SOUVENIR D'ENFANCE

Vers ces monts escarpés il est une vallée, Fraîche o§si»-"en fleurs , des hommes isolée

Au milieu des halliers, Dont le ruisseau Umpide , abrité par T ombrage N'a jamais réfléchi que le cygne sauvage

Et les hauts peupliers.

Dans ce calme désert s'élève une chaumine Qu'entoure un vert enclos , qu'un cerisier domine

Couvert de fruits rougis.

Son toit est tapissé d'iris et de pervenche, Trésor que le Seigneur dans le printemps épanche

Sur les pauvres logis.

Un rieux banc vermoulu , tout verdi par la mousse, Branle contre le mur, où la vigne qui pousse S'arrondit en festons;

Sous ce fraÎB parasol d'ombrage et de verdure, Beau dais que tour à tour décore la nature De fruits et de boutons,

S'ouyre le pauvre seuil de Tagreste cabane . . . H me semble encor voir la table et le platane,

Et surtout le chien noûr, Fidèle gardien à la voix courroucée.

Et ses joyeux ébats , et sa course empressée

Pour plus vite me voir.

C'est là que je venais , enfant, avec mon père, Mon père, vieux guerrier privé de la lumière.

Oh , ses regards éteints, ' Je les voyais biiller des splendeurs de son âme, Lui, ce cœur de lion, plus tendre qu'une femme

Pour nos jeux enfantins.

Lui, l'austère vieillard, ce débris héroïque Be cette grande armée au renom homérique ! . . .

Lui , si simple et si grand ! . . .

En nous donnant la main , de colline en colline. Nous arrivions tous deux, le soir, à la chaumine

Essoufflés et riants ! —

De son bâton noueux heurtant la porte ouverte, Il entrait tout joyeux, et, d'un pas plus alerte,

Le vieux maître accourait.

Devant le noble aveugle , il baissait sa béquille. En découvrant son front, et moi, petite fille.

Je voyais qu'il pleurait.

C'était un vieux soldat, un loyal militaire,

Qui s'inclinait toujours , lorsque mon pauvre père

Lui présentait la main.

Fuis tous deux ils venaient, l'un fier, mélancolique, L'autre doux et joyeux , sur le vieux banc rustique

S'asseoir près du chemin.

Et, tandis qu'ils causaient, que, vingt fois, de leur gloire Bs répétaient, émus, la fabuleuse histoire

En retenant leurs pleurs, Moi , je jouais rieuse avec le chien superbe. Nous disputant mon pain , et bondissant sur l'herbe

Sous ses lilas en fleurs.

Fuis le chien s'asseyait sur ses deux pattes blanches ; Et je courais alors ramasser des pervenches, La fleur du souvenir.

J'en faisais des bouquets , qu'heureuse et toute fière Je portais en trophée aux genoux de mon père, Qui m'entendait venir.

n me tendait la main , et sur son doux visage Je voyais resplendir la gaîté de mon âge.

Et mon bonheur profond.

Puis sur son sein ému pressant une pervenche, n inclinait vers moi sa belle tête blanche

Et me baisait au front.

SOURIEE.

J'ai besoin de l'air pur , des champs et de l'espace ;

J'étouffe au sein de la cité,

Comme l'oiseau des bois qui sur nos villes passe

£t va dans le désert chercher la liberté.

Moi, je rêve toujours la colline isolée

Où croît l'inculte citronnier.

Je pleure le parfum des fleurs de la vallée, £t j'aspire un vent pur au souffle printanier.

Je cours après l'abeille errant de branche en branche,

Je m'arrête au bord d'un ruisseau ; Et je pare mon front de l'aubépine blanche Dont l'odorant buisson se balance sur l'eau.

De roses et lilas je tresse une couronne Que j'effeuille en chantant tout bas ; £t les oiseaux du ciel des grains que je moissonne Viennent se disputer le rustique repas.

Oh ! que la vie est belle ! une longue journée

A mes yeux charmés vient s'offrir.

De saison en saison et d'année en année Je veux voir le blé naître et le raisin mûrir.

Je veux jouir aussi, car la vie a des fêtes,

Un bonheur que j'ignore encor.

Je veux que tous ces biens deviennent mes conquêtes : L'aigle vole à son but, quand il a pris l'essor.

Ainsi je veux atteindre à la jeune espérance

Qui devant moi sème des fleurs ; Mon front , décoloré par ma longue souffrance, Des roses du printemps reprendra les couleui's.

Tel que le voyageur qui , lassé de sa route.

S'assied sur le bord du chemin, Découragée, hélas! par la crainte et le doute, XKl bonheur qui m'attend dois-je écarter la main ?

Non , il est de longs jours, d'enivrantes délices,

Je veux les goûter à mon tour, Tout sourit à mes voeux, et les destins propices Murmurent doucement des paroles d'amour.

Un rêve , un rêve seul î Non , donnez-moi des roses !

On dit que le parfum des fleurs A des secrets d'amour, mystères, douces chosi Qui de l'âme blessée endorment les douleurs.