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sens qui , quoi qu'il en paraisse, est le génie de la France. D'ailleurs le règne de Louis XIV allait commencer et toutes les splendeurs ayant à se réunir autour de son trône,

Nec pluribua impar la Poésie ne devait y manquer. Mais elle eût été grandement empêchée de se présenter ainsi faite, et il s'agissait avant tout pour elle de réformer son éducation. Malherbe prit à tâche de l'initier aux mystères du bien dire; Richelieu, de la rompre au beau monde ; Louis , de se montrer satisfait.

La nouvelle langue imposée à la Poésie, quoique remontant à bonne source, n'avait plus la naïveté, la souplesse, la grâce, le laisser- aller de l'ancien français; mais elle était, en revanche, sage, claire, précise, convenable, de grand air, telle enfin qu'on la pouvait désirer à la cour.

La Poésie, quant au reste, n'avait point dit adieu à l'antiquité; au contraire; et ne pouvant plus s'en assimiler les langues, elle s'attacha de toutes ses forces à en singer faits et gestes , us et coutumes , tout l'extérieur.

Dans ce dix-septième siècle qui était lui-même une vaste et brillante mise en scène , elle monta sur la scène, le cothurne aux pieds, le diadème au front, les riches plis de la palla découlant de ses épaules, une coupe et un poignard à la main. Son geste était large, son maintien des plus nobles , sa voix retentissante et pure Elle ne marchait pas comme on- marche; mais, de sa haute chaussure elle mesurait tous ses pas. Sa pompe, son ampleur, sa précision, sa décence, ses innombrables.