LÉONCE, LE COMTE

léonce, allant au-devant du Comte.

M. le comte...

LE COMTE

Ma présence vous surprend sans doute, M. de Norbourg. J'arrive de Draguignan, et je me rends auprès de ma femme. Comme votre château est situé précisément entre la ville et de Lymeyrol, c'est tout naturel. J'ai seulement eu soin d'envoyer Germain en avant pour prévenir la comtesse de ma prochaine arrivée.

16 FAUTE d'UH PARDON.

LÉONCE

Ah ! vous la faites prévenir?

LE COMTE

Mais oui. Qu'avez-vous donc? Vous paraissez lout troublé. Rien d'étonnant cependant à ce que je rende visite au fils d'un ancien ami, d'un officier de l'empire dont j'ai honoré la bravoure et la loyauté, sous un drapeau différent de celui que je sers. Il fallait, du reste, que je crusse son fils fidèle à ces traditions d'honneur et de probité pour lui ouvrir ma maison, dont j'ai rendu à tous autres l'accès si difficile.

LÉONCE

Je vous rends grâce, M. le comte, du bon souvenir que vous avez gardé à la mémoire de mon père.

LE COMTE

Au reste, pour être franc, j'avais bien en venant vous trouver aujourd'hui, quelque arrière pensée, mais vis à vis de vous, je l'espère, elle n'aura pas besoin d'être excusée, ni même d'être annoncée. Quel âge avez-vous, M. Léonce?

LÉONCE

Vingt-cinq ans...

le comte, à lui-même.

C'est cela. Il y a parfaite convenance. (Haut.) Vous êtes heureux, M. Léonce, vous épouserez une femme jeune comme vous... Il y aura entre vous deux les rapports d'âge qui appellent l'amour, cette conformité de goûts et de sympathies qui entretient le bonheur.

LÉONCE

Que signifie?

LE COMTE

Vous saurez tout plus tard. Qu'il vous suffise d'apprendre maintenant que je vous retiens pour toute la journée, peut-être même pour quelques jours... Vou> mettez-vous l\ ma disposition?

LÉONCE

Certainement, M. le comte.