VII. Tjisi.eostiîi

De ces sept ordres il n’y en a que trois qui aient des représentants dans le terrain carbonifère en général, à savoir ceux des Selaciiii, des Dipnoi et des Ganoidei. Néanmoins aucune espèce appartenant aux Dipnoi n’a encore été rencontrée dans le calcaire carbonifère belge et la majeure partie de celles dont la description va suivre, doivent être rangées parmi les Selachii. Trois espèces seulement sont comprises parmi les Ganoidei.

D’après M. le Dr R.-H. Traquair, ces derniers semblent occuper une position particulière, intermédiaire entre les Selachii, les Dipnoi et les Teleostei, avec chacun desquels ils ont quelques caractères communs; il fait observer en même temps qu’il est néanmoins bien difficile de trouver une marque distinctive qui puisse servir de diagnose exclusive à chacun des membres de la série entière (*).

(*) The Ganoid fishes of the British carboniferom formations, p. 6.

Le nombre des espèces carbonifères belges étant trop faible et celui de leurs échantillons étant trop restreint pour servir à une étude sérieuse de leur classification et pour me permettre d’énoncer un jugement équitable à ce sujet, je me bornerai à décrire le plus correctement possible ces espèces, en m’appuyant principalement sur les caractères qui me seront offerts par les spécimens que j’aurai sous les yeux.

Mais avant de commencer cette description, il me paraît utile d’indiquer sommairement les divisions adoptées pour chacun des ordres auxquels se rapportent les espèces qui en font le sujet.

J’esquisserai d’abord celles des Ganoidei dont M. le Dr R. -H. Traquair vient de publier une étude si remarquable dans le travail que j’ai déjà eu l’occasion de citer.

Il les partage en deux grandes sections, à savoir :

A. GANOIDEI VERI;

B. GANOIDEI INCERTÆ SEDIS.

Les premiers comprennent les sous-ordres suivants :