SCENE VIII

MEPHISTOPHÉLES, puis LE BACHELIER

{Le laboratoire de Faust ^ occupant le milieu de la scène. Méphistophélès apparaît derrière le rideau ; tandis qu'il le soulève, on voit Faust étendu sur un lit.)

MEPHISTO

J'ai beau regarder, il n'y a rien de changé ! Voici la plume avec laquelle Faust a signé son pacte avec le diable et l'on y voit encore la gouttelette de sang... Voici son Aàeux manteau qui pend toujours au même crochet ; cela me rappelle ma plaisanterie avec l'écolier ; peut-être se consume-t-il encore sur les théories que je lui ai développées... (// s' enveloppe dans la roôe.) Viens, couvre-moi encore une fois ; de nouveau je suis docteur et je vais appeler les gens qui me reconnaissent ce titre.

(// sonne. Un son grêle retentit.)

UN BACHELIER, entrant avec précipitation.

{A part.) C'est ici où, craintif, je suis venu en blanc-bec écouter avec confiance les leçons de ce vieux barbon, et m' édifier à ses fariboles. C'est encore lui qui est assis là comme lorsque je l'ai quitté... Abordons-le... fA Me/?Äz5/ö.) Cher monsieur!... Si les flots du Lethé n'ont point submergé votre tète chauve, reconnaissez en moi l'écolier d'autrefois ; je vous retrouve tel que je vous ai vu ; quant à moi je reviens tout autre !

MEPHISTO

J'avais bien auguré de vous ; la chenille laissait déjà entrevoir le brillant papillon I Déjà vous tiriez gloire de vos boucles blondes et de votre col de dentelle. Aujourd'hui je vous vois en bonnet suédois et vous avez l'air résolu ! Si je ne me trompe, vous n'avez jamais porté perruque ?

LE BACHELIER

Mon vieux monsieur, les temps sont changés et, je vous en prie, épargnez les mots à double sens !

MEPHISTO

Quand on dit la vérité on déplaît aux jeunes, et puis plus tard, lorsqu'ils se sont instruits à leurs dépens, ils s'imaginent l'avoir inventée et traitent leur maître de sot !

LE BACHELIER

De fourbe, peut-être, car où trouver un maître qui dise toute la vérité ; chacun d'eux l'augmente ou la diminue à son gré, et tout ce qu'ils nous ont enseigné ne valait pas la peine d'être appris !

MEPHISTO

C'est mon opinion ; le diable n'a plus rien à dire!

LE BACHELIER

Les diables ? D'abord, il faudrait que je les admette I le monde n'est que parce que je l'ai créé dans ma pensée. Ma lumière intérieure est mon seul guide, j'obéis à ma propre inspiration et je laisse derrière moi les ténèbres !

[Il sort avec un air arrogant.)

MEPHISTO

Va-t-en, original 1 Nul n'a jamais eu une idée raisonnable ou stupide qui n'ait été déjà exprimée avant lui. Le diable est vieux ; vieillissez vousmême pour le comprendre.

(// sort par la porte du fond.)