L. Taczanowski

plumes de la barbe jugulaire plus courtes non désunies cendrées, traversées d’une raie médiane blanchâtre; plumes des côtés de la poitrine ardoisées avec une bande médiane blanche; milieu de la poitrine flammulé de brun, le reste du dessous blanc; plumage des tibias cendré pâle; ailes et queue comme celles des adultes. Bec corné foncé en dessus, en dessous jaune verdâtre ainsi que le tour des yeux; pattes corné-foncées nuancées de verdâtre; iris jaune de soufre.

Poussin en duvet est tout gris à duvet long mais peu serré, celui du sommet de la tête très long et filiforme tirant au blanchâtre, dressé verticalement en y formant une huppe très élevée hérissée sur toute sa surface. Mandibule supérieure brune, l’inférieure carnéjaunâtre; tubercule subterminal blanc; pattes carné-grisâtres.

$. Longueur de l’aile 480, queue 180, bec 153, hauteur du bec au front 2 7, tarse 170, ■ partie dénuée des tibias 75, doigt médian 95, ongle 17 millimètres.

$. Longueur de l’aile 440, queue 165, bec 153, hauteur du bec au front 27, tarse 150, partie denuée des tibias 64, doigt médian 88, ongle 14 millimètres.

Dimensions de deux pontes de l’embouchure de l’Oussouri 1° 55 — 42; 55 — 42; 56 — 42,3; 57 — 40; 2° 64 — 45; 64 — 46; 65,2 — 44 millimètres. Le plus grand oeuf de ce héron qui nous est connu est de 73 — 47 millimètres. (Collection de B al dam us).

Héron répandu en Europe, en Afrique septentrionale jusqu’en Nubie et en Abyssinie, dans toute l’Asie sauf les régions arctiques et la péninsule de Kamtschatka, dans l’Australie; accidentel dans le sud du Groenland.

Dans toutes les contrées de la Sibérie orientale visitées par Dybowski etGodlewski le héron cendré a été rencontré, le plus nombreux il a été trouvé sur le fleuve Argoun, où sur un îlot de la rivière Derbout, tributaire du fleuve du côté de la Mongolie, couvert de saules et dé merisiers, ils nichaient en grand nombre en société des Cormorans, on y trouvait plus d’une vingtaine de nids sur le même arbre; ses habitudes sont semblables à celles des hérons d’Europe, mais il est encore plus crain f et presque impossible à tuer autrement qu’auprès du nid. Schrenck l’a rencontré partout sur l’Amour.

«Sur les ruisseaux et les rivières du steppe élevé de la Daourie le héron cendré est très commun. Il niche en colonies très nombreuses sur les îlots déserts de l’Aral, situés dans le bassin presque complètement aride du Barin-Tareï. Ils y construisent des nids en forme de buissons, hauts de 3 pieds, déposés sur le terrain nu et reconnaissables à une grande distance. Les îlots dépourvus de buissons et d’arbres ne fournissent point de matériaux pour la construction de ces nids, et ce n’est que sur la petite rivière d’Oulda, éloignée en ligne droite de 12 à 15 kilomètres que croissent çà et là des petites buissons de saules, les hérons sont donc obligés d’aller 30 jusqu’à 40 kilomètres dans la contrée buissonneuse de la vallée de l’Onon pour trouver les matériaux de la construction. Le 29 avril j’ai trouvé la première héronnière, le 2 mai une seconde. Les pontes de 4 oeufs trouvées le 15 mai furent non couvées. J’ai trouvé le héron aussi commun sur l’Argoun et sur l’Amour. Dans

les contrées à bords niontueux les oiseaux sont rares, ils se tiennent cependant en bandes à l’est des montagnes de Boureïa. Dans les steppes élevés de la Daourie ils apparurent en 1856 de bonne heure, c’est à dire dans la nuit du 7 au 8 avril; le 16 avril 1 arrivée principale a eu lieu. Il quitte cette contrée dans le milieu de septembre, le 12 août il fut encore nombreux dans la vallée de l’Onon. Quelqnes uns retardent considérablement leur départ et y vivent solitaires; j’en ai vu encore beaucoup le 12 octobre 1853 dans la vallée de l’Onon moyen. Beaucoup plus tard j’ai observé les premiers hérons cendres dans les plaines au-devant des montagnes de Boureïa au printemps de 1858, c’est à dire le 5 mai, et le 9 de ce mois en très grand nombre au voisinage du poste Pachkowa. Il est possible que ces dernières dates de l’arrivée du héron sur l’Amour moyen ne sont pas précises, mais ce sont les journées dans lesquelles je les ai aperçus, tandis que précédemment ils pouvaient pecher ailleurs» (Radde).

Dans la partie moyenne de l’île de Sakhaline M. Nikolski n’a pas trouvé le héron cendré, mais il dit que l’oiseau est cité de la partie méridionale de l’île par M. Dobrotworski et Mitsoul.

Przewalski dit; «Dans le pays Oussourien le héron cendré est commun. Il arrive vers le 22 mars sur le lac Khanka, et la migration en masse a lieu vers le 10 avril. Dans cette époque ils se réunissent en troupes jusqu’à 50 individus et se tiennent le plus souvent en compagnie des hérons blancs, des grues blanches et des ibis. Tout prudents eux mêmes, ils s’en aident encore mutuellement. Les petits îlots, couverts d’épais buissons et submergés d’eau à l’embouchure de la rivière Léfou dans le lac Khanka sont des lieux favoris pour la nidification sociale des hérons blancs et des spatules. Les nids de ces oiseaux sont placés un tout près de l’autre, tous construits de la même manière et également négligés. Quelques dizaines de rameaux, sans aucun tapis au-dessous des oeufs constituent toute la construction, qui est toute plate et ne s’élève plus de deux ou trois pieds au-dessus du niveau de l’eau. Il est difficile de comprendre comment les oeufs peuvent s’y maintenir dans un emplacement pareil pendant les vents forts qui ont souvent lieu au printemps dans la contrée. A la fin de juin lorsque j’ai visité cette héronnière un certain nombre des jeunes était déjà hors du nid, tandis que les autres étaient proches du départ. Au passage d’automne en septembre jusqu’à la fin d’octobre j’ai souvent rencontré des hérons cendrés, dans des troupes assez nombreuses, au bord de la mer du Japon».

«Il arrive au mois de mars aux environs de Pékin, et se retire à l’approche de 1 hiver dans les provinces méridionales, voyageant par petites bandes de 20 à 30 individus, qui volent souvent en lignes régulières, à la manière des grues ... Eu Chine ou personne ne songe à le molester, il établit ses héronnières un peu partout, sur les tours abandonnées, sur les grands arbres et jusque dans l’intérieur de la ville de Pékin. Pendant la journée il visite les rizières et le bord des cours d’eau et regagne sa retraite à la tombée de la nuit au moment que le bihoreau quitte sa demeure pour aller chercher sa pâture». (A. David).

Selon M. Kalinowski le héron cendré est assez rare en Corée, où il niche dans des

colonies de hérons blancs, en hiver on ne le voit pas et ce n’est qu’une seule fois que le voyageur a rencontré un en février.

L’expédition Italienne de la corvette «Vettor Pisani» a pris un exemplaire dans la baie d’Olga en septembre 1879.

Genre Ardeola.