cil. Itlnmi, Histoire des peintres
serinent: la main gauche par opposition à ceux qui jurent au nom du Dieu du ciel, et lient seulement deux doigts en l’air, en abaissant les autres contrairement à ce qui se passe dans le serment ordinaire. Faust, la main droite appuyée sur un bâton , essaie d’imiter de la main gauche la direction des doigts nécessaire au serment diabolique. La composition est accompagnée de la légende : Joan. Faustus, Mephistophiles.
La seconde estampe de Sichem nous montre Wagner et Auerhahn. Wagner, assis devant un pupitre, appuie le bras droit dessus et pose la main gauche sur son épée. Son costume, celui des étudiants de Hollande du commencement du dix-septième siècle, se compose d’un habit fourré à manches courtes d’où sort le vêlement de dessous. Un collet brodé entoure le cou, une petite moustache et une barbiche garnissent le visage, et un béret couvre la tête. Les traits du personnage respirent la vulgarité. Auerhahn entoure le bras gauche de Wagner de sa patte gauche, et fait de la patte droite des signes que Wagner tâche d'irniter. Wagner regarde d’un air à demi craintif, à demi souriant, comme s’il avait horreur du voisinage du démon et que cependant ses gestes 1e fissent rire. L’action se passe , pour les deux tableaux, dans une chambre avec vue sur la campagne, où sont encore visibles plusieurs scènes relatives aux aventures de Faust et de Wagner. Dans le premier on voit. Faust, donnant par écrit son âme au diable, qui est sous forme de moine, et fait comprendre par ses gestes
l’importance de la question. Plus loin c’est Faust placé dans l’intérieur de deux cercles qui se croisent et conjurant Mephisto, qui apparaît sous sa véritable forme. Plus haut, Wagner voyage sur un char traîné par un oiseau, forme qu’a dù revêtir Auerliahn. Les deux touristes se dirigent vers un édifice enflammé qui est sans doute l’entrée de l’enfer à en juger par les diables qui voltigent autour. Par la fenêtre de la chambre de Wagner, nous voyons Wagner en grand costume et placé dans un cercle triple évoquant Auerhahn, qui saute à ses côtés. Dans l’air paraît P’aust voyageant sur un manteau étendu dans l’espace, Wagner le suit, à cheval sur Auerhahn. Ici ce n’est plus un voyage en enfer, c’est une sortie de l’enfer. Faust est allé chercher Wagner dans l’abîme et il le ramène à la lumière en dépit des diables qui remplissent l’air et voudraient ressaisir leur proie.
Christophe van Sichem, l’auteur de ces compositions, naquit en Hollande vers 1580, et au commencement du dix-septième siècle il acquit de la renommée comme graveur et élève de Goltzius à Amsterdam*. Il y a eu un Karl et un Cornélius van Sichem, mais ils n’ont rien à faire dans la légende de Faust. Les gravures de Christophe sont signées : Sichem Inv. sculp. et cxcudil; les lettresC. V. sont entrelacées avec un S et forment le monogramme de l’artiste. Stieglitz, d’après lequel
