MÉTHODE OU CLASSIFICATION

La treille a pris les trois grands genres de Linné pour base de sa division de l’ordre des Lépidoptères en Diurnes, Crépusculaires et Nocturnes, Godart et Duponchel ont suivi ces divisions, mais elles ont paru trop inexactes à M. Boisduval pour être conservées, surtout celle des Crépusculaires. Le nom de Diurnes convient non-seulement à toutes les espèces connues sous le nom de papillons de jour , mais encore à une infinité d’autres faisant partie des deux autres divisions, tels que les Macroglossa, Zigænidæ, Bombyx qui ne volent qu’à l’ardeur du soleil : celui de Crépusculaires peut tout au plus convenir à quelques Spliingides; nous avons d’ailleurs observé dans nos nombreuses chasses de nuit que les Noctuéütes et les Phalénites, ne sortent de leurs retraites pour venir butiner sur les fleurs que vers une heure après le coucher du soleil , elles sont souvent alors en grand nombre, mais après dix heures du soir le nombre diminue et généralement à onze heures du soir tout disparaît à l’exception de quelques retardataires endormies sur les fleurs où elles sont venues chercher leur nourriture. Le nom de Crépusculaires leur convient donc aussi bien qu’aux Sphingides. Afin d’éviter ces dénominations vicieuses, M. Boisduval a substitué au mot Diurnes celui de Rhopalocères, créé par M, Duméril, N’ayant pu ensuite trouver de limites

entre les Crépusculaires et les Nocturnes de Latreille, il a réuni ces deux coupes sous le nom d’Hétérocères, de manière que dans sa méthode, que nous adoptons, l’ordre des Lépidoptères se trouve partagé en deux grandes légions, Rhopalocères et Hétérocères.

Le tableau suivant offre la série des divisions primaires que M. Boisduval à établies dans la légion des Rhopalocères, dont nous nous occupons dans ce premier volume.

Division en Légions.

Antennes plus ou moins renflées à leur extrémité. Les quatre ailes ou au moins les supérieures, ordinairement conniventes dans le repos. Point de crin au bord antérieur des secondes ailes. Point d’yeux lisses ou stemmatés. Vol diurne. — Rhopalocères .

Antennes de forme variable , tantôt prismatiques, tantôt en corne de beliier, tantôt linéaires, pectinées, dentées, plumeuses ou filiformes. Les quatre ailes non relevées dans le repos ; souvent un crin au bord antérieur des secondes ailes. Des yeux lisses dans la plupart. — Hétérocères.