LA FEMME RÉDACTEUR DANS L'ADMINISTRATION

Dans le bureau où un Guy de Maupassant, où un Huysmans ont collectionné, à l’aide des épingles du sablier, les pièces détachées d'un dossier concernant l’état financier d’une commune de l'Ouest, le devis de construction d’un collège dans l'Aude, ou l'effectif budgétaire des cantonniers ; dans cette atmosphère où M. Badin,

avec une méthode s1 sûre et des procédés s1

administratifs, a évité la surproduction; dans ce champ de bataille des services mimistériels

- où les hommes vont, assis, à l’assaut secret de

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l'augmentation, du grade, de l’échelon en sou-

riant à leurs adversaires, Elle entre, le matin à. neuf heures, en costume de drap sévère, en cloche de feutre assorti. Elle a le port noble, la . démarche lente, les gestes rituels. Elle vient. d'un milieu choisi. Sans prétendre au seizième, à ses parents habitent au moins le dix-septième. Elle est licenciée ès lettres ou ès sciences, ad libitum. Elle aurait pu enseigner n'importe quoi ; le commerce et l’industrie lui ouvraient leurs portes. Mais le genre madame de Maintenon lui a semblé démodé, l’aléatoire d'un secrétariat dans le commerce, d’un poste de technicienne u dans l’industrie n’a pas séduit son esprit de stabilité. Je crois, d’ailleurs, qu'il ne déplaît pas. aux filles de la bourgeoisie d'aujourd'hui, obligées de se faire une place au soleil, de marcher, en la prenant, sur le pied d’un homme et que le travail pour elles devient mieux porté qui fut jusqu'ici masculin.

Elle a choisi l’admimistration. Elle a créé un type nouveau aussi éloigné de la femme professeur que de la doctoresse. Elle est rédacteur au ministère. Elle est patiente, sédentaire, paperassière, parle un jargon d'imprimés, porte des

secrets d'État, mène des enquêtes à cinq cents kilomètres de Paris, domine quarante millions de Français.

Un village angevin, bourguignon, ne lui apparaît pas comme un clocher pointu sortant de la verdure sous un rayon de soleil, mais comme une mairie avec buste de la République et archives. Des noms adorables où l’on devine une rivière charmante sinuant dans des prairies, ou les ruines d'un vieux château dans un clair de lune : Quimperlé, Castel-Jaloux, elle y voit le préau de l'école primaire, un chef de gare avec trafic numéro 4. Elle n'a plus le rire dans les yeux comme les Parisiennes. Elle ne joue pas avec les mots et les pensées. Ses pensées et ses mots sont faits pour être tapés par les expédiionnaires. Elle ne rêve pas d’un intérieur où, assise à une table fleurie, elle sourira au jeune mari installé en face d’elle pour l'existence, mais de la pièce voisine où seule, sur un fauteuil de cuir et d'acajou, devant une vaste table encombrée de presse-papiers, vis-à-vis de la pendule en marbre noir, elle sera sous-chef de bureau avant mademoiselle Daphné.

ee CHERE

Là où un vieux monsieur au dos voûté suspendait naguère son pardessus, elle accroche sa jaquette et son chapeau cloche. Là où cela fleurait la pipe, on sent le jasmin. Là où1l tirait de sa poche son tabac, avant lé travail, elle. prend son polissoir et se fait briller les ongles. à Là où l’ancien rédacteur interpellait ses collègues sur la politique de la veille, elle les entretient | de l’admirable concert entendu hier soir à la. salle Mozart. Mademoiselle Daphné qui classe. déjà son courrier, car elle fait du zèle, cela crève les yeux, lève enfin le nez. Elle n’est pas abso- 1 lument de son avis. Elle ne se dérangerait jamais w pour le quatuor Casablanca. Des mazettes. La jeune fille rédacteur pince les lèvres et va, sans répondre, au carreau de la fenêtre au pied de. laquelle coule le boulevard Saint-Germain, la : rue de Grenelle ou la rue de Rivoli, grandes artères ministérielles, aortes de la France. 4

Son collègue P... lui offre une cigarette et son collègue D... une allumette bougie. Mais : elle refuse. Pas au bureau. Puis elle téléphone pour le dossier 4757 égaré depuis la veille entre la deuxième et la cinquième direction. Dans mn

neuf bureaux elle téléphone. Sa matinée y passe. Le service en est incommodé. À onze-heures et demie, le chef de bureau la mande à son cabinet. Comme au cinéma, dans un jeu de brouillard, elle intervertit les figures. Elle se voit assise au fauteuil de cuir et d'acajou, le chef de: bureau à monocle, debout devant elle. Et c est elle qui exige un rapport sur le dossier égaré.

L'après-midi, mademoiselle Daphné, qui range ses tiroirs, pousse un cri : |

— Tiens! le dossier 4757 |

» Une erreur de la plantonne qui le lui a remis, explique-t-elle.

Le collègue D... fredonne à deux temps un air de No, No, Nanette. La jeune fille rédacteur affecte de ne pas exprimer une plainte, un reproche. |

— Je me doutais, mademoiselle, déclare presque solennellement devant tout le monde le chef de bureau à monocle, je me doutais qu'il n’y avait eu aucune négligence de votre part. C’aurait bien été la première fois!

