MISSIONNAIRES OBLATS DE MARIE IMMACULÉE

Fondée en 1816, par le Père de Mazenod, qui devint le saint évêque de Marseille, la Congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée a pour but principal l’évangélisation des pauvres Evangelizare pauperibus misil me, telle est sa devise.

La vertu spécialement léguée par le Fondateur, et tendrement cultivée dans toutes les communautés, est la charité fraternelle. Aussi même dans les postes les plus isolés, les missionnaires ne sont-ils jamais seuls et une douce vie de famille leur est-elle partout assurée

La prérogative d’Oblat ( oblalus , offert, dévoué, consacré) de Marie Immaculée satisfait tous les cœurs, tandis que l’extrême variété de l’apostolat et des climats où il s’exerce met à profit toutes les aptitudes, toutes les forces, toutes les santés, les ambitions les plus avides de se dévouer au salut des âmes.

Il n’est pas un diocèse de France qui ne compte au jourd hui plusieurs de ses fils dans les rangs de cette Congrégation.

Enfants, étudiants de collèges ou lycées, petits et grands séminaristes peuvent, à n’importe quelle époque de leurs études, solliciter leur admission sous la bannière de Marie Immaculée.

La Congrégation a établi des Juniorats, écoles apostoliques, où se donne, depuis la septième jusqu’à la première, le cours clas-

ANNEXE B

sique, et des Scolasticals, où l’on enseigne, durant six années, la philosophie et la théologie.

Après le noviciat, chacun reprend ses études secondaires ou supérieures,^ au point où il les avait laissées. Les novices déjà prêtres sont aussitôt employés au saint ministère.

Le Noviciat dure une année complète. C’est la période de la formation intense à cette vie religieuse, qui doit être la base, la gardienne, le rempart de la vie apostolique.

A la fin du noviciat, l’Oblat prononce ses premiers vœux annuels de pauvreté, de chasteté, d’obéissance et de persévérance dans le saint Institut. Deux fois, il les renouvellera. Puis viendra la profession perpétuelle, la remise de la croix de missionnaire et l’incorporation définitive à la Congrégation. Alors sera à jamais consacrée la carrière du religieux apôtre.

A côté des Oblats Pères, se trouvent des Frères, également Oblats. Ce sont les Coadjuteurs. Aucun degré de culture littéraire ne leur est prescrit. Il leur suffît d’apporter une entière bonne volonté, et, par-dessus tout, le désir de se sanctifier de plus en plus, pour être reçus dans le sein de la Congrégation avec le même amour et les mêmes privilèges que les Pères eux-mêmes. Religieux et Missionnaire, au même titre que le Prêtre Oblat, le Frère Coadjuteur sera son auxiliaire incomparable dans l’œuvre du salut des âmes. Tous les travaux occuperont son savoir-faire, depuis la garde des maisons de France jusqu’aux chevauchées interminables à travers l’Afrique brûlante et aux courses en traîneaux à chiens, dans les régions polaires. Les plus instruits deviennent catéchistes ou maîtres d’école.

Plus de 3 000 Oblats prêchent actuellement l’Évangile dans toutes les parties du monde.

En France, ils se dépensent surtout aux missions paroissiales des campagnes et des villes. Plusieurs sanctuaires de la Très Sainte Vierge leur furent confiés. Ils ont reçu aussi du Cardinal Guibert archevêque de Paris et Oblat lui-même, la charge d’établir le* pèlerinage de Montmartre et d’élever la Basilique du Vœu National au Sacré-Cœur.

En Asie, ils convertissent les bouddhistes et les brahmanistes de V Ile de Ceylan, dans les diocèses de Jaffna et de Colombo, que les voix les plus autorisées n’ont pas craint d’appeler les missions modèles du monde entier. Mais plusieurs millions de païens attendent encore là que le nombre des missionnaires, qui se tuent à la besogne, puisse se multiplier.

ANNEXE B

En Afrique australe, d’innombrables peuplades noires, — Zoulous, Cafres, Basutos, Bechuanas, — demandent la foi aux Missionnaires Oblats. Et ceux-ci demandent du renfort, car ils succombent devant une moisson qui s’étend à l’infini, sous leurs yeux.

En Amérique, le sillon évangélique, arrosé depuis 1841 par les sueurs et le sang des Oblats, s’étend des sables du Mexique et du Texas aux banquises de l’océan Glacial arctique. En 1925, une caravane de missionnaires aborda, en Amérique du Sud, aux confins de la Bolivie, une peuplade absolument sauvage encore.

Ne parlant que de l’évangélisation du Nord-Ouest canadien, aujourd’hui civilisé, un éminent prélat du Canada a pu dire : « C’est l’un des plus merveilleux ouvrages de l’apostolat catholique dans’ le monde. »

Pour tous renseignements sur la Congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, sur l’admission au Juniorat ou au Noviciat, pour recommandations aux prières, offrandes aux missions, honoraires de messes, inscription dans V Association de Marie Immaculée, etc., s’adresser :

Pour le Canada, au noviciat de Ville-La Salle (Québec).

Pour la Belgique, au noviciat de Nieuwenhove. près Waereghem.

Pour la France, à l’Œuvre des Missions O. M. I., 75, rue de l’Assomption, Paris (XVIe).

TABLE DES MATIERES