C.-G. Giebel, 1852. Deutschlands Petref., p

F.-A. Quensledt, 1852. Handb. der Petrefaktenk., p. 351, pl.XXVI, fig. 25. J. Morris, 1854. Catal. of Britisli fossils, p. 504.

F. M° Coy, 1855. System, descript. of the Brit. palæoz. fossils, p. 566.

F. M° Coy, 1855. Ibidem, p. 565.

Goniatites sphæricüs. E. d’Eichwald , 1860. Lethœn rossica, f. Ier, p. 1322.

— — H. Trautschold, 1867. Bull, de la Soc. lmp. des Natural. de Moscou, t. XL,

p. 44, Taf. V, fig. 10.

— — y . -II. Baily, 1875. Figures of char. British fossils, p. 117, pi. XL, fig. 9.

— — J. Armstrong, J. Young and D. Robertson, 1876. Catal. of tlie Western

Scott, fossils, p. 58.

— — J.-J. Bigsby, 1878. Thésaurus clevonico-carboni férus, pp. 338, 339.

La coquille de cette espèce est remarquable par sa forme globuleuse ; cette forme permet de la distinguer immédiatement de toutes ses congénères. Son ombilic, qui est infundibuliforme, n’est pas bien large; quoique très profond, on y distingue aisément tous les tours de spire; ceux-ci sont au nombre de huit à dix ; la dernière loge est très grande et s’étend au delà du dernier tour de spire.

La forme de l’ouverture est subsemi-lunaire ; elle est légèrement déprimée sur les côtés.

Les loges sont peu élevées; les cloisons sont au nombre de dix-sept par tour de spire; leurs

sutures sont formées d’un lobe ventral court, mais assez large, échancré dans son milieu et terminé par deux petits lobes latéraux pointus entre lesquels on observe quelquefois le siphon ; les lobes latéraux principaux sont assez étroits et aigus et dépassent de fort peu les lobes secondaires qui sont beaucoup plus larges et linguiformes.

Les selles ventrales ont à peu près la forme des lobes comme le démontre le diagramme ci-contre; les selles latérales sont larges et s’inclinent en surface faiblement courbée vers l’ombilic ; les selles dorsales qui se manifestent par la présence de trois fossettes à la dernière cloison, sont toutes aiguës, comme on peut le constater par les traces que l’on observe à la surface de certains spécimens dépouillés de leurs derniers tours de spire.

Le têt de cette espèce est très mince, sa surface est presque toujours lisse et rarement ornée de fines stries transverses presque imperceptibles à l’œil nu.

Dimensions. — Cette espèce ne prend jamais un développement bien considérable. Les plus grands individus qui m’ont passé par les mains n’avaient qu’un diamètre longitudinal de 7 centimètres et un diamètre transverse de 5,5 centimètres; ils étaient généralement un peu déformés.

Aperçu historique. — Cette espèce est, de toutes les Goniatites , celle qui est la plus anciennement connue. Déjà les Romains la recueillaient dans les contrées riveraines du Rhin pour l’introduire dans leurs urnes funéraires et la mêler aux cendres de leurs morts. C’est la première, de toutes les espèces, qui ait été figurée. Elle a été représentée, en 1705, par F. Raima, l’éditeur de l’ouvrage de G.-E. Rumph , qui ne jugea pas à propos de lui donner un nom, ni de la décrire. En 1781, le baron J. -G. de Hupsch en ayant rencontré un spécimen silicifié dans sa terre de Krickelhausen, dans le Limbourg, au milieu de silex, l’a fait figurer sous le nom de Nautilite à concamérations sinueuses. Depuis cette époque, la plupart des paléontologistes qui ont étudié les fossiles des terrains anciens, en ont parlé et plusieurs l’ont fait figurer de nouveau et avec plus d’exactitude que ne l’avaient fait les auteurs que je viens de citer.

Cependant, quelques-uns d’entre eux l’ont confondue avec d’autres espèces. C’est ainsi que le principal auteur de cette confusion, M. C.-G. Giebel, l’identifie non-seulement avec le G. striatus, J. Sowerby et le G. crenistria, J. Phillips, mais encore avec le G. carbonarius , A. Goldfuss, qui n’est autre que le G. Lisleri de W. Martin, avec les G. obtusus de J. Phillips, complicatus et interruptus de L.-G. de Koninck, sphœroïdalis et Browni de F. Mc Coy.

Toutes ces espèces ont néanmoins des caractères qui permettent de les distinguer les unes des autres à l’exception des deux premières qui sont synonymes.

Rapports et différences. — Plusieurs auteurs, parmi lesquels je citerai principalement MM. C.-G. Giebel et F. Roemer, sont d’avis que le G. striatus , J. Sowerby, ne constitue qu’une variété du

G. sphœricus , W. Martin ; mais une étude approfondie, faite sur un grand nombre de spécimens des deux espèces, m’a donné la conviction que, dès leur jeune âge, elles possèdent des caractères suffisants pour permettre de les reconnaître et de les distinguer. C’est ainsi que la forme du G. sphœricus est toujours plus globuleuse; que la surface externe de sa coquille est toujours lisse; que son lobe ventral est plus long, plus étroit et plus profondément échancré que celui du G. striatus ; enfin, lorsqu’on compare l’un à l’autre deux spécimens de même taille, que son ombilic est ordinairement un peu plus large que celui de cette dernière espèce.

F. Holl a confondu le G. sphœricus avec le Nautilus imperialis, J. Sowerby. Moi-même, en 484-4, j’ai considéré V Ammonites minutus, J. Sowerby, comme ayant été créé sur un jeune spécimen du G. sphœricus , tandis que j’ai pu me convaincre ensuite que la figure de J. Sowerby se rapportait au Bellerophon Urii, comme on le verra plus tard. Plusieurs auteurs ont malheureusement adopté cette erreur et ont contribué à la propager. J’espère que mon observation suffira pour la faire disparaître.

J’ai peine à comprendre que M. C.-G. Giebel ait voulu assimiler au G . sphœricus des petites espèces discoïdes comme les G. complicatus et autres facilement reconnaissables par la différence des sutures de leurs cloisons; je comprends encore moins, cependant, l’identité qu’il a voulu établir entre les G. Browni et sphœroïdalis , F. Mc Coy, et l’espèce dont il est ici question ; l’une et l’autre des espèces citées possèdent un ombilic beaucoup plus large et moins conique dans sa forme; elles en diffèrent en outre par la structure de leurs sutures cloisonnaires.

Gisement et localités. — - Le G. sphœricus est une espèce exclusivement carbonifère. Elle est assez abondante dans le calcaire supérieur de Visé (assise VI) dans lequel j’en ai recueilli des spécimens de tout âge qui m’ont permis de suivre le développement de l’espèce et d’en étudier les caractères. Elle a été trouvée, en Angleterre, dans le calcaire de Buxton, de Castleton et de Bolland, ainsi que dans le schiste à Posidonomya de Barnstaple ; en Irlande, dans le calcaire de Kildare et en Écosse , dans celui de Corriburn et de Gare.