Merce NoiR, T'urdus merula

(PL 69, fig. 2, mâle; fig. 3, tête de la femelle. PI. 70, fig. 1, tête du jeune).

(Longueur totale 19 pouces 4 lignes environ.) Plumage totalement d’un noir pur sans reflets; bec et paupières jaunes ; pieds noirs (male dans sa seconde année). — D'un noir moins pur et quelquefois mélangé de brun; ailes d’an brun noïrâtre; bec en partie brun (aie dans sa première année). — Parties supérieures d’un brun foncé; ailes et queue d’un brun clair; parties inférieures mélangées de roux et de gris; bec et pieds d’un brun noirâtre ( femelle). — Plumage d’un brun sale, varié de taches rousses et blanchâtres, en plus grand nombre en dessous du corps, bec et pieds bruns (jeune avant sa première mue).

Variétés accidentelles. A. Totalement blanc. B. Varié de cette couleur et de noir. C. Totalement d’un brun noirâtre en dessus ; d’un brun clair sans aucun mélange en dessous; bec d’un jaune rembruni; pieds d’un brun ciair.

Merle, Buff., Hist. Nat. des Ois., tom. III, pag. 350.-— T'urdus Aie. rula, Linn.— Gm., Syst. Nat., édit, 15, n° 19.— Angl., Ptackbird, Lath., Synopsis, tom. IT, pag. 45, n° 46.—Allem., Swarzdrossel, Wolf et Meyer, Taschenbuch der deutschen Vægelkunde, pag. 199. —Ital., Mertot, Ator. — Noms vulgaires : Marle, Merlot, Merlato, Nigrette.

Ce merle est très-commun en France, vit ordinairement seul ou par paires, se tient dans les bois et les haies qui closent les habitations rurales. Il place son nid dans les buissons fourrés, à une moyenne hauteur, ou sur les vieux troncs d’arbres étêtés et couverts de lière; le compose de mousse, de petites racines d'herbes sèches, liées ensemble avec de l'argile, et le matelasse à l’intérieur de matériaux plus mollets. La ponte est de quatre ou cinq œufs d’un vert bleuâtre, avec des taches couleur de rouille, fréquentes et peu distinctes. Le chant du mâle est éclatant, et il commence à le faire entendre dès les premiers beaux jours du mois de février, et se tait ordinairement au mois d’août.