SCÈNE II

Les Mêmes, MARC-AURÈLE, puis GALIEN, FRONTO, quelques Oi'i'iciERS, Soldats.

César I César 1

RUTILIANUS, mettant un genou en terre- TOUS Li> 'l'vATEiTRS, avec enthousiasme.

MAnc AURELE, avec énergie.

Et bien vivant, je vous jure!... Merci à vous, sénateurs, — nous étions siir d'avance de vous trouver ici, à votre poste ! Au milieu de tant de perfidie et de mensonges, nous nous rendons cette justice que nous n'avons jamais douté du sénati

FAUSTliNE, à part.

Pas un regard !... 11 sait tout!...

MARC-AURÈLE, so tournant vers Faustine.

Merci à votre tour, chère Faustine; notre empressement seul à vous voir nous lait arriver à temps pour comprimer ce tumulte t. .. Vous êtes aujourd'hui notre bonne étoile, comme toujours!...

FAUSTINE, à part.

Ne saurait-il rien, par hasard?...

MARC-AURÈLE, aux sénateurs.

C'est en revenant à Rome que nous avons appris le soulèvement d'Antioche et toute cette folie de Cassius; — mais nous ne supposions pas, connue on vient de nous le dire au passage, qu'il avait poussé la démence jusqu'à pénétrer en Italie!... (se retournant vers Fausiine.) Il faut quc cct hoiume ait bien gravement olTensG les dieux, pour qu'ils abandonnent son esprit à

d'aussi monstrueuses témérités!... (Remarquant l'émotion do Faus-

tine.) Mais, le ciel me pardonne, vous paraissez toute tremblante!..,

FAUSTINE, balbutiant.

Tant de félicité^ quand nous n'espérions plus vous revoir!... un premier mouvement... n'y pensons plus!... ce n'est rien... (LuUant avec énergie ) Ce misérable corps a des révoltes d'esclave, mais il a beau se débattre, il faudra bien qu'il porte tout mon bonheur sans plier!

MARC-AURÈLE, avec joie.

L'heureuse idée d'avoir pris les devants, cette nuit même, avec une cohorte de prétoriens, et les personnes de notre entourage!...

RUTILIANUS, avec effroi.

Qu'entends-je ?... Est-il possible que Votre Majesté soit venue, ici, sans plus de monde? Mais vous ne savez donc [)as que l'usurpaleurs'avance, et qu'au seul bruit de votre arrivée, nous avons tous pensé que c'était lui !...

MARC-AURÈLE, avec tranquillité.

Rassurez-vous, Rutilianus, — la répression sera plus foudroyante que la révolte! Notre cavalerie esta peu de distance, et Pertinax la suit d'assez près, avec le gros des légions nouvelles...

FAUSTINE, h part.

Ce sont ces légions-là qu'on entendait... je respire I

RUTILIANUS.

Mais si, avant l'arrivée de votre cavalerie, Cassius...

MARC-AURÈLE

Nous l'inrêlerons, voilà tout. —Nous avons cette nuit même un rempart inexpugnable, un mur solide qui ne craint rien