L. Taczanowski
ou plus ou moins larges, (rondulutiou transversale plus ou moins régulière, de taches petites ou grosses plus ou moins régulières, de taches irrégulières, ou enfin du mélange des plumes de différentes couleurs. Los plumes nuptiales du cou, du manteau et de la poitrine ne sont pas toujours en relation avec les couleurs des parures décrites plus haut, c’est à dire les noires n’accompagnent pas constamment les noires etc., mais souvent les noires sont accompagnées par les blanches et vice versa; chez les uns ces plumes sont unicolores, chez les autres tachetées ou mélangées. La couleur des papilles faciales est aussi variable, la plus commune est jaune de différentes nuances en commençant d’un jaune pâle jusqu’au l’orangé le plus intense, les rouges, carnées, bleuâtres sont plus rares. Dans cette robe la coloration constante est réduite au croupion et les suscaudales médianes qui sont gris à bordures plus claires, tandis que le blanc occupe les côtés de ces parties, le ventre et les souscaudales; les tectrices alaires sont grises à baguettes noires et les bordures pâles; remiges brun -noirâtres à baguette blanche et la bordure blanche dans les secondaires; la queue brun-grisâtre à baguettes blanches. Dans quelques uns la variabilité se manifeste aussi sur la queue et les tectrices alaires; ces dernières ont souvent un certain nombre de plumes nuptiales analogues à celles du dos, les rectrices médianes sont alors ornées de taches plus ou moins grosses ou do raies transversales, les trois rectrices latérales de chaque côté de la queue sont constamment sans ornements. La couleur des pattes est variable, le plus souvent carné-jaunâtre, plus rarement orangée, jaune, olivâtre ou grisâtre; bec brun à extrémité noirâtre; iris brun foncé.
A la fin de l’époque des noces ils perdent toutes les parures et la robe devient uniforme, semblable à celle des femelles adultes. Le manteau est alors gris-roussâtre tacheté de noir de manière que le milieu des plumes est noir plus ou moins lustré, les bordures fauve-roussâtres assez larges; quelques unes des scapulaires, des tectrices alaires et des plumes dorsales sont traversées de bandes rousses; sommet de la tête et la face postérieure du cou sont variées de petites stries brunes sur un fond plus pâle; le devant du cou, et la poitrine, d’un gris fauve ondulé par les bordures plus pâles dans les plumes, gorge blanchâtre, tout l’abdomen et les souscaudales blanches à flancs teintés plus ou moins de fauve grisâtre. Le reste comme dans le plumage précédent.
Les mâles en plumage frais d’automne ont les taches du manteau d’un noir plus intense, les bordures d’un roux plus ou moins vif, au devant du cou et de la poitrine les plumes roussâtres rayées de noirâtre ce qui fait la couleur de ces parties plus foncée et plus fortement tachetée.
$ ad. D’une taille beaucoup moins forte que celle du mâle à coloration tout à fait semblable en plumage d’hiver. Dans l’époque des noces elle présente aussi des variétés innombrables, quoique moins choquantes que celles du mâle, elle se pare aussi au manteau et au cou de plumes nuptiales assez variables, mais moins nombreuses, le plus souvent d’un noir luisant, rousses, ou roussâtres variées de noir. Les individus probablement très adultes ont alors sur les côtés du cou un certain nombre de plumes désunies, plus longues que les environnantes, formant des petites touffes détachées plus ou moins de la surface du plumage
Faune Ornitholocîique de la Sibérie Orientale.
normal, correspondantes à la scntellc du mâle; quelques unes ont alors le front beaucoup plus clair presque blanchâtre distinctement tranché de la couleur suivante, La couleur des pattes est également inconstante, et présentant les mêmes nuances.
Les jeunes des deux sexes ont dans le premier plumage au manteau brun-noirâtre toutes les plumes entourées d’une large bordure fauve roussâtre ou rousse; les scapulaires et les remiges tertiaires ont en outre une autre bordure interne parallèle à la précédente; le devant du cou et les cotés de la poitrine sont d’un gris roussâtre ou roussâtre sans aucunes taches; tectrices alaires bordées de roux; abdomen blanc pur à côtés lavés de gris; rectrices bordées de blanchâtre; pattes d’un gris sale; le reste comme dans la femelle en plumage frais.
Les sexes ne se distinguent que par la taille.
