TOUS

A la santé de l'homme intrépide î Puisse-t-il vivre longtemps encore pour nous être utile !

FAUST

Prosternez-vous devant celui qui est là-haut ! C'est lui qui nous apprend à secourir notre prochain et qui vous envoie des secours !

[La foule s'éloitjne en le saluant.)

^ 23 — WAGNER

Quelles douces sensations tu dois éprouver, devant la vénération de cette foule ! Heureux qui peut retirer un tel avantage de son savoir ! Tu passes, le peuple se range en cercle, et peu s'en faut que l'on ne se mette à genoux devant toi, comme si le bon Dieu se présentait en personne !

FAUST, avec mélancolie.

Faisons quelques pas encore, jusqu'à ce banc de pierre, pour nous reposer de notre promenade ! Que de fois je m'y suis assis, seul, exténué de prières et de jeûnes ! Confiant dans ma science et rempli d'une foi inébranlable, je croyais, par des larmes, des soupirs, obtenir du maître des cieux la fin de cette peste cruelle. Mais maintenant les suffrages de la foule retentissent à mon oreille comme une raillerie. Car si tu savais combien peu le père et le fils méritent de renommée ! Certes, mon père était un brave homme, qui, de bonne foi raisonnait à sa manière, sur la nature et ses divins secrets. Il avait coutume de s'enfermer avec des adeptes dans un sombre laboratoire où,

d'après des recettes mystérieuses, il opérait la transfusion des contraires ; les malades mouraient, et personne ne demandait : « Qui a guéri » ? C'est ainsi qu'avec des élixirs infernaux nous avons fait dans ces montagnes et ces vallées plus de ravages que l'épidémie ! J'ai moi-même offert le poison à des milliers d'hommes, et moi, il faut que je survive pour entendre les louanges adressées à leur cynique meurtrier !

WAGNER

Gomment pouvez-vous vous inquiéter de cela ? Un brave homme ne fait-il pas assez, quand il exerce avec discernement et conscience l'art qui lui fut transmis ?

FAUST

Bien heureux celui qui peut échapper à cet océan d'erreur! Mais ne troublons pas, par d'aussi sombres pensées, le calme de ces belles heures! Regarde comme les toits étincellent aux rayons du soleil couchant ; le jour expire, mais il va porter autre part une nouvelle vie. Que n'ai-jc des ailes pour m'élever dans l'espace ; je verrais, à travers

le crépuscule, l'univers silencieux étendu à mes pieds ; je verrais les hauteurs s'embraser, les vallées s'endormir une à une et les ruisseaux argentés se transformer en fleuves d'or ! C'est une belle vision! Mais, hélas, le corps n'a point d'ailes, pour suivre le vol rapide de l'esprit !

WAGNER

J'ai moi aussi des moments de caprice ; cependant des désirs comme ceux-là, ne m'ont jamais tourmenté. On se lasse aisément des forêts et des prairies ; jamais je n'envierai l'aile des oiseaux ! Les joies de mon esprit me transportent de livre en livre, de feuillet en feuillet ! Oh ! dès que vous déroulez un vénérable parchemin, le ciel descend sur vous !

FAUST, (i Wagner.

Tu no connais que ce seul désir, n'en cherche point d'autre ! [Empor lé.) S'il y a des esprits qui planent entre la terre et le ciel, qu'ils descendent de leurs nuages dorés et me conduisent vers une vie plus neuve et plus variée !

WAGNER

N'invoquez pas cette troupe qui de tous côtés prépare à l'homme une infinité de dangers ! Retirons-nous ; la terre se couvre déjà de ténèbres, l'air se rafraîchit et le brouillard tombe ! C'est le soir qu'on apprécie surtout l'agrément du logis. Mais pourquoi vous arrêtez-vous *? Que regardezvous avec tant d'attention"?

FAUST

Vois-tu ce chien noir errer de ci de là ?

WAGNER

Je le vois depuis longtemps ; il ne me semble offrir rien d'extraordinaire !

FAUST

Regarde-le bien ; pour qui prends-tu cet animan

WAGNER

Pour un barbet qui cherche la trace de son maître.

FAUST

Il tire à nos pieds des lacets magiques comme pour nous attacher.

WAGNER

Je le vois, hagard et craintif, sauter autour de nous, parce qu'au lieu de son maître, il trouve deux inconnus.

FAUST

Le cercle se rétrécit ; déjà il nous enserre !

WAGNER

Ce n'est là qu'un chien et non un fantôme !

FAUST, au chien.

Viens ici I

WAGNER

C'est un vulgaire barbet, vous perdriez quelque chose, il le retrouverait et sauterait dans l'eau pour rapporter votre canne !

FAUST

Tu as peut-être raison ; on n'y remarque nulle trace d'esprit et ce n'est qu'un chien bien dressé !

WAGNER, avec importance.

Le chien quand il est bien dressé, est digne de l'affection du sage lui-même I Mais il est tard et je me retire !

[Wagner disparait par la porte du fond.)