PEINTURES ET GRAVURES

L’art de la peinture n’est pas resté étranger à la légende de Faust, et le burin y a trouvé des motifs intéressants; quelques détails à ce sujet compléteront le chapitre qui précède. Nous avons parlé brièvement des deux peintures du caveau d’Auerbach, nous allons les décrire plus à l’aise. L’une représente Faust sortant de la cave à cheval sur le tonneau. Le docteur salue les assistants de la main droite et leur jette un regard sérieux. Les ouvriers qui viennent d’avoir affaire avec le tonneau, les étudiants qui ont accompagné Faust; l’hôte, le sommelier et le galopin, tous expriment leur surprise, chacun à sa manière. L’aubergiste surtout lève les bras de piteuse façon, car il a promis de laisser le tonneau à qui le fera avancer. Le sommelier, reconnaissable à sa coiffure, se cache derrière son voisin, le galopin pousse probablement un cri, et l’étudiant

qui est à côté de lui, lui intime l'ordre de se taire. Le chien du docteur marche devant lui, en se retournant vers son maître. Faust porte un petit bonnet rouge garni de fourrure, une barbe pointue, une barrette. Les étudiants sont vêtus de justaucorps, fermés au milieu par une rangée de boutons; une fraise tombe sur le justaucorps, par-dessus s’étend un large manteau; ils ont la tête couverte, les uns d’un béret, les autres d’un feutre orné d’une plume. Les garçons tonneliers sont vêtus de longs sarraux blancs, vêtement dont ils ont pris le nom' dans la Chronique par Vogel. La seconde

peinture représente le docteur banquetant avec ses compagnons; les uns boivent, les autres jouent de divers instruments, le plus gai répand le contenu de son verre en guise de libation; Faust occupe la place d’honneur, le verre dans une main, de l’autre marquant la mesure. Non loin de la table est le bienheureux tonneau, dont le garçon vient de tirer du vin, pour emplir une cruche et un verre. Le caniche, en vrai démon familier, a l’air de le gourmander pour sa lenteur à faire couler la source de la joie et des gais propos.

Les peintures furent restaurées en 1636, 1707 et 1759, les inscriptions en couleur blanche qui les accompagnaient d'abord, ont été recouvertes d’inscriptions en couleur noire.

i. fVeisskitlel.

La première Iraduclion liollaiidaise de la légende parm, comme son litre l’indique, ornée de gravures sur cuivre; met schonen kopere Figuren versierd. L’édition de 1792, sine loco, contient une gravure sur bois représentant Faust à côté d’une montagne enflammée. L’édition d’Emmerich 1592, et l’édition de Délit 1607, sont, d’après leurs titres, pareillement mot

Figuren verclart. Mais l’art hollandais devait faire plus pour la légende de Faust. Rembrandt, sou représentant le plus illustre, puisa dans la légende, les sujets au moins d'un portrait et d’une scène. Une tête de Faust par Rembrandt est décrite ainsi par Burgy dans son Catalogue, n“ 178 : Het portrait van doctor Faustm, met en kaal Uoofd en cen Mantel uni; Ciartres en a fait une copie avec l’indication Faustus , on la trouve gravée au cahier V des Acta magica (Hauber’s Bildiothek) et au tome II du Kloster. Disons aussi qu’on donne comme portrait de Faust une tête gravée d’après Rembrandt par Van Vliet; le personnage est couvertd’un bonnet et vêtu d’une pelisse.

La scène de Faust par Rembrandt est mentionnée par Gersaint, qui la met dans son Catalogue' sous le n" 250 avec la dénomination de Faustricus; par Yver, qui, dans son supplément à Gersaint (p. 75)% lui rend le nom de Faust, par Mœhsen dans sa Liste de portraits

de médecins célèbres' , par Daulby’, Bartscli’, Claiissiri‘ el Wilson'. II y en a deux copies, l’une de W'alelet, l’autre de Lips, celle-ci diminuée.

M. Charles Blanc, jugeant les catalogues antérieurs comme de sèches nomenclatures, comme d’arides procès-verbaux, a voulu refaire l’œuvre de ses devanciers et accompagner ses descriptions de détails curieux, de commentaires intéressants; mais si nous admettons volontiers sa supériorité dans la description du sujet dont il s’agit', nous regardons son commentaire comme rempli d’erreurs vraiment trop nombreuses pour être relevées, aussi nous servirons-nous de sa description technique et nous garderons-nous de le suivre dans ses développements littéraires.

Faust, dans la scène de Rembrandt, est debout dans son laboratoire, placé vers la gauche de l’estampe et dirigé vers la droite. Son corps est vu de trois quarts et son visage de profil. Il est vêtu d’une longue robe et porte sur la tête un bonnet blanc. Ses deux mains, qui sont fermées, sont appuyées, la droite sur une table, la gauche sur le bras de son fauteuil. Il parait absorbé dans la contemplation de caractères magiques, que lui

1 . Verzeichniss einer Sammlung von Bildnissen griiss/entheils bervhmter Ærzte. Berlin, 1771 , p. 1.1 - 18.

.3. 1797, p. 1, p. 222 , II” 270.