LE VOYAGEUR

Dis, mère, es-tu là pour recevoir mes actions de grâces, en reconnaissance de ce que vous fites jadis pour moi, quand j'étais jeune homme ? Es-tu Baucis, dont les soins empressés rappelèrent la vie sur mes lèvres déjà livides ? {Ä Philémon réveillé, s avançant.) Est-ce toi, Philémon, qui d'un bras puissant arracha mon trésor aux flots ? Grâce à la vive lueur de votre phare, et au son argentin de votre cloche je fus tiré de ce mauvais pas ! Permettez que je m'approche, que je contemple la mer infinie ; laissez que je m'agenouille et que je prie, car l'émotion m'étreint!

(// s'avance vers la dune.)

PHILÉMON, à Baucis.

Va mettre la table dans le petit jardin, à l'endroit le mieux fleuri I Laisse-le aller, car il ne peut croire à ce qu'il voit ! (// le suit et s'assied près du voyageur.) Le flot dont la fureur vous maltraita jadis, vous le voyez converti en un jardin, image du paradis. Les hardis serviteurs d'un

maître avisé creusèrent des fossés, élevèrent des digues, refoulèrent la mer, pour s'établir à sa place. Vois ! pâturages, jardins, villages et bois ; jouis du spectacle, car le soleil va bientôt nous quitter. Au loin glissent des voiliers ; ils cherchent un refuge assuré, car il existe là-bas un port. Ainsi tu n'aperçois plus qu'au loin l'ourlet azuré de la mer et de droite et de gauche s'ouvre un espace où des hommes heureux ont fixé leurs demeures.

(// se mettent à table.)

PHILÉMON

Il voudrait bien savoir quelque chose du prodige ; raconte-le lui !

BAUCIS

Oui, vraiment un prodige, qui aujourd'hui encore ne laisse pas de m'émouvoir ; car la manière dont tout cela s'est passé ne me dit rien de bon !

PmLÉMON

L'Empereur octroya au seigneur ce rivage, un

— igo —

héraut vint le proclamer à grand bruit. Ce fut non loin de notre dune qu'on commença les travaux ; des tentes, des cabanes s'élevèrent. Cependant dans la fouillée un palais s'érigea bientôt !

BAUCIS

Le jour, les serviteurs travaillaient à grand bruit et de petites flammes serpentaient la nuit ; le lendemain s'élevait une digue, c'était un canal ! C'est un impie ; notre cabane, notre bois font sa convoitise; il est si puissant qu'il faut lui obéir!

PHILÉMON

Il nous a offert une belle terre dans le nouveau pays.

BAUCIS

Ne te fie pas au sol des eaux ; garde ta demeure sur la hauteur !

PHILÉMON

Allons à la chapelle contempler le dernier rayon de soleil ; allons sonner la cloche, nous agenouiller et nous abandonner au Dieu de nos ancêtres !

{Ils se dirigent vers le fond de la scène.)

SGÈiNE IV