Poussin en duvet est brun-roussâtre en dessus parsemé de petites taches fauves terminales dans le duvet; sommet de la tête varié de raies brunes, rousses et la macule terminale fauve; le dessous du corps roussâtre. Bec noirâtre; pattes gris-sales.
Oiseaux de Kamtschatka:
c? Longueur totale 312, vol 620, aile 186, queue 70, bec 37, tarse 50, doigt médian 31, ongle 8 millimètres.
<5 Longueur totale 313, vol 635, aile 186, queue 69, bec 40, tarse 49, doigt médian 31, ongle 9 millimètres.
Les oeufs sont semblables à ceux du Totams caîidris mais faciles à en distinguer par la forme des taches, qui comme celles des bécasses et les bécasseaux ressemblent à des traits grossiers de pinceau, dirigées obliquement ou dans le sens de la direction longitudinale de l’oeuf; la couleur du fond est en général moins jaunâtre et plus verdâtre ou olivâtre; les taches inférieures d’un cendré pâle ou plus foncé, les superficielles brun-foncées; en général les taches sont plus denses et plus grosses au gros bout que sur le reste, et quelquefois la base est toute barbouillée de foncé; dans quelques uns un certain nombre de taches est transformé en grosses veines assez longues; sur quelques uns toutes les taches sont petites; éclat médiocre. Dimensions des oeufs de Pologne: 39,2 — 30; 41 — 31,2; 42 — 29,5; 43—30,8; 43,3—30,8; 44,2 — 32; 46 — 31,3; 47,7—32; 46,5—33; 47,5—31,8; 47,8 — 32 millimètres.
Oiseau répandu en été dans les régions arctiques et tempérées de l’ancien continent depuis le bord de l’Atlantique jusqu’au Kamtschatka et les îles Commodores inclusivement; niche principalement au nord, et en nombre beaucoup moins considérable dans les contrées tempérées; il va passer l’hiver dans le nord et la région équatoriale de l’Afrique et dans le sud de l’Asie; accidentel au NE de l’Amérique.
Commun dans la Sibérie orientale, il niche dans la région de toundra jusqu’à la cote de la mer glaciale, et visite pendant les migrations les régions méridionales. M. Middendorff a observé le 15 juin le passage des combattants vers le nord sur la rivière Taïm3'r au 73%° 1. N.; puis le 23 août il a vu au 75° 1. N. des bandes de ces oiseaux en retour du
nord, tandis que pendant tout l’été il ne l’y a trouvé nulle part; le 9 juin les combattants se sont établis en grand nombre à Boganida pour nicher; le 27 juin ils avaient des oeufs; le 16 août il y a eu encore des petits en duvet, quoique le 8 de ce mois il y avait d’autres qui volaient. MM. Dybowski et Godlewski l’ont rencontré sur le Baïkal et à Darasoun en Daourie; le 19 mai on a tué un mâle adulte en habit de noces; à la fin d’août les troupes des jeunes arrivèrent et quittèrent la contrée dans les premiers jours de septembre, en général ils y sont rares. Selon Pallas il est rare au Kamtscbatka, Dybowski ne l’y a pas trouvé, mais il a apporté deux mâles adultes des îles Commodores. Aucun des voyageurs ne le cite pas du pays Oussourien.
Dans la table de l’ouvrage de M. Palmén le combattant, en outre des stations de M. Middendorff citées plus haut, est signalé sur les côtes de la mer glaciale dans^les lieux suivants: cours inférieur du Yénisseï 71%°, cours inférieur de la Lena 72 ^3 4 .
L’abbé David ne l’a pas compris dans la faune de la Chine.
Dans les ouvrages ornithologiques récents on trouve souvent le combattant place dans la tribu des Chevaliers (Totaninae) et même dans le genre même de Totanus, et non pas dans le groupe de Bécasseaux (Tringinac) dans lequel il figurait depuis longtemps. A vrai dire cet oiseau présente tant de particularités et tant d’originalité dans ses différents caractères, dans ses allures et les habitudes, qui le distinguent de tous les échassieis des familles voisines, qu’il y a une certaine difficulté à lui trouver une place convenable dans le système. Il me parait cependant que sa place naturelle est dans le groupe des Bécasseaux et non pas dans celui des Chevaliers.
