Decas fabtilarum generis hitmani, 1009, p

3 Voy; Prosp. Marchand, /J/cf. hist., I. Il, p. 192.

porta à Paris quelques exemplaires de sa Bible' et ies vendit d’abord soixante couronnes, au lieu de quatre ou cinq cents, que coûtaient auparavant les Bibles manuscrites sur parchemin. Les premiers acheteurs furent d'abord dans l’admiration, en voyant l’exacte ressemblance de tous ces volumes qui ne différaient pas d’un iota et avaient partout le même nombre de lignes et de lettres, ce dont on ne pouvait se rendre compte alors; mais ensuite ayant appris ^ue Fust, pour.se défaire plus vite de sa marchandise, avait cédé ses Bibles à cinquante, à quarante couronnes, et même à un prix beaucoup inférieur, ils y regardèrent de plus près et se convainquirent que ces volumes avaient été exécutés par un procédé mécanique moins coûteux que la calligraphie; alors se considérant, comme lésés, ils vinrent réclamer au vendeur, les uns la moitié, les autres les trois quarts et quelques-uns même les quatre cinquièmes du prix payé par eux. La chose alla si loin que Fust fut obligé de se sauver à Mayence d'abord, puis à Strasbourg, où il apprit son art à Mentelin.»

Tel est le récit invraisemblable sur lequel on a brodé plus tard un procès pour magie, auquel on mêla- le Parlement. Il se peut que Fust ait vendu ses Bibles à des prix 'divers et que cela lui ait valu quelques désagréments, mais il y a loin de là à un procès, dont au reste Walch ne parle pas. De même qu’on a dépeint les moines de Mayence comme opposés à rimpritncric

naissante, on a dit aussi que les nombreux scribes parisiens s’étaient montrés rebelles au nouvel art. « Sans doute, répond M. Bernard, la corporation des scribes parisiens était nombreuse, car Paris était déjà^ depuis longtemps la capitale intellectuelle du monde, et sa fabrique de livres était considérable; mais c’est précisément pour cela que l’imprimerie devait y être bien accueillie et elle le fut en effet.... C’est une erreur de croire que l’imprimerie portait un préjudice immédiat aux faiseurs de manuscrits. Les livres de bibliothèque de ce temps-là étaient si richement ornés que les produits de la typographie, forcément dépourvus de miniatures, ne pouvaient lutter sous ce rapport avec leurs aînés, qui leur furent longtemps préférés. L’imprimerie économisait, il est vrai, le travail le plus grossier], celui du pur copiste, mais elle agrandissait le vaste champ de l'art, en centuplant les objets destinés à être ornés par la plume et le pinceau, et à ce point de vue, la corporation des scribes n’avait rien à perdre à son introduction à Paris.» Fust est de nouveau à Paris trois ans après. Les circonstances politiques dans lesquelles se trouvait le diocèse de Mayence, après la prise de cette ville par Adolphe de Nassau, en octobre i46'i, n’ayant pas permis aux imprimeurs Scboifïer et Fust de donner grand essor à leur industrie, ils restèrent jusqu’en d465, sans rien produire d'important. A la fin de cette année cependant ils publièrent deux ouvrages , une édition des Offices de Cicéron, in-4“, et le Liber sextus DccretcUium

de Boniface VIII, in-fol. Le 4 février 1466, ils publièrent une seconde édition des Offices. Ce livre achevé, Fust se hâta de venir le placer à Paris, ainsi que ses Décrétales. Il se trouvait déjà dans cette ville au mois de juillet, comme le prouve la note suivante qu’on lit dans un exemplaire des Offices : « Hic liber Mardi Tullii pertinet mihi Ludotfico de Lavcmade, milüi cancellario dotnini mei duds Borbonii et Alvernie, ac primo prœsidenti parlamenti Lingue occitanie, quem dédit mihi Jo. Fust supradictus, Parisius, in mense Julü, anno Dotnini M.CCCC.LXVI, me tune existante Parisiis pro generali reformatione totius Francorum regni.i> Louis de Lavernade, gratifié de ce livre par Fust, était un gentilhomme du Forez, dont la note ci-dessus démontre la valeur et l’importance. Cette note nous apprend aussi que Fust vendait déjà ses livres à Paris quatre mois après leur publication à Mayence, presque tout juste le temps nécessaire pour les apporter d’une ville dans l’autre. Fust ne devait pas revoir Mayence. Il mourut à Paris quelques mois après et fut probablement enterré à Saint- Victor, où ses héritiers fondèrent pour lui plus lard un anniversaire. Dès auteurs prétendent qu’il fut emporté par une peste qui affligea Paris au mois d’août. M. Bernard croit que la date de sa mort doit être celle de son anniversaire, le 30 octobre. Le texte de l’anniversaire constate que Fust, le prétendu magicien n’était pas plus mal avec les gens d’Église qu’avec les magistrats. On sait aussi qu’à Mayence il était l’un des douze

jurés de sa paroisse et que sa mort seule le fit remplacer, en 1467.

L’erreur de Dürr a été partagée par Misson von Aretin*, Prideaux*, Bierling', Baring*, Klinger', Simrock’'. Gérard de Nerval* trouve la conjecture de Dürr «assez probable». M. Ph. Chasles* appelle Faust l’imprimeur «magicien à barbe blanche». M. P. Lacroix'® le fait venir de l’enfer, et toute l’introduction de M. F. V. Hugo au Faust de Marlowc repose sur la même confusion; dernièrement M. Alfred Mézières" a répété l’erreur commune.

Il ne faut paà trop en vouloir aux plus anciens de ces auteurs, ni surtout au peuple qui a pensé comme eux: «Le peuple, dit Heine, a identifié les deux Faust, parce qu’il sentait confusément que la direction intellectuelle dont les magiciens étaient le symbole, avait trouvé dans l’imprimerie son plus terrible instrument de propagande.

Votjage d'Italie, <691, 3 vol. Lettre du 15 oct. <687.

2. Ueber die frUhesten Folgen der Erfindung der Buchdruckerkunsl, <708, p. 29.