II. Genre : PSAMMODUS, L. Agassiz

Les dents généralement, désignées sous ce nom sont très larges et plates , ordinairement rectangulaires et assez épaisses. Leur surface émaillée offre l’aspect d’un sablé uniforme et se distingue par l’absence de rides et de gibbosités bien limitées, quoique chez quelques-unes elle soit plus ou moins ondulée, convexe ou légèrement mamelonnée.

On remarque, en effet, que l’un des bords dans la direction transversale du milieu des dents est ordinairement plus saillant que le reste de la surface et que souvent cette surface est entièrement ou partiellement rugueuse. La base est à peu près de même étendue que la couronne. Celle-ci est composée d’un grand nombre de petits tubes médullaires verticaux, subparallèles entre eux et correspondant aux pores de la surface, de même que pour les pores il existe un certain espace libre entre eux vers leur extrémité supérieure. M. F. Mc Coy, qui a également observé ces tubes, a pu se convaincre que dans l’origine leur ouverture était recouverte d’une légère couche imperméable de ganoïne (').

Rapports et différences. — Les Psammodus se distinguent facilement des genres qui primitivement ont été confondus avec eux, par leur étendue, leur forme plus ou moins rectangulaire ou trapézoïdale et surtout par l’absence de rides concentriques, de plis ou de gibbosités bien définies à leur surface.

Aperçu historique. — J’ai déjà fait observer plus haut que L. Agassiz comprenait primitivement dans son genre Psammodus un grand nombre d’espèces qu’il en a exclues par la suite et en faveur desquelles il a créé d’autres genres malheureusement restés à l’état de manuscrit. C’est ainsi que les dents primitivement désignées sous le nom de Psammodus cornutus se trouvent actuellement réparties en neuf genres et en seize espèces différentes (2).

Distribution géologique. — Toutes les espèces appartiennent au terrain carbonifère. La détermination faite par L. Agassiz sous le nom de P. rugosus de deux fragments de dents trouvés dans le calcaire eifelien de Gérolstein et conservés au Musée de l’Université de Bonn, n’était pas exacte, comme je le démontrerai plus loin.

Malgré le petit nombre d’espèces dont ce genre se compose , sa distribution horizontale est très étendue. Sa présence a été signalée dans le terrain carbonifère de l’Angleterre, de l’Ecosse, de l’Irlande, de la Russie, des États-Unis et de la Belgique; mais ses espèces ne sont abondantes nulle part. Les dents de poisson que Plieninger et H. v. Meyer (5) ont désignées sous le nom de P. porosus , ont été reconnues comme n’appartenant même pas à ce genre.