C.\SSIUS, interdit et tremblant

Comment!

DAPHNÉ, d'une voix sourde et brève.

As-tu plus de courage qu'il ne t'en laudrail pour mourir? Es-lii homme h me suivre jusqu'aux dernières limites?... descendras-tu sans peur, dans nos secrets formidables? (Cassius

reste muet et immobile.) Réponds!... tU ilésites?... (Cassius fuit un signe.) Ahl... tu y COllSens, je le vois!... i^Daplmé s'élance vers le

fond; et à part.) Pius de gràce! le son en est jcté^ maintenant 1...

CASSIUS, avec une anxiété involontaire.

Que vas-tu l'aire?

DAPHNÉ

Demander à mes dieux quelle est celle lemme inconnue.

CASSIUS, troublé.

Mais...

DAPHNK, s'arrêtant tout court au milieu de ses apprêts.

Si tu as peur, — nous n'irons pas pius loin, — tout est dit.

CASSIUS, avec feu.

Non pas, — il est trop tard, — lu commenceras, —je l'ordonne!... Quelque chemin qu'il faille [irendrc, je te suivrai ninintenant ju5:qu'au bout! rallume tes (lambeaux magiques! ébrnnle le ciel cila terre! si tu as une puissance, je l'en avertis, monlre-!a!... (D'une voix frémissante de colère.) Mais si ta pronicsse n'est qu'un mensonge, et ta solennité qu'une momerie!... si te faisant un jeu de mes angoisses, lu as eu celle audace de venir, malgré ma défense, apporter la lempête dans la sérénité de mon àme... je juro parles dieux que lu ne t'en vanteras à personne!... Souviens-loi que nous sommes seuls dans cette chambre, — qu'on m'appelle Cassius. — et que j'ai là mon épce!...

60 FAUSTIISE.

DAPHNÉ. Elle fait un geste avec uue grande baguette, uu cercle de feu se forme au fond.

Voici la ligne fatale qu'on doit franchir pour entendre; — en dehors de ce cercle, tu peux fuir encore, tu es libre!...

(Cassius franchit sans répondre la ligne de démarcation, la magicienne étend sa baguette vers le trépied, — en tecouant d'un mouvement brusque ses longs cheveux qui tombent épars sur ses épaules; — en même temps le trépied s'allume de lui-môme, et on entend rouler un tonnerre lointain. — Alors Dapliné jette dans la chambre quelques gouttes d'eau magicpie, — et fait extérieurement le tour du cercle en murmurant son invocation.) Hécate !... Hécate !... Hécate!... (Pendant la première partie de l'invocation, musique très-basse accompagnant faiblement la voix ; — la lumière tombe par degrés, de grandes ombres envahissent l'appartement.) Sois favorable à Ce SacritlCe,

déesse des grands chemins et des carrefours solitaires! toi qui marches la nuit à travers les tombes, ennemie du jour, compagne des ténèbres, mère des épouvantes et des fantômes!... Toi que réjouissent dans tes fêtes, le sang, le cri des chiens, les aromates et les consonnances carbaresl... Gorgol... Morno!... puissance aux mille formes, souveraine des trois empires!... infernale, entends-nous! Terrestre, exauce-nous! Céleste, protége-nous !... dévoile à nos regards les événements

qui vont naître ! (Roulement de tonnerre lointain, — bruits plaintifs, comme des sons de harpes éoliennes, parfois des notes aiguës, — et çà et là, des flammes livides traversant la scène.)

CASSIUS, très-ému, et saisissant le bras de Daphné.

Dis-moi, cette femme ?... va-l-on la nommer ? la verrai-je ?

DAPHNÉ, avec un grand geste d'autorité.

Silence! silence!... (Jetant des aromates sur le charbon allumé, et

continuant son invocation.) Nous t'olTi'irons pour ta peine la myrrhe des Troglodytes, — le suc du baume qui a coulé de l'écorce sur des couteaux à lames d'or, — et le cinna moine des Arabes qui croît dans les épines sous l'œil du dieu Assabinus... (Prenant par terre des herbes séchées.) Accepte CUCOre CCS violelles de

Sicile, — et ces herbes sauvages qui ont reçu trois nuits l'écume d'argent des étoiles!... dans lu racine de rue nous laillerous ton image ! des branches d'un laurier, nous te ferons une demeure, et au croissant de la lune nous écraserons sur le seuil, autant de lézards verts que tu as de formes différentes!... (Se tournant tout à coup vers Cassius, qui frissonne malgré lui au milieu des lueurs plus fréquentes et des tonnerres plus rapprochés.)

Écoute!... écoule!... le ciel mugit!... le sol tremble!... regarde ! (Une puissance surnaturelle semble agiter en mémo temps les ailes des oiseaux morts et les squelettes d'animaux suspendus aux murailles.)