HéroN Butor, Ardea stellaris

(Longueur totale 2 pieds 5 pouce.) Sommet de la tête noir; plumes du cou et de la poitrine lâches, longues et flottantes: plumage généralement varié de raies, de mouchetures, de taches et de zigzags bruns, roux et noirs sur un fond fauve, mais d’une nuance plus claire en dessous du corps; bec brun en dessus, hordé de jaunâtre et d’un jaune verdâtre en dessous; iris jaune: lorums et pieds verdâtres (mâle). — Couleurs plus ternes; grosseur moindre; plumes du cou et de la poitrine moins longues (femelle).

Butor, Buff., Hist. Nat. des Ois,, tom. VIE, pag. 411. — Ardea stellaris, Linn. — Gm., Syst. Nat., édit. 15, n° 21. — Anpol., Bittern, Lath., Synopsis, tom." III, pag. 56. — Allem., Rohrdonnmel - Reiher, Wolf et Meyer. Taschenbuch der deutschen Væœgelkunde, pag. 338. — Ital., Trambebone terrabuso, Aldrov. — Noms vulgaires : Galerand,

| Pettouer, Bihor, Bihour, Bütour, Quoimeau, Bœuf des marais, Buhor.

Les marais d’une certaine étendue et les grands étangs environnés de bois sont les lieux où se plaît le Butor; il se cache dans les roseaux, y reste des jours entiers, et ne les quitte que le soir; il s'élève alors en décrivant une ligne spirale à une telle hauteur qu’on le perd de vue dans le moment. Sa voix est retentissante, grave, et exprime les syllabes côb, cb; en d’autres instans sa voix est effrayante et à sons ronflans qui approchent des mugissemens du taureau. 11 répète au printemps le cri ki-rhôul cinq ou six fois de suite, surtout le matin et le soir. On prétend que, pour faire entendre son mugissement, il plonge le bec dans la vase. D’un naturel solitaire et très- patient, il reste des heures entières immobile, les pieds dans l’eau, pour guetter les petits poissons, les grenouilles, et autres reptiles aquatiques dont il fait sa principale nourriture. On le rencontre dans les bois, où ül fait la chasse aux rats et mulots, qu’il saisit adroitement et avale tout

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entiers. Cette espèce fait son nid au milieu des roseaux et le construit principalement de jones. La ponte est de quatre ou cinq œufs d’un gris blanc, verdâtre; les petits naissent presque nus, et ne quittent le nid que vingt jours après leur naissance.