SCÈNE II LES PRÉCÉDENTS, MÉPHISTOPHÉLÈS

MEPHISTO, avec modestie.

Seigneur, je ne sais rien te dire sur le soleil et les mondes ; je connais à fond la terre et ceux qui l'habitent ; leurs misères sont profondes ! L'homme, ce roi de la Nature, est reste tel qu'il était au premier jour de la création !

Ah ! combien il aurait mieux valu pour lui qu'il n'eût pas cette chose qu'il appelle la raison et dont il se sert pour ôtre plus bestial que les bêtes ! Il ressemble à ces insectes qui ont des pattes démesurément longues et qui tout en ayant l'air de voler ne font que sautiller !

LE SEIGNEUR

Tu viens toujours ici en accusateur ! Connaistu un nommé Faust ?

Le Docteur?

Mon serviteur !

LE SEIGNEUR

MEPHISTO

Il VOUS sert d'une singulière façon ! Ce fou se nourrit d'aliments qui ne sont pas d'origine terrestre, un puissant levain le travaille et le pousse toujours ailleurs... Il voudrait ravir au ciel ses étoiles et demande à la terre des jouissances suprêmes. Mais rien de ce qui existe dans le ciel et sur la terre ne peut satisfaire ses désirs !

LE SEIGNEUR

S'il me sert maintenant d'une manière obscure je le conduirai vers la lumière ! Le jardinier sait que l'arbuste qui verdoie sera bientôt paré des fleurs et des fruits I

MEPHISTO

Gageons que vous pouvez encore le perdre ! Per-

mettez-moi seulement de l'entraîner petit à petit dans mes voies.

LE SEIGNEUR

Tant qu'il sera sur terre tout t'est permis ; l'homme peut s'égarer tant qu'il cherche son chemin 1

Merci, mon Seigneur !

LE SEIGNEUR

Mais si tu ne réussis pas à le détourner de la source originelle, tu déclareras franchement, qu'un homme sincère sait reconnaître, dans son effort obscur, le chemin qu'il doit suivre !

MÉPmSTO

C'est entendu ! Mais je ne crains guère de perdre mon pari ; Faust mordra la poussière comme son cousin le serpent 1

LE SEIGNEUR

Tu peux agir à ta guise ! Je n'ai jamais détesté les Esprits qui nient ! Les hommes sont enclins à

faiblir dans leurs efforts et se laissent facilement séduire par le charme du repos ; voilà pourquoi je donne à l'homme, comme compagnon, un de ceux-là ; il excite, il fait agir et ainsi il crée ! [S' adressant aux anges.) Mais vous, vous goûtez à la beauté toujours vivante ! Que l'éternel devenir qui travaille et mène toutes choses vous étreignent dans ses doux liens d'amour et que ce qui flotte sous la forme vague de l'apparence devienne réalité par votre pensée éternelle !

Rideau