LE BARDE
« Q'entends-je là-bas, à la porte? qui chante sur le pontlevis? Il faut que ces chants se rapprochent de nous et résonnent dans cette salle. » Le roi dit, un page court; le page revient et le roi crie : « Que l'on fasse .entrer le vieillard!
— Salut, nobles seigneurs, salut aussi, belles dames : je vois ici le ciel ouvert, étoiles sur étoiles! Qui pourrait en dire les noms? INIais, dans cette salle, toute pleine de richesses et de grandeur, fermez-vous, mes yeux, ce n'est pas le moment d'admirer. »
Le barde ferme les yeux, et sa puissante voix résonne... Les chevaliers lèvent des yeux en feu ; les dames baissent leurs doux regards. Le roi, charmé, envoie chercher une chaîne d'or pour récompenser un si beau talent.
« Une chaîne à moi! donnez-en à vos chevaliers, dont la valeur brise les lances ennemies ; donnez à votre chancelier ce fardeau précieux pour qu'il l'ajoute aux autres qu'il porte.
« Je chante, moi, comme l'oiseau chante dans le feuillage; que des sons mélodieux s'échappent de mes lèvres, voilà ma récompense ; cependant, j'oserai vous faire une pi'ière, une seule : qu'on me verse du vin dans la plus belle coupe, une coupe d'or pur. »
Il approche la coupe de ses lèvres, il boit : « 0 liqueur douce et rafraîchissante ! heureuse la maison où un tel don est peu de chose ! Mais, dans le bonheur, songez à moi!... Vous remex'cierez Dieu d'aussi bon cœur que je vous remercie pour cette coupe de vin. »
LE ROI DE TlIULÉ
Ballade.
Il était uu roi de Thulé qui fut fidèle jusqu'au tombeau, et à qui son amie mourante fit présent d'une coupe dor.
Celte coupe ne le quitta plus; il s'en servait à tous ses repas, et, chaque fois qu'il y buvait, ses yeux s'humectaient de larmes.
Et, lorsqu'il sentit son heure approcher, il compta ses villes, ses trésors, et les abandonna à ses héritiers, mais il garda sa coupe chérie.
Il s'assit à sa table royale, entouré de ses chevaliers, dans la salle antique d'un palais que baignait la mer.
Ensuite il se leva, vida le vase facré pour la dernière fois, et puis le lança dans les ondes.
Il le vit tomber, s'emplir, disparaître, et ses yeux s'éteignirent soudain... Et, depuis, il ne but plus une goutte!
