QUATRIÈME ORDRE

SIPHONAPTÈRES, Latreilie.

APTERA, Linné, Leach. — nuyNGOTA , Fnb. — APJITANIPTERA, Kirby.

Insectes aptères et épizoïques, de même que les précédents, mais subissant des métamorphoses complètes comme ceux de l’ordre suivant, Jes coléoptères, Ce dernier caractère les éloigne des Hémiptères avec lesquels Fabricius les avait confondus, et auxquels ils ressemblent effectivement par leur organisation buccale; mais par l'absence d’ailes, et leurmanière devivre, ils nousparaissent faire 1e passage des anoploures et des parasites aux autres.ordres, Nous suivons en cela l'opinion de Latreille dans tous ses ouvrages. Ces insectes ne forment qu’une seule famille composée d'un genre unique.

Genre I. — PULEX aueclorum. — Corps recouvert de téguments cornés, solides, très- comprimé, arquê à sa partie dorsale, et composé de douze segments non compris la tête. Celle-ci, petite, arrondie antérieurement, tronquée en dessous, penchée et plus ou moins garnie de cils raides. Bouche inférieure ayant l’apparence d’un r0$tre, et composée des parties suivantes : labre nul; mandibules allongées, grêles et comprimées; machoires latérales, sétiformes , paraissant un peu creuses, obtuses à leur sommet, et portant chacune un palpe robuste, quadriarticulé; languette aussi longue que les mandibules, très-grêle, filiforme et transparente; menton membraneux: palpes labiaux aussi longs que les mandibules, quadriarticulés, unis entre eux par une dilatation membraneuse de leur bord interne, Yeux petits, latéraux, le plus souvent orbiculaires. Antennes insérées dans deux excavations situées derrière

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les yeux, très-courtes, bi-articulées; leur premier article très-court, le second très-grand, lamelliforme et fortement cilié sur ses bords. Thorax grand, bien distinct ; chacun de ses segments paraissant formé en dessus de deux pièces; sternum du prothorax s’avançant jusque sous la tête, à la naissance du rostre, d’où suit que ce dernier parait naître entre les deux pattes antérieures. Pattes grandes, robustes, toutes saltatoires, à hanches très-fortes, cuisses courtes et jambes très-fortement ciliées; tarses composés de cinq articles; leurs crochets longs, grèles , aigus et recourbés à la base, Abdomen très-grand, ovale, beaucoup plus large verticalement que le thorax; les arceaux supérieurs et inférieurs unis entre eux sur une ligne anguleuse,

Les puces multiplient avec presque autant de rapidité que les parasites, lorsqu'on n’apporte aucun obstacle à leur propagation, La propreté est le meilleur remède contre cette dernière. L’accouplement des deux sexes a lieu face à face, etchacun d’euxtient l’autre embrassé avec ses pattes, L’abdomen de la femelle se gonfle peu après par la grosseur plus que par la quantité des œufs qu’il contient, car elle n’en pond qu'une douzaine, qui sont ovales-oblongs, blancs, visqueux, et qu’elle colle aux vêtements, aux poils, etc. Peu de jours après il en-sort de petites larves apodes, composées de treize segments garnis de petites touffes de poils et dont le dernier porte à son extrémité deux petits crochets; latte est écailleuse, munie de deux antennes courtesetdépourvue d’yeux. Ces larves , qui de blanches qu’elles étaient d’abord, deviennent bientôt l'ougeàtres, sont trèsvives, marchent avec rapidité en serpentant! et se roulent en cercle en exécutant les mouvements les plus bizarres au plus légerattouchement. Elles vivent parmi les ordures , sous les ongles des personnes malpropres, dans les nids des oiseaux, et autres lieux analogues. Leur développement complet s’opère en une douzaine de jours, au bout desquels elles filent une petite coque soyeuse, dans laquelle elles se changent en nymphe , et d’où elles sortent sous forme d’insectes parfaits dans une douzaine de jours. L'homme, Les minmifères et les oiseaux , mais ces derniers un peu moins

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fréquemment, sont sujets à être attaqués par ces insectes,