L. Taozanowski

Vraiment les deux familles sont excessivement difficiles à caractériser et présentent une grande difficulté pour qu’on puisse saisir la limite entre elles. On ne pourra jamais arriver à les estimer comme il faut, tant que leurs habitudes ne seront pas suffisamment connues; les caractères biologiques sont les seuls qui pourront dire le dernier mot dans ce chaos de différents caractères naturels.

La forme générale (habitus) de tous ces oiseaux est presque la même; la forme du bec est fort semblable en général et dans tous ses détails; les pieds sont d’une construction tout à fait semblable, à tarse également élevé et à tecture non divisée; la formule alaire commune; la queue tout à fait semblable jusqu’aux rectrices également subaiguës.

Tout ce qu’on connaît des habitudes de ces trois genres présente une aussi grande ressemblance qu’il n’y a pas même de bonne raison à les séparer génériquement et tant plus à les ranger dans des familles différentes. La hauteur des pieds indique seule que tous ces oiseaux passent beaucoup de temps à terre et sont bons marcheurs, tandis que tous les gobe-mouches typiques sont mauvais marcheurs et ne se mettent à terre que pour saisir leur proie et s’envoler de suite. Les oiseaux de ces trois groupes nichent dans le fourré par terre, au pied des buissons ou dans des trous et dans des cavités de terrain, tandis que les gobe-mouches nichent principalement dans des trous d’arbres ou sur des grosses branches, etc.

S’il y a enfin une bonne raison pour transporter le genre de Tarsiger au groupe des gôbe-mouches, je ne comprends pas quelle est la raison de laisser dans le groupe des grives, les rossignols, les Gyanecula et les Ruiicilla. Ce dernier genre y conviendrait mieux car il niche en grande partie dans des trous d’arbre.

$ ad. en noces. Le fond des parties supérieures du corps est gris obscur, coloré de bleu au sommet de la tête, très peu au cou postérieur, plus fortement au dos, et les scapulaires, croupion d’un bleu outremer intense et uniforme, les tectrices supéiûeures de la queue d’un bleu plus obscur; côtés du front blancs, sourcils bleus commençant au-dessus du blanc frontal et parcourant toute la longueur de la tête au-dessus d’une ligne gris-pâle; les lores foncés mouchetés de blanc; côtés de la tête, du cou et de la poitrine concolores au dos et lavés également de bleu avec des stries blanchâtres très fines sur les tectrices auriculaires; en dessous la gorge est d’un ocreux pâle, le milieu du cou antérieur et la poitrine isabelle pâle, le milieu de l’abdomen et les souscaudales blanches, côtés de l’abdomen d’un roux orangé vif. Ailes d’un brun-schistacé, à petites tectrices du devant de l’aile d’un beau bleu outremer, les autres tectrices colorées également de bleu comme le dos, les grandes primaires n’ayant que les bordures externes bleues; remiges tertiaires et les secondaires voisines colorées largement de bleu à l’extérieur, les primaires bordées de gris lavé légèrement de bleu sur les voisines des secondaires, passant en une nuance beaucoup plus claire dans certaines directions de la lumière; sousalaires et axillaires d’un ocreux pâle, les tectrices du bord de l’aile foncées colorées de bleu. — Queue d’un ardoisé noirâtre à barbe externe des remiges bleue, les médianes colorées de bleu en entier. Bec noir; pattes brunes; iris brun.

Le mâle moins adulte à la saison des noces a le sourcil laibleiuent inar(]ué de bleu, le sommet de la tête très peu coloré de bleu sur le cervix et la nuque, le dos et les scapulaires beaucoup moins fortement, tandis que le croupion, les suscaudales et le devant de l’aile sont aussi bleus que chez le précédent; les côtés de la tête et le cou sans rien de bleu excepte la partie voisine de l’ocreux de la gorge qui est teintée légèrement de bleuâtre; les remiges tertiaires très peu colorées de bleu; les bordures aux autres remiges sont olivâtres. Le reste comme chez l’adulte.

5 ad. en noces. Dessus du corps d’uii gris terreux, à sourcils marqués par une nuance plus pâle, les lores blanchâtres; le croupion et les suscaudales d’un bleu pâle; ailes brunes, à petites tectrices concolores au dos; bordures des remiges comme celles du mâle précédent; tout le dessous comme celui du mâle, à côtés de la poitrine gris. Queue plus pâle, colorée sur la barbe externe des rectrices d’un bleu pâle.