Sous le rapport des caractères plastiques la construction du bec serait suffisante pour l’approcher plutôt des Bécasseaux que des Chevaliers. Son bée est également élevé à la base comme celui de ces premiers tandis que le bec des Chevaliers y est très peu élevé, il est également mou pendant la vio dans sa plus grande moitié basale, tandis qu il est durci dans presque toute sa longueur chez les Chevaliers. La mandibule supérieure présente cependant le caractère différentiel le plus important, dans le bec de ces deux^ groupes, qui dans les Bécasseaux est légèrement élargie an devant do la pointe avec une légère renflure terminale, mais plus ou moins distincte, sur sa face inférieure, à extrémité même très peu courbée, tandis que dans le groupe des Chevaliers la mandibule supérieure est graduellement atténuée vers l’extrémité, sans aucun élargissement préapical, sans renflure en dessous et l’extrémité même plus ou moins courbée. Tous ces détails du bec du combattant s accordent avec ceux des Bécasseaux et non avec ceux des Chevaliers.
Le mode de la coloration du combattant est semblable en tout à celui des Bécasseaux surtout dans toutes les robes dépourvues d’ornements nuptials; ils ont aussi le croupion également foncé bordé des deux côtés d’une bande blanche, caractéristique dans une grande pluralité des Bécasseaux. Le mode de la coloration des Chevaliers est bien différent et beaucoup plus variable.
Les oeufs du combattant ressemblent plus aux oeufs des Bécasseaux qu’à ceux des
Chevaliers par Féclat de la surface paraissant être également graisseux, ainsi que par la forme longitudinale des taches foncées, semblables à des traits de pinceau dirigés obliquement. Ils ressemblent beaucoup aux oeufs du Totanus calidris mais on les distingue toujours facilement par ces deux caractères.
Le côté biologique du combattant fournit des raisons beaucoup plus fortes pour démontrer plus évidemment son affinité avec les Bécasseaux et sa grande différence avec les Chevaliers.
Chacun qui a eu l’occasion d’observer les oiseaux des groupes mentionnés en natnre, et surtout pendant la nidification, a pu saisir nettement une grande différence entie lenrs allures et les habitudes. Les Bécasseaux sont d’une nature phlegmatique et morne, leur marche est lente, exécutée à petits pas; ordinairement ils sont muets, et leurs cris sont sourds, bas et ronflants. Tous ces détails s’appliquent parfaitement au combattant. Les Chevaliers sont au contraire d’une nature vive et gaie, ils courent ordinairement avec une grande vitesse et une grande agilité; en général ils sont criards, leurs sons sont forts, flutés ou sifflants, souvent fort modulés et mélodieux, il y a même plusieurs espèces qui dans les époques des noces produisent un chant plus ou moins varie, agréable et plus ou moins pio-
longé, tantôt en volant, tantôt posé sur une éminence quelconque.
La plus grande différence du combattant est dans le mode de sa nidification de celui des Chevaliers. Il est polygame, ne s’apparie point pour la saison de la nidification et le mâle ne s’occupe point de la progéniture. Les mâles après avoir terminé leur réunions nuptiales tumultueuses quittent complètement la contrée et ne se montrent plus au voisinage
des lieux dans lesquels les femelles s’occupent de l’incubation et de l’éducation des petits. Les femelles nichent dans des marais peu humides et couverts d’une végétation basse et peu épaisse. Elles y restent silencieuses et se conduisent avec une sorte d’indifférence, elles n’attaquent point l’ennemi qui s’en approche, mais après s’être éloignées à pieds, elles s’envolent à une certaine distance et voltigent continuellement à côté de l’ennemi en s’approchant assez près, ordinairement dans une direction droite, produisant dans des rares intervalles un petit cri bas et ronflant, et se posant à terre de temps en temps, et ce sont les seules allures pour détourner l’attention de l’ennemi du lieu dans lequel est situé leur nid. Auprès des jeunes elles sont aussi muettes et indifférentes.
Les Chevaliers au contraire s’apparient pour tout le temps de la nidification, s établissent par paires solitaires, souvent fort éloignées entre elles ou par compagnies composées d’un certain nombre de paires, dispersées sur un territoire plus ou moins restreint. Pendant l’incubation des oeufs le mâle reste constamment dans le voisinage de sa femelle et la surveille sans cesse, il l’avertit de chaque danger et défend avec elle acharnément leur progéniture. Il est fort remuant dans cette époque, vole souvent et chante dans l’air en se suspendant sur place à la manière des alouettes, ou en passant d’un lieu dans l’autre. II prend aussi part dans l’incubation dans le milieu de la journée, lorsque la femelle sort pour se nourrir, et dans cette époque il perd également une partie des plumes abdominales. Lorsque