La jeune rédacteur est rapide, ordonnée. Le chef de bureau la préfère à mademoiselle

Daphné qui fait plus de zèle. La jeune rédac- … teur triomphe. Elle se voit déjà chef du secrétariat du ministre, dans un cabinet de cinq mètres de haut où le velours des fauteuils sera rouge, où pendront aux fenêtres des rideaux géants et cramoisis, où malgré les radiateurs, des bûches ministérielles brüleront dans la cheminée sous la pendule de marbre noir modèle n° 1, c'est-à-dire de volume exactement | double des autres ; où, assise devant un immense bureau Louis XIV, tapissé de verre, elle jouera d'un coupe-papier représentant la République 4 tout en recevant des sous-préfets, des amiraux, des administrateurs coloniaux, des archevêques, des bâtonniers, des Journalistes, experte à rouler dans du miel les refus du ministre aux solliciteurs, qu'elle est chargée de faire avaler. Elle sera Jeune encore, portera du crêpe de Chine vert d’eau à cause des rideaux et du meuble, et fera voiler de rose les ampoules du lustre, à # cause du teint. : oo.

En attendant, le chef de bureau à monocle qui se trouverait coupable de laisser improduc- 5 tive la complaisance naturelle des femmes et *

leur penchant à préférer les besognes difficiles aux paperasseries inintelligentes, se décharge volontiers sur elle de son courrier. Elle tourne si vite et dans un si Joli dialecte (le « style spécial » qu'une femme attrape toujours au vol, pastiche, plagiat) la réponse à l’agent-voyer de Niort, à l'inspecteur d’Académie de Caen, au maire de Bergerac, au général du XV° corps, que ce serait péché de dicter lui-même ses lettres à une dactylo du service.

Elle ne s'aperçoit pas qu'ainsi, insensiblement, elle devient l’aide de camp du chef, qu'elle est prisonnière de sa propre utilité, qu'on intriguera pour conserver ici sa compétence et que mademoiselle Daphné qui, avec ses cheveux de lin, est plus jolie, quoique moins forte et dont la famille est liée avec le sénateur de l'Isère, pourrait bien passer sous-chef de bureau avant elle.

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Le soir, rentre chez ses parents une fille gaie et qui fume volontiers des cigarettes avec ses frères. La chape administrative lui est tombée

ment. Un collègue, au ministère, c'est

Télémaque et que le siècle a dénommées : « 4 ï

tration ! elle le suivrait en Indo-Chine.

des épaules. Les hommes, elle les voit mainte nant en eux-mêmes, limités par leur propre silhouette et non plus prorogés d’un registre, d'un classeur, d’une chemise de dossiers, d

l'échelon, du titre, des convoitises d’avanc

« pese » An | : c’est is ; dédain @

HAURRCES ».

elle-même, re pacifiée, regarde en l'élément masculin dans un esprit de Locarno… Son cousin, l'officier de marine, elle le trouv à charmant. S'il la demandait, adieu l'Adminis

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; Capricieux et sournois, cependant, l'amour peut naître au bureau de la poussière d’un dossier vivifiée d'un beau regard. Il naît d’un crayon allé, d’une « bûche » évitée, des voyages en ‘commun dans le métro et, le plus souvent, D de coutume, d’on ne sait quoi.

. C’est un spectacle consolant pour l’Admihistration que de voir le mariage unir deux de ses rédacteurs. Union des cœurs, du plumier et der encre : union des classements, des enquêtes,

des dossiers; union des échelons, des appoin- “ements, des ambitions. Un couple de rédacteurs, cette coalition, doit être pour les collègues une unité redoutable.

… Mais comme lors du retour vespéral au foyer, ces deux jeunes êtres cultivés, lui sortant de École des sciences politiques, elle licenciée ès lettres où en droit, doivent s'évader frénétiquement de leurs formules, de leurs numéros d'ordre, de leurs états! Soyez sûrs qu'ils ne diront plus : « Ma chérie, j'ai l'honneur de

porter à votre connaissance que je vous aime. — Mon chéri, en ce qui concerne votre déclaration, J'ai le plaisir de vous aviser que J q je la tiens déjà par devers moi en triple exp dition..… »

Isabelle n’a que trente-trois ans et a déjà rempli une belle carrière.

À trente-trois ans aujourd'hui, grâce aux prorogations de la Jeunesse que nous tenons des libéralités de ce siècle, on est encore une jeune fille et Isabelle en paraît dix-huit ave son teint laiteux et ses cheveux roux. à

Elle est de celles qui avaient la chance dé posséder une licence en 1919, lorsque parut le décret qui autorisait les femmes à participer an concours pour l'obtention du titre de rédacteur du ministère. Elle a pu se présenter lors du premier concours, y obtenir une excellente.

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au pays des hommes, c’est-à-dire comme rédac= teur stagiaire parmi trente-deux rédacteurs mas culins, vingt-cinq commis d'ordre, quarante

huit expéditionnaires, sans complier chefs et sous-chef de bureau.

