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AVANT-PROPOS

En effet, les galeries de ce Musée renferment aujourd’hui une suite de fossiles carbonifères d’une richesse extraordinaire et dont on n’avait aucune idée il y a quelques années.

A la collection de fossiles carbonifères recueillie avec le plus grand soin aux environs de Dinant, par M. Éd. Dupont, Directeur du Musée, sont venues s’ajouter successivement celles du Baron de Ryckholt, du Major Le Hon, du Professeur Cantraine, ainsi que celles de MM. H. Nyst et Chapuis.

Toutes ces collections, ayant été formées dans des circonstances exceptionnellement favorables, fournissent par leur ensemble une réunion d’espèces que j’estime au minimum ne pas être inférieure à mille ou douze cents.

Comme on le voit, ce chiffre qui représente presque le triple de celui des espèces qui m’ont été connues en 1842, suffirait à lui tout seul pour motiver la publication du nouveau travail que je viens d’entreprendre, si même d’autres considérations ne venaient s’y ajouter.

Je viens d’avouer qu’en 1842 je ne me reconnaissais pas toute l’expérience désirable- j’ajouterai que, n’ayant pas encore visité l’Angleterre et l’Irlande qui étaient à celte époque à peu près les deux seules contrées dont les fossiles carbonifères fussent en partie publiés, je n’avais eu à ma disposition qu’un petit nombre d’échantillons pour servir de point de comparaison avec ceux que j’avais recueillis en Belgique. Aussi, n’ayant eu en général pour tout guide que des descriptions et des figures souvent défectueuses, ai-je dû faire dans plusieurs cas des déterminations qui demandent une révision et que je tiens à rectifier. A cet effet, les nombreux voyages que j’ai entrepris à l’étranger m’ont été d’un grand secours. Dans mes différentes pérégrinations, j’ai pu visiter successivement le Musée britannique, les Musées de l'École des Mines et de la Société géologique de Londres; celui du Geological Survey de Dublin; ceux d’Edimbourg et de Newcastle-upon-Tyne; des Universités de Cambridge et de Belfast; du Jardin des Plantes et de l’École des Mines de Paris; celui de l’Académie de Munich; ceux des Universités de Bonn, de Berlin et deBreslau; le Musée royal de Dresde; les Musées impériaux de l’Académie et de l’École des Mines de Saint-Pétersbourg; celui de la Société des Naturalistes de Moscou et enfin les Musées impériaux de Akenne et de l’Institut géologique de la même ville.

J’ai reçu dans ces divers établissements l’accueil le plus flatteur et le plus sympathique et les directeurs, ainsi que les conservateurs, ont mis la plus grande obligeance à faciliter mes recherches et à me communiquer les objets qui pouvaient m’être utiles ou m’offrir quelque intérêt. Que ces divers savants dont plusieurs ont déjà payé leur tribut suprême à la nature, reçoivent ici l’hommage public de ma reconnaissance. C’est à leur bienveillant concours que je dois en grande partie l’expérience qui me permet de distinguer assez facilement et assez sûrement aujourd’hui les nombreuses formes que recèle le calcaire carbonifère de la Belgique.

Qu’il me soit permis de citer ici plus particulièrement les noms deM. T. -G. Bonney, de Cambridge; de MM. A.-C. Ramsay, R. Etheridge, T. Davies et H. Woodward, de Londres; de MM. R. Etheridge fils et R.-H. Traquair, d’Edimbourg; de M. Hellier Baily, de Dublin; de MM. E. Suess, T. Fuchs, D. Stur, F. Toula et du Chevalier F. von Hauer, de Vienne; de M. H. B. Geinitz, de Dresde; de M. Brandt, de Saint-Pétersbourg; de M. H. Trautschold, de Moscou; de M. Bayle, de Paris, et

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tout spécialement de mon savant ami F. Roemer, de Breslau, qui tous m'ont fourni les renseignements les plus précieux et les plus utiles.

Mais tout en adressant l’expression de ma gratitude aux honorables fonctionnaires que je viens de nommer, je ne dois pas oublier que j’ai de grandes obligations envers un certain nombre de confrères et d’amis qui m’ont tout particulièrement secondé dans mes recherches, soit en mettant à ma disposition les trésors de leurs collections particulières, soit en me gratifiant de leurs propres publications.

