L. Taczanowski

pon vers l’est jusqu’à l’Inde vers le sud, en Afrique, et en Amérique septentrionale et le nordderAmériqueméridionale, dépassant même l’Equadeur vers le sud jusqu’au voisinage de Lima où il a été observé par M. Stolzmann; partout il est peu nombreux et se retire en hiver des climats froids dans les contrées plus tempérées.

Partout commun mais peu nombreux dans toute la Sibérie orientale; il quitte le pays en hiver. M. M. Dybowski et Godlewski l’ont observé dans toutes les contrées qu’ils ont explorées. «En 1869 il est arrivé à Koultouk sur le Baïkal méridional le 4 mai, et le 24 de ce mois il couvait déjà; le nid était placé au sommet sec d’un arbre élevé, situé tout près de la route, et l’oiseau était aussi habitué au mouvement continuel des voyageurs qu’il ne faisait point attention à leur voisinage et ne s’envolait pas même lorsqu’on frappait l’arbre». (Godlewski). — Selon M. M. Dybowski et Stejneger il est très abondant au Kamtschatka; sur l’Amour il parait être plus nombreux que dans les autres contrées de la Sibérie orientale. M. Radde cite les collines boiseuses de Dabtal où nichaient au moins 7 à 8 paires; Selon M. Stejneger il visite rarement les îles Commodores, il ne l’a pas vu pendant son séjour dans les îles, mais pendant son absence ou en a vu un le 24 mai 1883.

Dans le pays Oussourien M. Przewalski ne rencontrait le balbuzard qu’au passage d’automne, qui a lieu en septembre; il y est rare sur le lac Khanka malgré l’abondance des poissons, probablement à cause de la saleté de l’eau dans ce lac.

Selon M. Nikolski cet oiseau est peu nombreux dans l’île de Sakhalin, malgré la profusion de poissons aux époques de leurs migration.

Le balbuzard se tient le long des côtes et dans l’intérieur des continents au voisinage des lacs et des rivières, où chaque jour il entreprend des excursions assez éloignées du lieu de son habitation.

C’est un oiseau très caractéristique et différent sous beaucoup de rapports des autres falconidés. Son vol est assez lent et assez lourd à ailes étendues prenant une forme caractéristique, différente de celle des milans, des aigles et des buses à cause d’une forte courbure dans l’articulation du poingt. En allant dans une direction droite il bat sans cesse des ailes, et lorsqu’il plane dans l’air ces battements sont toujours distincts. Il a cependant plusieurs allures semblables à celles des aigles et se lance également de haut en bas pour saisir sa proie. A la manière des buses il a l’habitude de se suspendre sur place dans l’air à l’aide de battements précipités des ailes, tenant la tête dirigée en bas pour chercher sa proie dans l’eau. En passant au dessus de l’eau dans une certaine hauteur il tient la tête, baissée et si tôt qu’il a aperçu un poisson il se lance verticalement les ailes appliquées au corps, avec une telle force, qu’en tombant sur la surface il rejette l’eau à quelques mètres autour de lui. Ordinairement il saisit la proie en n’enfonçant que les pattes, mais lorsque le poisson se trouve plus profondément il s’y enfonce tout entier, puis après s’être montré à la surface il fait un mouvement d’ailes pour se débarasser de l’eau et s’envole de suite, mais lorsque le poisson est trop lourd il se repose pendant un moment en étalant les ailes sur la surface de l’eau. Il ne réussit pas chaque fois dans cette chasse, on le voit même sou-

vent tomber plusieurs fois de suite, et s’éléver sans résultat; il lui arrive aussi quelquefois d’ètre noyé lorsque le poisson est trop fort et capable de 1 entraîner dans une grande pro fondeur sans lui laisser le temps de débarasser les serres. 11 porte toujours la proie dirigée dans la direction de son corps, la tête en avant; l’armure des doigts lui permet parfaitement a maintenir les poissons à surface lisse. Sa vue est parfaitement oiganisée pour apercevoir poisson sous la surface d’eau à cours rapide, et il est étonnant de s’imaginer la précision avec laquelle il tombe droit sur eux malgré les modifications de la lumière dans cet élément. On dit qu’il ne prend jamais de poissons volants, A.udubon a vu dans le Golf du Mexique un grand nombre de ces poissons voltiger tandis que les balbuzards n’en faisaient aucune attention, et chassaient aux poissons dans l’eau.

Comme tous les oiseaux piscivores le balbuzard est très vorace; les jeunes, que nous avons observés, mangeaient dans une seule donnée 6 corassins longs de 5—6 pouces, ce qu’ils pouvaient repeter plusieurs fois par jour. Il déchire les petits poissons en quelques morceaux qu’il avale entièrement, tandis que des grands il ne mange que la viande et laisse

les os. , ^ .

Il nielle dans les forêts, même dans des lieux assez éloignes des eanx, toujours an

sommet des arbres les pins élevés de la contrée. Son nid est trop volnminenx en proportion de la taille de l'oiseau, aussi grand ,ne celui des aigles et des pygarguts, également construit, mais plus soigné à la surface. Le sommet plat de ce nid est garni e ou es e radicelles d’herbes, de gazon, de foin sec et de débris de poissons. Comme .1 son sert pour des longues années et comme il ajoute cha<|ne fois des nouveaux matériaux le nid augmente toujours son volume. La ponte régulière est de 3 oeufs, T.es jeunes apres avoir quitte le md restent encore quelques jours dans la forêt, et les parents leur apportent les provisions

C’est un oiseau très prudent et très craintif, il vole toujours haut et se repose il decouvert; il est très vigilant auprès du nid, la femelle s’éloigne de loin à chaque approche de l’homme, même à travers l’épaisseur de la forêt, puis planant a une grande hauteur elle exprime son inquiétude par une voix plaintive souvent répétée; le male ne tarde pas d’arriver et ies deux consorts ne cessent pas de planer, pend.™t tout le temps de la présence de l’ennemi; la femelle ne vient jamais couver tant que le danger homme grimpe sur l’arbre pour enlever les oeufs ou les petits, dans le '

proche du nid, les parents essayent, ordinairement de charger sur lui, ' ‘"‘■

possibilité de la défense ils reviennent de-suite dans la hauteur habituelle s en p-

prochent plus. Comme presque tous les oiseaux de proie diurnes i n a an onne pas n

s , , • frxiti nii’fiTi lui a enlevé les oeufs il ne revient plus nicher

apres la perte des petits, mais une lois qu on lui --us.

dans le même nid, et suivent même il quitte la contrée. Dans chaque paire nielian e on trouve ordinairement des individus du même âge; les jeunes commencent a nicher quelques iours plus tard que les adultes.

C’est un rapace mécliaiit et qiierelleux, les jeunes se battent sans cesse entre eux sur le nid sans aucune raison, le plus faible se tapisse et supporte avec patience es coups e