Jeune mâle en plumage d’automne est olive brunâtre en dessus à bleu du croupion pâle; les côtés de la tête, du cou et de la poitrine concolores au dos mais d’une nuance un peu moins foncée; l’ocreux de la gorge plus intense; le milieu de la poitrine nébulé fortement de brunâtre et plus fortement Isabelle; le blanc du milieu du ventre plus restreint; bordures des grandes tectrices alaires et des remiges d’un brun roussâtre; toutes les grandes tectrices terminées par une bordure ocreuse fine; le bleu de la queue moins intense que celui du mâle, et plus que celui de la femelle.

Jeune en premier plumage est brun en dessus varié de stries ocreuses au sommet de la tête, de taches petites au cou, de taches plus grosses au dos et les scapulaires, iiui se confondent au croupion en y formant la couleur principale; les côtés de la tête et du cou ocreux parsemés de taches brunes, tout le dessous est ocreux sur la gorge, le cou et les flancs, avec une ondulation brune très petite sur la première, une écaillure grosse sur les deux dernières parties; le milieu du ventre plus pâle et peu varié de brun; soiiscaudales d’un ocreux semblable à celui des flancs, immaculées. Ailes brunes à petites tectrices sti iées d’ocreux, les moyennes et les grandes terminées par une bordure ocreuse. Queue d’un gris bleuâtre pâle. Bec brun à mandibule carnée jusque près de l’extrémité; pattes carué-pâles.

S- Longueur totale 147, vol 238, aile 79—81, queue 61, bec 14,5, tarse 21 mm.

Espèce répandue largement depuis le Gouvernement de Perm, par toute la Sibérie occidentale et dans l’extrême orient dans la Sibérie orientale depuis le fleuve Yenissei jusqu’à la mer d’Okhotsk et dans les îles du Japon, dans la Chine et la Mongolie jusque dans l’Inde. P ail as qui l’a décrite le premier dit que cet oiseau se trouve solitaire, mais depuis le Yenissei par toute la Sibérie, remplaçant le rouge-gorge, semblable par ses habitudes. Il arrive au commencement de printemps et quitte le pays avec les derniers oiseaux en septembre et en octobre. Au printemps pendant le mauvais temps il s’approche familièrement des habitations et entre même dans l’intérieur des maisons comme chez nous le rouge-gorge. Messerschmidt l’a observé dans les montagnes rocheuses de la Toungouska inférieure;

Mémoires de l’Acad. lmp. d. sc. VII Série.

Gmelin ainé dans les pays de Yakoutes. Pallas ne l’a vu nulle part plus abondant que dans les forêts de la région alpine de la Daourie, nommée Yablonnoi, surtout auprès de la rivière Conda, où on voyait souvent en mai des oiseaux morts à la suite des bourrasques neigeuses et de faim. Ailleurs il est dispersé plus rarement par toute la Sibérie orientale à cause de la pauvreté des forêts denses.

M. de Middendorff a vu déjà cet oiseau le 1 mai à Oudskoi Ostrog, où il a niché souvent, le 15 juillet les jeunes volaient, le 25 septembre les derniers voyageaient au sud. Puis il a tiré ces oiseaux dans la moitié de mai sur la pente occidentale des montagnes Stanowoi. M. Schrenck l’a trouvé dans les environs du poste de Mariinsk le 22 avril et auprès du poste de Nikolajewsk le 1 mai de 1855, lorsqu’il y avait encore beaucoup de neige, par paires ou en petites troupes au voisinage des maisons où on les voyait encore jusqu’au 13 mai. En août de 1854 il les a trouves nombreux dans les buissons de saules et d’aulnes au bord de l’Amour au voisinage du poste Nikolajewsk où il a tué des jeunes complètement développés le 24 de ce mois; les derniers étaient vus dans la même contrée le 27 septembre. En même temps M. Maack (le 25 septembre) l’a tué dans les montagnes Boureia sur l’Amour méridional.