Parmi les premiers je citerai principalement Lord Enniskillen, MM. E. Wood, de Richmond; J. Thomson, J. Young, J. Armstrong et J. Neilson, de Glasgow; R. Craig de Beith; J. Ward de Longton, Sir Richard Griffith, de Dublin; E. d’Eichwald, de Saint-Pétersbourg; H. Trautschold, de Moscou, et mon excellent et savant ami J. Davidson, de Brighton. En visitant leurs riches collections, j’ai pu me familiariser avec les espèces types qu’elles renferment, comparer entre elles les faunes des assises carbonifères qui y sont représentées et constater ainsi les rapports qu’elles offrent avec celles des diverses assises de notre pays.

Les seconds sont beaucoup plus nombreux encore et pour ne pas rendre ma liste trop longue je me bornerai à citer les noms les mieux connus et qui font autorité dans la science. Ce sont :

MM. A. Agassiz, j. Armstrong, J. Barrande, H. Baily, J.-J. Bigsby, Miss Agnès Crâne, MM. J.-D. Dana, Daubrée, T. Davidson, Sir Philip de Malpas Grey-Egerton , MM. G. Dewalque, Éd. Dupont, R. Etheridge senior et R. Etheridge junior, A. Geikie, Il.-B. Geinitz, J. Gossele.t, J. Hall, le Chevalier F. von Hauer, F.-V. Hayden, E. Hébert, G. von Helmersen, Robert Hull, T.-R. Jones, le Comte de Reyserling, J. Leidy, G. Lindstrôm, S. Lovén, B. Lundgren, J. Marcou, H- Milne Edwards, J. Morris, J. -S. Newberry, H. Nyst, Preslwich, A.-C. Ramsay, F. Roemer, Ed. Suess, Sir Wyville Thomson, J. Thomson, H. Trautschold, P. -J. Van Beneden, H. Woodward, A.-H. Worlhen et J. Young (').

Lne mention toute spéciale est due a M. W.-B. Clarke, de Sydney, pour l’extrême obligeance qu il a eue en me confiant pendant un certain temps les fossiles carbonifères recueillis par lui-même, dans les diverses contrées de la Nouvelle-Galles du Sud, parcourues en vue d’en étudier la constitution géologique.

Ces fossiles dont j’ai terminé récemment l’étude (2), ont servi à me faciliter la comparaison de la faune carbonifère de l’Australie, avec celle de la Belgique et de l’Europe en général.

Que tous indistinctement veuillent bien se persuader que je les confonds ici dans un même sentiment de reconnaissance pour les encouragements personnels qu’ils ont bien voulu me prodiguer et que je m’efforcerai d’avoir mérités en les faisant servir à l’avancement de la science.

0 Je serais ingrat envers la mémoire des amis qui ne sont plus, si je ne rappelais ici leurs noms inscrits en lettres d’or dans les annales de la science. Ce sont: L. Agassiz, F. Bayan, E. d’Eichwald, Elie de Beaumont, J. Ilaime,

A. Kunth , Sir Charles Lyell, F.-B. Meek, Sir Roderick Impey Murchison, J.-J. d’Omalius d’IIalloy, J. Phillips, Ed. de Verneuii et S. -P. Woodward.

(2) Voir Recherches sur les fossiles paléozoïques de la Nouvelle-Galles du Sud, 5*“e partie , 1877.

AVANT-PROPOS

Avant de terminer j’ai encore à remercier MM. le Baron Edm. de Selys Longchamps, sénateur; A. Piret, de Tournai; F.-L. Cornet, deCuesmes; le Capitaine Hernie, le Docteur Cloquet de Feluy- Arquennes et mes savants collègues MM. P. -J. Van Beneden, G. Dewalque et E. Malaise pour l’utile concours qu’ils ont bien voulu me prêter, en m’aidant à compléter la série des espèces carbonifères conservées dans les galeries du Musée royal d’histoire naturelle de Bruxelles, par celles que renferment leurs propres collections ou les Musées dont ils ont la direction.

Liège, le 15 février 1878.

FAUNE