IMIÉCURSHI'RS HT DISCIPLES

Nous avons déjà rnonlré que d’anciennes (radilions avaient été appliquées à Faust; il existe, de plus, des légendes qui ont avec celle de Faust des affinités trop curieuses pour que nous n’en donnions pas les traits saillants; les héros de ces récits seront, les uns, comme les prccurseui-s, les autres, comme les disciples du docteur de Wiltemberg.

Nous commençons par Virgile, à la légende duquel les auteurs germaniques ont aussi apporté leur contingent merveilleux. Le chantre anonyme de la Guerre (le la Wartbourq dit :

Wer tjnb dir Zabiiloiirs biwcit, sage furwerl, wiser man, das Yirgilim uf den Agelsleine mit grossen nôlen getvan. . . '

«Qui le donna le livre de Zahulon (du diable)? ré-

I Singerkriec uf H'artburg , p. 88, od. Ettiiiüllrr

pniuls, homme sage, le livre que Virgile, sur la iiioiitagiio d’aimant, conquit avec tant de peine? <>

Ce passage, s’il ne contient pas l’idée du pacte diabolique, mentionne cependant des rapports avec les puissances infernales. D’ailleurs, il faut dire que la magie de Virgile est plus généralement bienfaisante que diabolique.

Le plus ancien témoignage sur la rnoucbe d’airain (|ue Virgile devait avoir placée devant une des portes de Naples, et qui empêchait les mouches du dehors d’entrer dans la ville , est celui de Konrad , évêque de Hildesheim, rapporté par Arnold de Lubeck'. Gervais de Tilburg, chancelier de l’empereur Othon IV, qui écrivait en 1211, raconte plusieurs faits merveilleu.x de Virgile qu’il avait appris des Italiens*. Jans Enenkel, auteur du Fürstenbuch von Œslreich und Slcrjrland^, rapporte I histoire de la courtisane romaine qui suspendit Virgile à mi-étage d’une tour dans une corbeille, et la vengeance de Virgile, qui éteignit tout le feu de Rome. Une ballade populaire, intitulée : Vom Sckreiùer im K&rbe, l’Écrivain dans le panier, traite le même sujet; des artistes, comme Sprengel, peintre de Rodolphe II*, et Sadeler, ont représenté cette aventure.