«Oiseau très commun pendant les migrations, surtout sur le Baïkal et en Daourie, et on peut dire qu’on l’y trouve presque dans chaque buisson, beaucoup moins nombreux dans le pays Oussourien et sur la côte de la mer du Japon, où son nombre peut être estimé à peine au quart de celui des contrées précédentes. Il arrive dans la moitié d’avril, mais sa migration principale n’a lieu que dans les premiers jours de mai. Il se tient également dans les vallées des forêts comme dans les prairies couvertes de buissons; au fond des forêts il se tient toujours dans les buissons. Il est assez craintif, mais on ne peut pas dire qu’il soit sauvage; lorsqu’il aperçoit un homme ou un grand animal il produit un son semblable au claquement, imitant les syllabes keke, keke répétées très vite. Très remuant et tachant toujours à se cacher au bas des buissons, il s’y perche ordinairement sur une branche et y reste pendant un certain temps immobile, balançant de temps en temps sa queue de haut en bas d’une manière lente et uniforme jusqu’à ce qu’il n’a aperçu une proie à terre, sur laquelle il se jette précipitamment et se perche de nouveau sur une branche d’observation, ce qu’il continue sans cesse en s’avançant toujours dans la direction de sa route.

«Il niche aux environs du Baïkal mais en petit nombre; au fond de la foret sombre il choisit les montagnes abruptes, surtout les gros tas de pierres couverts de mousse épaisse et d’herbe rare. Le nid est caché dans une fente ou dans une cavité, abritées par la mousse pendante où l’herbe, où sa recherche est fort pénible à cause de la difficulté du terrain et des allures de l’oiseau. Il reste obstinément sur le nid, il faut presque marcher dessus pour le forcer à s’envoler; la marche dans ces lieux presque verticals est fort pénible et souvent impossible. Les parents n’aident en rien dans ces recherches, même auprès des petits, sitôt qu’ils aperçoivent un homme au loin ils le rejoignent de suite, et lui assistent continuellement sans montrer même la moindre inquiétude lorsqu’on s’approche du nid. On peut y

guetter pendant toute la journée sans qu’ils le trahissent, ils ne cessent pas de chasser aux insectes et entrant avec leur provisions dans les différentes fentes du voisinage il ne laissent pas même de temps pour s’orienter où ils s’en sont débarassés. Les jeunes que nous avons tué dans la moitié de juillet étaient au point du départ. Après avoir quitté le nid ils se tiennent dans les mêmes lieux sombres. Dans la deuxième moitié de septembre les oiseaux du nord arrivent et sont alors très nombreux, on rencontre encore des individus isoles jusqu’à la moitié d’octobre». (Godlewski). Au Kamtschatka il est rare; accidentel dans les îles Commodores.

Dans l’île de Sakhalin M. Nikolski n’a rencontré cet oiseau qu’une seule fois au bord occidentale de l’île, au voisinage d’Alexandrowka, mais Poliakow le trouvait aussi sur le bord oriental à l’embouchure de la Siska, dans la moitié de mai; donc selon l’opinion de M. Nikolski il n’y a pas de doute qu’il y niche, quoiqu’en en petit nombre.

L’abbé David dit: «Cet oiseau se tient de préférence dans les forêts et les taillis; quelquefois cependant il pénètre dans les villes, et au moment des passages il n’est i^s rare dans l’intérieur de Pékin. D’ordinaire il se perche sur les buissons et les branches inférieures des arbres et descend fréquemment à terre pour saisir les petits insectes. L’homme ne lui inspire pas plus de frayeur qu’à notre rouge-gorge européen, dont il se rapproche par ses allures aussi bien que par son cri de rappel, assez bref et composé de deux notes graves toc-toc. En revanche il ne paraît avoir aucune affinité avec les gôbe-mouches».

Przewalski l’a rencontré dans la Mongolie sud-orientale, en nombre peu considérable au passage de printemps à la fin de mai, où ils se tenaient dans les buissons épais; le 22 septembre on a vu aussi un exemplaire de passage dans les broussailles de l’Ala-chan

septentrional.

Tribu Saxicolixiae.

A. Parties supérieures du corps non tachetées Saxicola.

B. Parties supérieures du corps tachetées, surtout dans les femelles . . Pratincola.

Genre Saxicola.

a. Dos, joues et devant du cou noir chez le S ... .

b. Dos et cou non noirs

b' Sommet de la tête et dos cendrés; ailes noires b" Dessus du corps et ailes Isabelle brunâtres . .

S. morio.

S. oenanthe.

S. isabelUna.