Isabelle avait alors vingt-quatre ans et plus d'ambition que n'en montre généralement une femme ; de plus, un oncle sénateur du Doubs, à moins que ce ne füt du Tarn-et-Garonne. Son père, Jeune lieutenant-colonel, avait vu sa carrière militaire brisée en 16 par un éclat d'obus. Un manchot de quarante-huit ans né devient pas aisément général. Mais sa fille lui : avait pris le flambeau des mains.

… Ses minces lèvres, chiches de sourire, n’'encourageaient aucun flrt, malgré l’émor que sa Jeunesse et ses cheveux avaient causé dans le bureau. Elle traitait les affaires retardées par la guerre et, bergère, devait rassembler sous sa houlette Les dossiers errants dans les sous-préfectures depuis cinq années. Chaque matin, le sous-chef lui remettait une liasse de lettres, de réclamations, de menaces émanant des intéressés. Elle Connaissait tous ses moutons par leur numéro d'ordre. Elle savait que le 1028 se trouvait à Castelnaudary, le 3635 à Nogent-le-Rotrou. Une

tête d’or. Sa mémoire enrageait ses collègues.

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tout son troupeau. Ses ve minces es sourire. En 1921, elle avait été titularisé En 1926, elle était inscrite au tableau d’ava cement pour le grade de sous-chef de bureai , passait l'examen d'aptitude à ce titre, était nommée en 1927. 4

Son bureau n’est pas le cabinet du ministre, mais il est à elle. Il a été ôté par une cloison à celui du chef: Le a bien les re d'un à

mettrai des fleurs sur la Chen » Hi faudra que ça marche. »

de guerre, l'exactitude, des a d'ordre, un rendement plus copieux, des réd teurs, des textes en meilleur a 1

ses notes aux bureaux de la rue de Grenelle |

… Dans le service, sa nomination a causé un petit malaise. Le vieux M. X... a dit une phrase bien désuète : « Voilà l'administration française qui tombe en quenouille! » Les autres : « Ga n'est pas administratif. » Quand ils vont le matin prendre des ordres dans le petit bureau d'Isabelle où 1l y a toujours une gerbe de roses, on dirait des moines allant en maugréant à lPobédience d'une abbesse, comme dans un conte drolatique du xvir siècle.

“ Mais Isabelle est bonne princesse et, au surplus, subtile comme une mouche. Avant même ses subordonnés masculins, elle à senti ce qu'il Yavait à la fois d'absurde et de ravissant dans son autorité de Jeune fille sur ces vieux bureaucrates. » C'est alors que, pour la première fois, elle a commencé d'être coquette, afin de faire oublier pool sous le piquant de son rôle baroque.

Lorsque le matin dans son courrier une récla- Btion d’un bureau exige la remise immédiate d’une pièce en retard, elle a une suavité de Jeune reine pour se pencher au téléphone, y chuchoter avec délectation :

— Voulez-vous me faire venir monsieur Un Tel?

en

Monsieur Un Tel est le rédacteur responsabl de la pièce. Il se présente au garde-à-vous. S'il est jeune, Isabelle sourit en lui mettant sous le yeux la lettre de réclamation. Elle a l'air de dire «Je n’y puis rien; ce sont les faits qui vous condamnent : avouez qu'il est moins désagréable d'être repris par moi que par un vieux rond-de-. | CUIr. } | .

Quand c’est le rédacteur de soixante etun ans, ou un grand rescapé de la guerre comme son.

père, ayant passé à quarante ans avec succès ler concours, Isabelle est un peu plus embarrassée. C’est ici le cas de déployer plus d’astuce que. jamais une grande coquette voulant conquérir. un cœur. Dans ces occasions elle se dérange; ; elle se rend à domicile, c’est-à-dire au bureau de son subordonné. Sa lettre à la main, elle le. | avec lui une conversation oiseuse. Le vieux.

subordonné repère la lettre, flaire l observation, le blâme, voudrait tirer les orerlles à cette mau- : viette aux cheveux roux, ronge son frein devant | sa hiérarchie. Puis voilà qu'isabelle en s'en allant, son blanc visage devenu cramoisi, négli- L gemment laisse choir sa flèche :

— Vous seriez aimable de prendre connaissance de cette lettre. | Le subordonné se met à philosopher âpre- : ment sur la destination originelle de l'élément féminin. O Kant! O Schopenhauer! O Gœæthe!

Il se demande : « Où êtes-vous, Marguerite au rouet?... »

= Combien il aurait préféré le rude abattage du vieux rond-de-cuir de jadis!

Isabelle, brimée dans son autorité par des conventions, des préventions, des traditions vieilles comme le monde, se heurtant, dans la

direction de son service, à mille obstacles mystérieux, invisibles, dé l’ordre du scrupule et si serrés qu'elle peut à peine se servir de sa férule contre cette lourde administration masculine, peut, Dieu merci, prendre sa revanche sur le troupeau de ses quarante dames dactylographes. Là aucune tradition ne lui interdit de serrer

ses lèvres de Jeune autocrate.

Quoi, monsieur, vous prétendez que le cas.

d'Isabelle, que le cas des femmes rédacteurs W