SCENE I

IMÉPHISTO, FAUST, MARTHE, MARGUERITE {Ils se promènent par couples.)

MARGUERITE

Je sens bien que monsieur me comble d'égards et s'abaisse jusqu'à moi pour me rendre confuse 1 Les voyageurs ont l'habitude de prendre ainsi tout du bon côté ! Mais je sais fort bien qu'un homme aussi connaisseur que vous ne peut trouver aucun plaisir à ma pauvre conversation !

FAUST

Un regard de toi, une seule parole m'en dit plus que toute la science de ce monde !

(// lui baise la main.)

MARGUERITE

Que faites-vous ? Ma main est si vilaine, si

rude ! J'ai beaucoup à travailler chez nous et ma

mère est si exigeante !

{Ils passent.)

MARTHE

Et vous, monsieur, vous voyagez toujours ainsi ?

MEPHISTO

Le devoir nous y force ! Avec quel chagrin n'avons-nous pas quitté ces lieux ?

MARTHE

Dans la force de l'âge, on a plaisir à courir le monde, mais quand vient la mauvaise saison, personne ne se trouve bien de s'acheminer seul au tombeau !

MEPHISTO

J'entrevois cela avec effroi !

MARTHE

C'est pourquoi il faut se décider à temps

{Ils passent.)

MARGUERITE

Oui, loin des yeux, loin du cœur ! La politesse vous est facile et vous avez des amies plus spirituelles que moi !

FAUST

Ma chère amie, ce que l'on décore du nom d'esprit n'est souvent que sottise et vanité !

MARGUERITE

Gomment cela ?

FAUST

Faut-il que la simplicité et Tinnocence ne sachent jamais s'apprécier à leur juste valeur !

MARGUERITE

Pensez un seul moment à moi ; j'aurai assez de

temps pour songer à vous I

[Ils passent.)

öl -

MARTHE

Les pauvres femmes ont fort à faire ! Il est difficile de convertir un célibataire 1

MEPHISTO

Qu'il se présente une femme comme vous et, il y aura de quoi modifier mes idées à ce sujet !

MARTHE

Soyez franc ! N'avez-vous encore rien trouvé ? Votre cœur ne s'est-il pas encore attaché quelque part ?

MEPHISTO

Le proverbe dit : Une maison à soi et une brave femme valent l'or et les perles 1

MARTHE, avec impatience .

Je demande si vous n'avez pas obtenu des faveurs de personne?

mephisto On m'a reçu partout honnêtement I

MARTHE

Je voulais dire : votre cœur n'a-t-il jamais eu d'engagement sérieux ?

On ne doit jamais badiner avec les dames 1

MARTHE, avec désespoir.

Ah 1 vous ne me comprenez pas !

MEPHISTO

Je suis vraiment fâché, pourtant je comprends

que...

[Ils passent.)

PAUST

Et tu me pardonnes, cher ange, la liberté que

j'ai prise l'autre matin, lorsque tu es sortie de

l'église ?

MARGUERITE

J'étais très confuse ; jamais cela ne m'était arrivé ; personne n'aurait pu dire du mal de moi . Ali ! pensais-je, aurait-il trouvé dans mes manières quelque chose de hardi, d'inconvenant ? Il a paru s'attaquer à moi, comme s'il avait affaire à une fille ! J'avoue pourtant qu'un je ne sais quoi commençait déjà à m'émouvoir en votre faveur ; et je me suis reproché de n'avoir pas pu vous traiter plus sévèrement I

FAUST

Chère amie !

(// essaie de lui prendre la main.)

MARGUERITE

Laissez-moi I

[Elle cueille une marguerite et en arrache les pétales les uns après les autres.)

FAUST

Que fais tu ?

MARGUERITE

Vous VOUS moquerez de moi !

[Elle r effeuille et murmure tout bas.)

FAUST

Que murmures-tu ?

MARGUERITE, àmivoîx.

Il m'aime I II ne m'aime pas !

FAUST

Douce amie !

MARGUERITE

Il m'aime ! Il ne m'aime pas ! [Avec joie.) Il m'aime ! . . .

FAUST

Oui, mon enfant, que la prédiction de cette fleur soit pour toi l'oracle des dieux ! Il t'aime ! Il t'aime ! Comprends-tu ce que cela veut dire ?

(// saisit ses deux mains.)

MARGUERITE

Je frissonne I

FAUST

Ne tremble pas ! Que ce regard, que ce serrement de mains te disent ce qui ne peut s'exprimer! S'abandonner l'un à l'autre pour goûter un ravissement tel, qu'on serait au désespoir de le voir finir ! Oh ! non ! non ! qu'il n'ait point de fin !

{Marguerite lui serre les mains et s^enfuit. Faust reste un instant absorbé dans ses pensées, puis la suit.)

MARTHE

Voilà le jour qui baisse I

MEPHISTO

Oui, il nous faut partir !

MARTHE

Je vous prierais bien de rester, mais on est si méchant dans notre ville ! On dirait que personne

n'a rien à faire, que de surveiller les allées et venues de ses voisins 1 Et notre jeune couple ?

MEPHISTO, avec malice.

Il s'est envolé ! par l'allée ! papillons inconstants ! . . .

MARTHE

Il a l'air d'être épris 1

MEPHISTO

Et elle aussi ; ainsi va le monde !...

{Ils passent.)

FAUST, arrivant.

Ah ! friponne ! Je t'attrape !

(// l'embrasse.)

MARGUERITE, rendant le baiser.

Oh ! le meilleur des hommes ; je t'aime du fond du cœur !

MEPHISTO

Il est temps de se quitter !

MARTHE

Oui, il est tard, monsieur !

[Ils s'éloignent.)

MARGUERITE

Il faut que je rentre I

FAUST

Ah ! ne pourrais-je encore une fois reposer sur ton sein, presser mon cœur contre ton cœur et mêler mon âme à ton âme ?

MARGUERITE

Si j'étais seule, je laisserais volontiers les verrous ouverts ; mais ma mère ne dort pas, et si elle nous surprenait, j'en mourrais !

FAUST

Gela ne t'arrivera pas ; deux gouttes de ce fia-

con dans sa boisson l'endormiront d'un profond sommeil.

(// lui donne un flacon.)

MARGUERITE

Que ne ferais-je pour toi ! Quand je te vois, je ne sais quoi m'oblige à ne te rien refuser ! J'ai déjà, tant fait pour toi !.. . A ce soir donc !

[Faust la quitte. En se dirigeant vers sa maison, Marguerite rencontre Lisette venant de la font aine j une cruche à la main.)