forment jamais un tour de spire complet.
(') Prodrome de paléontologie stratigraphique , t. 1er, p. 1 12.
(-) Ibidem, p. 1 12.
(5) Ce Nautilus a été décrit et figuré dans le tome II des Annales du Musée de Bruxelles, p. 140, pl. XXIX, fig. 1 , 2, 3.
(4) Thésaurus devonico-carboniferus , p. 341. Tels sont les G. biangulatum, Sow. ; Edicardsianum , L.-G. de Koninck , eL tuberculatum , Sow.
(5) Lethæa rossica, t. Ier, p. 161.
(6) De notis Nautilearum primariis, p. 24.
Les seconds sont encore plus faciles à reconnaître par le défaut de symétrie de leur coquille, dont l’enroulement, ne se faisant pas dans un même plan, prend une forme plus ou moins turbinée ; ce défaut de symétrie peut même servir à reconnaître les fragments, ce qui n’est pas toujours le cas pour les Cyrtoceras.
Il existe parmi les Lituites certaines espèces telles que le L. perfectus, G. Wahlenberg, dont les tours de spire ne sont pas contigus et qui, dans le jeune âge, peuvent facilement être confondues avec les Gyroceras ; on ne parvient à les distinguer convenablement qu’à l’état adulte, à l’aide du prolongement rectiligne de l’extrémité terminale de la coquille.
Distribution géologique. — Ce genre a pris naissance avant le dépôt des assises siluriennes supérieures dans lesquelles il est représenté par seize espèces, dont une a été trouvée au Canada (!), sept aux États-Unis (â) et huit en Bohême (5). On en connaît dix-sept espèces provenant du terrain dévonien (4); la plupart appartiennent aux assises moyennes de ce terrain. Parmi ces espèces, il y en a deux qui ne sont connues qu’en Angleterre (5), deux autres dans l’Eifel et en Belgique, près Couvin (6), huit dans les Provinces rhénanes (7) et cinq aux États-Unis (8).
Dans le terrain carbonifère, dans lequel le genre s’éteint, on ne rencontre plus que neuf espèces bien caractérisées (9), dont huit ont été trouvées en Belgique, deux seulement (G. tessellatum et paradoxicum ) existent en môme temps en Irlande et en Angleterre et une autre ( G . semicirculare, E. d’Eichwald) n’est connue qu’en Russie. Parmi ces espèces, trois appartiennent aux assises inférieures du calcaire carbonifère, trois aux assises moyennes et trois aux assises supérieures du même calcaire (10). MM. F. -B. Meek et A. -H. Worthen en ont décrit une espèce douteuse sous le nom de G.? Rockfordense , qui a beaucoup de rapports avec l’exemplaire du N. latiseptatus que j’ai représenté planche XXII, figure 2, et qui provient du calcaire carbonifère inférieur de Rockford dans Plndiana (J1).
Afin que l’on puisse saisir plus facilement la distribution des Gyroceras carbonifères belges dans les diverses assises du terrain auquel ils appartiennent, je les ai réunis dans le tableau suivant :
(*) G. americanum, E. Billings.
(2) G- cyclops, Eryx et Nereus, J. Hall; Malheri, spinosum et Irivulvis, T .-A. Conrad; undulalum, L. Van Uxem.
(5) G.alatum, annulatum, circulare , devonicans , minusculum , nuclum, proximum et tenue, J. Barrande.
(4) Je ne comprends pas parmi ces espèces le Gyroceras? sp., figuré pl. II, fîg. 2, de l’ouvrage de M. F. Roemer intitulé : Géologie von Oberschlesien , parce que je le considère comme représentant le moule intérieur d’un Nautihis ; ni les Gyroceratites Ohioensis et inelegans, F.-B. Meek, qui se rapportent probablement soit au genre Trochoceras, soit au genre Nautilus.
(s) G. bdellalites et nautiloïdeum, J. Phillips.
(G) G. Eifeliense, d’Archiac et Éd. de Verneuil, et nodosum, A. Goldfuss.
(7) G. aratum , binodosum, quadrato-clathratum et tenuisquamatum , G. Sandberger; costalum et nodosum, A. Goldfuss; cancellalum, F. Roemer, et une espèce indéterminée et citée par G. Sandberger.
(8) G. expansum, L. Sæmann ; gracile, lyratum et Naïs, J. Hall; conslrictum, F.-B. Meek et A.-fl. Worthen.
(9) Ce nombre serait de dix si, comme je le suppose, le Nautilus (Temnocfieilus porcatus), F. Mc Coy, appartenait au genre Gyroceras.
(10) Y compris le Gyroceras semicirculare, F. d’Eichwald.
O1) J exclus de la liste des espèces carbonifères mon G. Meyerianum, formé d’un fragment du premier tour de spire d’un Nautilus et le G. Burlingtonense, D. Owen, créé sur un moule interne de Nautilus. Le G. Hartti, J.-A\ . Dawson , me parait également n’ètre représenté que par un fragment d’un Nautilus très voisin du N. sulcatus, J. Sowerby.
d’ordre
