SCENE XI

FAUST. HOMUNGULUS, puis MEPHISTO

[Campagne accidentée j au lever du jour ; c'est la fn de la nuit du Wolpurgis classique ; des sirènes, des nymphes, des elfes, etc. traversent la scène et disparaissent.)

FAUST, avec vivacité.

Où est-elle?

HOMUNGULUS

Je ne saurais te le dire, mais à coup sûr c'est ici que tu trouveras ses traces ! Du courage et en avant pour de nouvelles entreprises !

(// disparaît.) FAUST, seul.

Où est-elle ? [Avec calme.) Pourquoi le demander encore ? Je sens que je me trouve sur le sol qui l'a portée ; l'air que je respire, parle sa langue.

Je me sens animé d'une force nouvelle et j'espère trouver sur ce sol antique ce que j'ai cherché en A'^ain jusque-là !

MEPHISTO, venant de derrière les rochers.

Au cours de nos voyages tu as vu « les empires du monde et leurs pompes » ; ne t'ont-ils point inspiré quelque grand projet ?

FAUST, pensif.

Si fait, quelque chose de grand m'a attiré ; devine !

MEPHISTO

C'est bientôt fait ! A ta place voici la résidence que j'aurais choisie : au cœur de la ville ; le fouillis de la mangeaille ; des bourgeois ; ruelles étroites ; pignons aigus ; marchés ; choux ; navets ; oignons ; étaux de boucherie où les mouches pullulent. Là tu trouves puanteur et activité I Puis de grandes places, de larges rues, des faubourgs à perte de vue. Là, je me réjouirais du roulement des voitures, du va-et-vient tumultueux de cette fourmilière. Je m'intéresserais au sort de cette

foule et toujours, soit à cheval, soit en voiture, je serais le point de mire et je recevrais des hom-

mages !

FAUST

Gela ne saurait me satisfaire !

MEPHISTO

Je me bâtirais dans un style grandiose, en un site agréable, un château de plaisance : bois ; collines ; plaines ; prés et champs ; le long des vertes pelouses des allées tirées au cordeau ; des ombrages ménagés avec art ; et des cascades tombant de rochers en rochers. Au fond, un jet d'eau majestueux monte dans l'air, et de ci de là mille gazouillements, mille chuchotements. Ensuite, pour les femmes, je construirais de petits pavillons commodes et majestueux où je voudrais passer des heures infinies, dans un abandon charmant ! Je dis les femmes car, une fois pour toutes, je ne rêve les beautés qu'au pluriel !

FAUST

Mauvais et moderne Sardanapale 1

lO

MEPHISTO

Peut-on jamais deviner le but où tu aspires ! C'est sans doute quelque chose de sublime ! Toi qui fus porté si près de la lune, ton aspiration ne t'y poussera-t-elle pas ?

Nullement ! Ce globe terrestre offre encore assez de place pour le déploiement de plus hautes énergies. Il faut que j'accomplisse quelque chose de grand ! Je sens en moi un besoin impérieux d'activité.

MEPHISTO

Ainsi^ tu ambitionnes la gloire ?

FAUST

Je veux conqujérir ! Je veux posséder ! L'action est tout, la gloire n'est rien I

MEPHISTO

Cependant, il se trouvera des poètes pour pro-

clamer ta gloire à la postérité, et ajouter à ta démence d'autres démences.

FAUST

Il n'est pas étonnant que tu ne comprennes pas ! Que sais-tu, toi, des désirs de l'homme ? Ton ingrate nature, pleine d'amertume et de fiel, que peut-elle comprendre à nos désirs ?

MEPHISTO

Dis-moi toujours jusqu'où vont tes caprices, et il sera fait selon ta volonté !

FAUST

Mon regard s'est porté sur la haute mer, qui s'enfle, précipite ses vagues et s'apaise pour revenir à nouveau envahir le rivage. D'heure en heure le même jeu inutile se renouvelle, et cela m'irrite I

MEPHISTO

Tu ne m'apprends ici rien de neuf ; il y a plus de cent mille ans que je connais cela !

FAUST, poursuivant avec exaltation.

Elle s'approche en rampant et, stérile, apporte avec elle la stérilité ! Les flots régnent en souverains, ils se retirent sans avoir rien fécondé. C'est contre cela que je voudrais lutter. Et cela est possible ; car elle a beau se mouvoir avec orgueil, la moindre éminence lui oppose un front superbe, la moindre profondeur l'attire irrésistiblement. De là, dans mon esprit, un plan. Atteindre à cette jouissance suprême : chasser du rivage l'arrogante mer et offrir le sol ainsi conquis, à l'activité de l'homme ! Voilà mon désir, ose le seconder !

MEPHISTO

Qu'à cela ne tienne I Partons sur l'heure ; en récompense des services rendus, l'Empereur te donnera en fief les rivages convoités par toi ; quant au reste tu peux compter sur mon concours.

Rideau