PREFACE

« J'ay seulement faict icy un amas de fleurs estrangières, n'y ayant fourni du mien que le lilet à les lier. »

Montaigne.

Nous prions le lecteur de cette Adaptation de bien vouloir faire abstraction, pour un moment, des conceptions qu'il a sur l'ouvrage de Goethe ; c'est la seule manière de la juger avec équité.

Ce livre contient la première adaptation française, pour le théâtre, du chef-d'œuvre de Goethe. Les deux parties du Faust y sont liées dans une action unique.

Nous avons dépouillé le héros du drame de l'atlirail de diablerie dont l'auteur l'a affublé ; c'est que les scènes où apparaissent le diable, les sorcières et tous les autres personnages irréels ne sont guère que des moyens accessoires qui préparent les situations ou facilitent les dénouements, mais ils n'ajoutent rien à l'intensité et à la vérité du caractère purement humain du principal personnage.

Les érudits trouveront bien des points à critiquer et les amateurs de mysticisme crieront à la profanation. Nous répondrons aux objections dans une publication ultérieure et nous indiquerons, en outre, quels sont les principes qui nous ont guidé dans le présent travail.

Disons simplement ici que si Goethe s'est toujours mis en scène dans les autres œuvres, c'est Faust surtout qui résume dans son ensemble la vie de l'auteur. Tout ce qu'elle offre de varié et de

grandiose s'y relrouvc : amour naïf, désirs de gloire, aspiration vers l'art et l'idcal, enfin a ision d'une humanité heureuse dans une Arcadie ulopique.

Nous avons fait quelques éliminations et quelques transpositions qui nous ont paru indispensables pour faire mieux ressortir l'action dramatique ; mais, scrupuleusement respectueux du chefd'œuvre de Goethe, notis n'y avons rien ajouté et nous nous sommes eObrcé de ne rien omettre d'essentiel.

Ainsi on ne trouvera pas ici le Faust diabolique auquel on était habitué ; pour la première fois nous montrons im Faust véritablement humain et déjà animé des aspirations qui hantent à l'heure actuelle les disciples de iSietszche.

Mais justement par ces aspirations surhumaines, ne paraîtra-t-il pas au vulgaire plus diabolique qu'auparavant ?