INTRODUCTION

Nous avons longtemps hésité à entreprendre ce sixième volume malgré les encouragements de plusieurs de nos collègues; la crainte de faire un travail incomplet nous avait retenu. En effet, les papillons qui composent ces deux tribus (Decrorpes et PYRALIDES) ont été si négligés par la plupart des amateurs et des collectionneurs, tant à cause de la petite taille du plus grand nombre et de leurs couleurs peu brillantes, que presque toutes nos collections ne renfermaient que les espèces les plus communes et sans renseignements précis sur leurs mœurs et leur habitat. Ajoutez à cela la difficulté de bien décrire des espèces à dessins peu prononcés, souvent peu fraîches, presque toujours prises au vol ou obtenues de chenilles élevées par hasard et sans aucune description.

Aujourd'hui cependant, nous devons reconnaitre qu'il y a beaucoup d'amélioration à ce sujet; l'étude des petites espèces appelées Microlépidoptères a fait des progrès sensibles, et les Pyralides ont participé de ces progrès; mais que de choses à découvrir, que de chenilles encore inconnues, ou du moins connues trèsimparfaitement; que d’espèces réputées étrangères à notre pays s’y trouveront certainement un jour; on peut s’en faire une idée par le nombre de celles décrites ici pour la première fois comme françaises.

Mais, si il nous a été possible de nous procurer

presque toutes les espèces connues, il n'en a pas été de même pour les chenilles; malgré toutes nos recherches, nous n'avons pu recueillir de renseignements précis que sur un bien petit nombre, bien que nous avons fait appel plusieurs fois aux lépidoptéristes de France. Cependant, c'est grâce à leur concours amical que nous avons pu donner la description et des détails sur les mœurs de plusieurs chenilles encore inédites ou imparfaitement connues. Ces chenilles ne sont cependant, pour la plupart du moins, ni difficiles à trouver ni délicates à élever ; beaucoup même peuvent s'obtenir en faisant pondre des femelles prises à la chasse; de larges tubes en verre fermés par un bouchon de liége sont ce qu’il y a de meilleur pour obtenir sans beaucoup de peine les résultats les plus satisfaisants, car la nourriture s’y conserve fraîche pendant plusieurs jours et n’a souvent besoin d’être renouvellée que trois ou quatre fois.

Nous pensons donc, que malgré l'imperfection de notre travail, 1l sera néanmoins un des plus complets qui aient été publiés en France jusqu'à ce jour, et qu'il sera un encouragement aux jeunes débutants, en même temps qu'il pourra servir pour la détermination et le classement de leurs collections naïissantes.

De même que pour les précédents volumes, nous avons suivi pour les DecToines et les Pyrazines le species général de M. Guenée, bien que la méthode de classification du grand catalogue de MM. Staudinger et Wocke soit maintenant presque généralement adoptée parce que le système de notre savant collègue nous

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paraît encore être le mieux distribué et celui où les genres sont le plus clairement exposés et fondés sur des caractères qui, s'ils ne sont pas toujours faciles à saisir, sont au moins toujours naturels.

D'ailleurs les ouvrages allemands ainsi que la langue ne sont pas très-répandus chez nous, et le catalogue Staudinger ne donnant que les noms génériques sans en décrire les caractères, il faudrait, pour en avoir la clé, avoir recours aux ouvrages spéciaux publiés en Allemagne sur la matière.

Cependant, nous avons eu le soin de citer ces noms de genre en synonymie et en tête des ‘espèces ou des groupes auxquels ces espèces appartiennent, toutes les fois que cela nous à été possible, car il y a tel genre, celui de Botys par exemple, qui n’est pour nous qu’un vaste magasin où les espèces les plus disparates sont certainement étonnées de se trouver réunies pour la première fois. Ce genre fait le pendant de celui d’Agrolis dans les Noctuelles. Cette légère critique ne doit pas nous empêcher de reconnaître que ce grand catalogue est le plus complet de’tous ceux publiés jusqu’à ce jour, et qu’il est indispensable de le posséder et de le consulter. Ceci, du reste, nous importe peu, ce à quoi nous tenons, c'est à bien connaître les espèces, leurs chenilles et leur nourriture, les époques et les condi-

tions dans lesquelles on les trouve ainsi que les insectes parfaits. Quand on connaîtra bien tout cela, il sera facile de grouper les espèces et de former des genres très-naturels. Nous engageons donc nos jeunes débutants à ne pas se borner à piquer et à étaler des papil-

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lons, mais à étudier leur vie dans toutes ses évolutions et à en prendre note.

Quantaux noms spécifiques, nous avons comme par le passé adopté les noms les plus anciens, en les faisant suivre de ceux admis jusqu’à présent dans les collections. À ce sujet on nous a reproché de ne pas avoir donné les noms français; nous avouons ne pas en avoir reconnu l'utilité; car, indépendamment de ce qu'il est inutile de surcharger la mémoire de deux noms puisque la nomenclature latine est indispensable, ces noms eux-mêmes ne sont pas toujours faciles à traduire en français d'une manière satisfaisante, et leur traduction devient souvent ridicule. Notre opinion est qu'il faut les oublier tout à fait plutôt que de chercher à les propager. C’est le meilleur moyen de s’'entendre.

Nous terminerons en disant que nous reconnaissons d'avance l’imperfection de notre travail, malgré nos efforts et les renseignements que nous devons à nos bons collègues et amis, MM. Millière, Fallou, Maurice Sand, Delamain, Goossens, l’abbé Fettig, de Peyerimhoff, dont nous déplorons la perte récente, Le Roi, Foucart, Ragonot, Constant, nous les prions de vouloir bien recevoir nos sincères remerciements.